Halloween II - The Horror Continues (1981)

"O Grande Massacre" de Rick Rosenthal (& John Carpenter) com Jamie Lee Curtis, Donald Pleasence, Nancy Stephens, Hunter von Leer, Lance Guest, Pamela Susan Shoop, Leo Rossi, Dick Warlock, Jeffrey Kramer, Tawny Moyer, Gloria Gifford, Ana Alicia, Ford Rainey, Anne-Marie Martin, Dana Carvey, Billy Warlock, Nancy Loomis, Tony Moran, Adam Gunn, Kyle Richards, Brian Andrews & Charles Cyphers.

Na mesma noite do original "Halloween" e depois do Dr.Sam Loomis (Donald Pleasence) disparar sobre Michael Myers (Tony Moran) em casa dos Doyle, salvando a adolescente Laurie Strode (Jamie Lee Curtis), fazendo-o cair pela varanda, constata que o mesmo desapareceu e continua à solta pela pacata cidade de Haddonfield. Contactando o Xerife Leigh Brackett (Charles Cyphers), os dois iniciam uma busca pela vizinhança, ao mesmo tempo que Laurie é levada para o hospital local. Com a descoberta do corpo da filha Annie (Nancy Loomis), o Xerife Brackett bastante abalado, passa o comando das buscas a um dos seus ajudantes Gary Hunt (Hunter von Leer) e Loomis recebe a visita da enfermeira Marion Chambers (Nancy Stephens) do hospício de Smith's Grove que lhe revela a existência de um dossier secreto que liga o assassino em série Myers com Laurie Strode. Loomis ruma então ao hospital, na ânsia de resgatar a adolescente da morte certa, mas chegará ele a tempo?

O êxito do original "John Carpenter's Halloween" ('78), detentor durante algum tempo do recorde do filme independente com as maiores receitas de bilheteira de sempre, fez o grande estúdio Universal Pictures se interessar por uma sequela novamente produzida por Moustapha Akkad, 

Dr.Loomis (Donald Pleasence) & Xerife Brackett (Charles Cyphers)

aliando-se desta vez ao célebre produtor italiano Dino De Laurentiis que injectou um orçamento bastante superior na película. Perante a recusa de John Carpenter, entretanto ocupado na direcção de "Escape from New York" ('81), de voltar à cadeira do realizador, o estreante Rick Rosenthal foi o convocado para o substituir, mantendo-se Carpenter & Debra Hill como autores da história e co-produtores. 

Laurie Strode (Jamie Lee Curtis)

Um primeiro rascunho situava a acção alguns anos após os eventos de "Halloween" com a sobrevivente Laurie Strode, agora a viver num complexo de apartamentos, a ser novamente perseguida por Michael Myers, mas o guião final acabou sendo uma sequela directa, continuando a narrativa minutos após o clímax do antecessor. 

Delegado Gary Hunt (Hunter von Leer)

Rosenthal teve o cuidado de se rodear de maioritariamente a mesma equipa de "Halloween", para que o ambiente, trabalho de câmara e cinematografia não se afastassem demasiado do estado de espírito da obra original, para que ambos os filmes pudessem ser vistos como um só, 

resultando num exímio trabalho do realizador em captar o mesmo tipo de atmosfera, e que apesar dos eventuais erros de continuidade devido aos 3 anos de diferença entre os 2 filmes, o resultado final é bastante positivo, sendo uma das melhores sequelas de um filme deste género. 

A principal diferença de "Halloween II" para o original situa-se no ritmo, pois ao passo que o primeiro incidia num crescendo de suspense com a acção a mover-se lentamente envolvida num clima angustiante e quase claustrofóbico, 

esta sequela e muito devido à inundação de novos "slashers" que desde '78 aumentaram a fasquia do sub-género, introduzindo mais sangue; mortes violentas encenadas e de recurso ao gore; 

nudez explícita e gratuita e um ritmo mais enérgico, fez com que o próprio Carpenter filmasse algumas cenas extra, depois de achar o produto final de Rosenthal demasiado inofensivo e pouco arisco. 

