Início do século XX. Os recém-casados ingleses Gerald (Edward de Souza) e Marianne Harcourt (Jennifer Daniel) durante a lua-de-mel pela Alemanha, perdem-se na estrada e ao ficarem sem gasolina são obrigados a parar numa pequena e remota povoação da Baviera, aonde pernoitam. Apesar de estranharem a atitude de temor da população local e o hotel estar praticamente abandonado, aceitam o convite do misterioso Dr.Ravna (Noel Willman), um rico proprietário de um castelo situado nos limites do vilarejo, para jantarem. São apresentados aos filhos Carl (Barry Warren) e Sabena (Jacquie Wallis) e o anfitrião promete-lhes que mandará vir o combustível se o casal aceitar comparecer no seu baile de máscaras. Ignorando os avisos do sinistro Prof.Zimmer (Clifford Evans) acerca do mal que reside em redor do vilarejo, Gerald e Marianne comparecem na festa que mais não é que um encontro do Culto de Vampiros liderado por Ravna, acabando Marianne por ser sequestrada e mordida, tornando-se ela própria uma criatura da noite. Resta ao desesperado Gerald se unir ao Prof.Zimmer para resgatar a sua esposa das garras dos Ravna e terminar com o Mal que atormenta a população local...
A Hammer Films regressa à temática do vampirismo onde alcançou um dos seus primeiros grandes sucessos com "Horror of Dracula" ('58) protagonizado pelo eterno duo da casa, Peter Cushing e Christopher Lee, com este "The Kiss of the Vampire"
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| Prof.Zimmer (Clifford Evans) |
desenvolvendo uma nova história em torno do Príncipe das Trevas desta vez na pele do Dr.Ravna, um médico alemão pouco ortodoxo exilado num Castelo da Baviera e líder de um culto de criaturas da noite e o seu antagonista, o erudito Prof.Zimmer numa óbvia substituição do personagem Van Helsing do romance de Bram Stoker.
O guião do residente da Hammer, Anthony Hinds, que também produziu o filme, apesar de não ser muito original, oferece-nos umas curiosas variantes sobre o tema e alguns bons momentos criativos, especialmente durante o bizarro baile de máscaras no Castelo dos Ravna.
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| Dr.Ravna (Noel Willman) |
A direcção de Don Sharp, mesmo dando um ambiente algo "cheesy" à obra, é apurada, não se deixando cair em artifícios humorísticos para aligeirar o conjunto, e contida, no sentido de não levar as performances dos actores, nem as situações criadas ao limite do exagero caricatural.
A cinematografia de Alan Hume, aqui em Eastmancolor no lugar da usual Technicolor, é de topo e a direcção artística dos cenários ao guarda-roupa de época é soberba como a Hammer Films sempre nos habituou.
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| Marianne Harcourt (Jennifer Daniel) |
No capítulo das performances, Noel Willman e Jennifer Daniel (que voltariam a contracenar mais tarde em "The Reptile" produzido pela Hammer em '66) estão bastante competentes nos papéis de substituição aos clássicos Conde Dracula e a sua amada Mina,
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co-adjuvados por Clifford Evans como o ébrio Dr.Zimmer, que ao ter de espetar uma estaca no coração da própria filha para que esta descanse em paz, dedicará a sua vida para acabar com o Mal que assola o seu vilarejo
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| Gerald Harcourt (Edward de Souza) |
e Edward de Souza como o fanfarrão inglês recém-casado que só despertará para a realidade quando é expulso do castelo, ficando a sua esposa lá prisioneira e ninguém a acreditar na sua história.
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| Carl Ravna (Barry Warren) |
Especial destaque para a frieza sedutora e manipuladora de Barry Warren como Carl Ravna, o filho pródigo do Dr.Ravna, que brilha num papel secundário, roubando o foco dos protagonistas sempre que aparece em cena.
A nível de ritmo, "The Kiss of the Vampire" poderá ser um pouco lento até chegar à acção, mas a Hammer compensa esse facto, brindando-nos com uma boa dose de horror atmosférico sugerido e empolgantes exteriores que funcionam de modo efectivo para um crescendo na intriga.
O clímax surge algo abruptamente, não sendo tão bem escrito e encenado como a genial sequência de abertura do filme,
com o artifício usado para Gerald escapar das mãos (ou digamos, dos dentes!!) dos Ravna levando a sua amada Marianne consigo, a ser demasiado inverosímil mesmo aplicando a suspensão da descrença.
A sequência em que os morcegos invadem o Castelo apela ao puro charme "cheesy" do série-B e mesmo que a mesma possa parecer irrealista para os parâmetros actuais,
está bem conseguida se situada na altura em que foi feita e o orçamento disponível, conseguindo uma sintonia perfeita com o tom do filme.
O compositor James Bernard, que acompanhou a Hammer desde o início com "The Quatermass Xperiment" ('55), tendo também composto a trilha sonora de outras obras de culto do estúdio como "Horror of Dracula" ou "The Hound of Baskervilles" ('59),
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| Anna (Vera Cook) |
não desilude, oferecendo-nos uma clássica, envolvente e assombrosa melodia que funciona como uma rapsódia às criaturas da noite.
Em suma, "The Kiss of the Vampire" é um delicioso retorno a uma temática que a Hammer dominou na perfeição, saindo-se novamente vencedora com este fantástico conto sorumbático, brilhantemente fotografado, cujo ambiente inspirou o genial cineasta italiano Mario Bava,
bem como a conhecida comédia "spoof" a todo o cinema de vampiros dos anos 60, "The Fearless Vampire Killers or Pardon Me, But Your Teeth Are in My Neck" (também conhecido por "Dance of the Vampires") dirigido por Roman Polanski em '67. Recomendado!!!
Género: Horror.
Fotografia: Côr.
País: Inglaterra.
Duração: 88 minutos.
Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=yH1EOGR3DlI
Classificação: 9/10.
Reviewer: @ Nuno Traumas.
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