Los Angeles. 1938. O piloto Cliff Secord (Bill Campbell) despenha-se num voo de ensaio, depois de ser acidentalmente atingido, numa perseguição do F.B.I. a gangsters no terreno. Impossível de reparar, Secord e o seu mecânico Peevy (Alan Arkin), resolvem reciclar uma velha avioneta para assim ganharem dinheiro em shows de exibição aérea, quando descobrem debaixo do assento um estranho engenho que mais não é que um foguete equipado com cinto de segurança que ao ser colocado nas costas permite ao homem voar. No dia seguinte durante o show, o estranho homem-voador salva o velho piloto Malcolm (Eddie Jones) de um acidente no ar, maravilhando o público presente e fazendo com que a Imprensa o denomine de Rocketeer. Tamanha publicidade chama a atenção do verdadeiro inventor do aparelho, o excêntrico bilionário Howard Hughes (Terry O'Quinn); do F.B.I.; de um bando de gangsters liderados por Eddie Valentine (Paul Sorvino) e sobretudo, de um suspeito actor de Hollywood de sucesso, Neville Sinclair (Timothy Dalton) que se torna muito interessado na bela aspirante a actriz, Jenny Blake (Jennifer Connelly) que por acaso é a namorada de Secord...
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| Peevy (Alan Arkin) & Cliff Secord (Billy Campbell) |
Baseado na novela gráfica de época de Dave Stevens e produzido pelos Estúdios Disney, "The Rocketeer" entrou em pré-produção em '83 quando o seu criador vendeu os direitos para uma adaptação cinematográfica,
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| O misterioso engenho |
mas numa era pré-febre dos "comic book movies" o filme ficou em hiatus até Joe Johnston convencer os executivos devido ao recente sucesso de "Indiana Jones and the Last Crusade" ('89) que um filme de época situado nos anos 30 funcionaria nas bilheteiras, bem como os prémios da Academia obtidos por "Dick Tracy" ('90) que resultariam na "luz verde" para o projecto andar.
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| O Rocketeer em acção |
Com um visual vintage, homenageando as lendárias séries de aventura dos anos 30 e 40 baseadas em histórias das "pulp magazines", "The Rocketeer" é um espectacular filme de aventura e fantasia com espionagem à mistura,
servido de uma grande reconstituição de época e rigor no guarda-roupa usado, uma cinematografia em tons dourados que nos transporta para a Era clássica de Hollywood e sobretudo, uma magistral trilha sonora de James Horner que nos envolve por completo na trama.
Os efeitos especiais / visuais da Industrial Light & Magic mostrando-nos o Rocketeer em pleno voo estão excelentes, notando-se a evolução desde a saga "Superman" estando muito mais realistas, mas ainda num tempo, felizmente longe do C.G.I. que acabaria por tornar superficial e irrealista o cinema de fantasia e ficção científica dos anos 2000.
Bastante competente na parte técnica e artística, "The Rocketeer" acaba por ter o seu ponto baixo e à semelhança com outras adaptações dos livros aos quadradinhos, na concepção da história.
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Os argumentistas tentando amenizar o lado mais adulto e provocador da novela gráfica, aligeiraram demasiado o conjunto para agradar aos executivos da Disney, acabando por afastar a película de um clima mais propício à aventura épica ao estilo de Indiana Jones, para uma direcção mais juvenil e tarefeira de um filme do Disney Channel.
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| Jenny Blake (Jennifer Connelly) |
"The Rocketeer" não perde a magia por isso, mas também não arrisca, ficando algures a meio-gás com muitas voltas pelo meio até chegar ao cerne da questão.
Uma das mais-valias é que Cliff Secord continua a ser retratado como um homem comum depois de descobrir o extraordinário invento e não como um super-herói da noite para o dia, porque conforme o filme nos sugere o foguete apenas lhe dá a capacidade de voar e não super-poderes.
A nível de performances, o ilustre desconhecido Bill Campbell que agarrou o papel depois de aparecer na audição com um penteado igual ao de Secord na B.D. batendo entre outros Johnny Depp, o favorito do Estúdio, com o seu "all american look" misturando o lado mais rude de um piloto destemido com uma certa inocência pueril, tornou-se de imediato no personagem.
Alan Arkin com o seu habitual humor sem expressão, co-protagoniza como o melhor amigo e mecânico de Secord, dando o lado espirituoso ao filme. Jennifer Connelly, aqui no auge de beleza virginal, é Jenny Blake, uma personagem criada para o filme ao invés da sensual Betty Page da novela gráfica, baseada na conhecida pin-up american dos anos 50, Bettie Page.
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| Howard Hughes (Terry O'Quinn) |
Terry O'Quinn está muito bem como o excêntrico bilionário Howard Hughes, que Leonardo DiCaprio levaria ao ecrã em '04 com a premiada obra de Martin Scorsese "The Aviator", tornado o inventor do foguete, devido aos produtores do filme não conseguirem os direitos sobre o herói da "pulp" dos anos 30, Doc Savage, o original criador do engenho na novela de Stevens.
Timothy Dalton, ainda no seu tempo como James Bond, dá vida a Neville Sinclair, um personagem inspirado no lendário actor dos filmes de capa e espada clássicos, Errol Flynn, que foi alvo de infundados rumores de que seria um espião nazi em Hollywood durante os anos que antecederam a Segunda Grande Guerra.
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| Neville Sinclair (Timothy Dalton) |
Dalton é brilhante como o vilão de serviço, contendo-se do exagero usual dado à nemesis do herói, criando um personagem vil, mas humano com a sua forte presença no ecrã quase a roubar o filme do protagonista Billy Campbell.
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| Lothar (Tiny Ron) e o actor Rondo Hatton |
A face de Tiny Ron Taylor como Lothar, a mão-direita do vilão, foi modelada ao máximo pelo esplêndido mestre da caracterização Rick Baker, para se assimilar ao actor-de-culto do cinema de horror dos anos 30 e 40, Rondo Hatton, que sofria de uma doença parecida ao gigantismo que lhe desfigurou o rosto.
E continuando na temática de homenagens, especial destaque para o encontro do fictício Neville Sinclair com o lendário Clark Gable no luxuoso restaurante e o modo divertido arranjado para a despedida de tão pérfido vilão do filme, justificando porque a famosa placa HOLLYWOODLAND se tornou mais curta.
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| Wooly (James Handy) & Eddie Valentine (Paul Sorvino) |
Em suma, "The Rocketeer" é um filme despretensioso e empolgante de se seguir como uma banda desenhada que ganhou vida, transportando-nos ao mesmo tempo para uma Era passada, recheada de elegância e glamour.
Inicialmente projectado para ser o "Indiana Jones" da Disney / Touchstone Pictures, o fraco retorno das bilheteiras levou a que planos para futuras sequelas fossem deixados na gaveta.
Actualmente revisto com uma das mais subestimadas adaptações de um herói da banda desenhada, "The Rocketeer" é um filme que merece ser redescoberto e figurar nas listas como um dos melhores de aventura e fantasia lançados nas últimas décadas. Recomendado!!
Género: Aventura / Fantasia / Ficção Científica / Família.
Fotografia: Côr.
País: E.U.A.
Duração: 108 minutos.
Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=Gi0Et31E7s4
Classificação: 8.5/10.
Reviewer: @ Nuno Traumas.
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