A nível das performances, o veterano Donald Pleseance regressa, e com mais tempo em cena, ao papel do sinistro Dr.Sam Loomis 

e Jamie Lee Curtis, promovida a estrela principal do filme nos créditos iniciais numa altura em que já era a nova "Rainha do Grito" com "The Fog", "Prom Night" e "Terror Train" (todos estreados em '80) no seu currículo, dá novamente vida à frágil Laurie Strode, desta vez perseguida no hospital de Haddonfield pela máquina assassina imparável Michael Myers. 

Devido a no início dos anos 80, a actriz ter optado pelo cabelo curto que seria a sua imagem de marca até aos dias de hoje, Jamie Lee Curtis teve de usar aqui uma peruca, sendo óbvia a mudança de penteado e inclusive a cor do cabelo estar mais clara, se comparada com o filme original. 

Annie Brackett (Nancy Loomis)

Charles Cyphers como o Xerife Leigh Brackett; Nancy Stephens como a enfermeira Marion Chambers e Nancy Loomis, num curtíssimo cameo, como Annie Brackett estabelecem a ponte directa com a obra de Carpenter, ajudando a dar a credibilidade necessária ao conjunto. 

De regresso está também a emblemática e inconfundível trilha sonora de John Carpenter que mais uma vez embala com a sintonia perfeita os eventos no ecrã.

Uma das menos-valias do filme, talvez resida na demasiada exposição de Michael Myers em panorâmica em relação ao filme original, que maioritariamente o mesmo se movia na escuridão, 

surgindo das sombras como se uma entidade sobrenatural se tratasse, usufruindo do recorrente uso da câmara na primeira pessoa para simular a ameaça, dando assim um ambiente mais aterrador e criando um mistério maior em torno do personagem. 

O actor contratado para dar vida a Myers nesta sequela, Dick Warlock, sendo mais baixo e franzino que os antecessores Tony Moran e Nick Castle que deram vida ao "The Shape", 

é notória não só a diferença de tamanho, como a própria máscara reciclada do filme original parece ser demasiado grande em relação à cabeça e estrutura do actor.

O clímax de "Halloween II" foi planeado para dar um final a toda a "storyline" de Haddonfield, Michael Myers, Dr.Sam Loomis e Laurie Strode, mas depois do fiasco nas bilheteiras de

"Halloween III - Season of the Witch" ('82) que ousou apresentar uma história diferente, os produtores resolveram ressuscitar Myers, não contando com John Carpenter ou Debra Hill envolvidos no filme, com "Halloween IV - The Return of Michael Myers" ('88).

Em suma, "Halloween II - The Horror Continues" e embora carecendo daquele toque mágico de John Carpenter ao conjunto, é uma grande sequela de um dos mais influentes filmes de horror e suspense que se tornou o pioneiro na criação de todo um sub-género. 

A título de curiosidade, o realizador Rick Rosenthal regressaria 20 anos depois à franchise, dirigindo o medíocre "Halloween - Resurrection" voltando a dirigir Jamie Lee Curtis na sua derradeira performance como Laurie Strode. Recomendado para fãs do "Halloween" original !!!

Género: Horror / Thriller. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 92 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=_RKVpW-DdLQ

Classificação: 9/10.

Reviewer: @Nuno Traumas.

Omen III - The Final Conflict (1981)

"O Conflito Final" de Graham Baker com Sam Neill, Rossano Brazzi, Lisa Harrow, Don Gordon, Leueen Willoughby, Barnaby Holm, Mason Adams & Hazel Court.

Damien Thorn (Sam Neill), o Anticristo, tem agora 32 anos e está à frente das Indústrias Thorn como o seu único herdeiro. Jovem, poderoso, idealista e implacável, Damien é convocado pelo Presidente dos E.U.A. (Mason Adams) para seguir os passos do seu falecido pai, tornando-o no mais jovem Embaixador Americano em Londres. Assumindo o cargo, Damien vai subindo na hierarquia política, movendo ao mesmo tempo centenas dos seus seguidores e quando uma profecia Bíblica anuncia o nascimento de um novo Messias que o irá destituir, este ordena ao seu braço-direito Harvey Dean (Don Gordon) que mate todos os recém-nascidos. A única esperança reside num grupo de padres liderados por De Carlo (Rossano Brazzi) que ao encontrarem as lendárias facas de Megido, viajam para Londres no intuito de eliminarem de vez o filho de Satã da Terra, mas a sua missão irá ser atribulada, pois os poderes do Inferno protegem-no...

Filmado em '79, mas não vendo a luz do dia até '81, "The Final Conflict" é o derradeiro filme da trilogia original "The Omen" desta vez dirigido pelo cineasta estreante Graham Baker

segundo uma história de Andrew Birkin, futuro guionista do "The Name of the Rose" ('86), contando a trajectória do agora adulto Damien Thorn em direcção ao poder político, 

numa alegoria ao Senador John Fitzgerald Kennedy, que se tornou o Presidente mais jovem a ocupar o cargo na Casa Branca, em versão maligna. 

Sam Neill como Damien Thorn

O neo-zelandês Sam Neill, no seu primeiro papel como protagonista, sucede assim a Harvey Stephens e a Jonathan Scott-Taylor como o filho de Satã disposto a reinar na Terra, tendo como inimigo a chegada de um novo Messias na pele de um recém-nascido que lhe vai drenando a energia, levando a que tal como Herodes, o Anticristo ordene a execução de todos os recém-nascidos por altura do alinhamento das estrelas como forma a impedir o regresso do Nazareno. 

Rossano Brazzi como o Padre De Carlo

Rossano Brazzi interpreta o benevolente Padre De Carlo e Lisa Harrow, que ironicamente iniciou uma relação com Sam Neill na vida real dando origem ao filho mais velho do actor, Tim Neill, interpreta a jornalista sensacionalista Kate Reynolds que acaba por se apaixonar por Damien, desconhecendo a sua faceta obscura. 

O guião de Andrew Birkin está repleto de menções Bíblicas e apresenta-se mais sério e introvertido do que a primeira sequela, mas a direcção de Baker e embora eficaz para um primeiro filme, é demasiado inerte e de progressão lenta, aliada a uma edição de imagem arrastada, ficando-se pelo caminho do que poderia ter originado um grande filme. 

O desenvolvimento dos personagens secundários é nulo e quase nem se dá por eles na trama, estando Sam Neill sozinho a carregar com o filme aos ombros, entregando-nos uma performance hábil e carismática, mas ao mesmo tempo algo exagerada ao ponto do caricatural em algumas cenas. 

Se "Damien - Omen II" nos apresentava certas incongruências ou pontas-soltas no enredo, "The Final Conflict" expande-as ainda mais e o dramatismo exacerbado e a encenação de algumas sequências torna o filme, não intencionalmente, risível em partes. 

Contudo a parte técnica, e à semelhança com o antecessor, é de boa qualidade desde os efeitos visuais à extraordinária proeza do duplo Vic Armstrong no mergulho em queda livre da ponte e artisticamente, usufrui de uma boa caracterização e uma cinematografia de topo.

Harvey Dean (Don Gordon)

Em suma, "The Final Conflict", que trouxe de volta Richard Donner à franchise desta vez agindo como produtor executivo ao lado de Harvey Bernhard, 

é uma terceira parte que não envergonha o clássico intemporal "The Omen" ('76), mas também fica muito aquém de atingir o mesmo nível de brilhantismo, situando-se a meio-gás duma obra que provoca mais do que aquilo que realmente mostra, apresentando um final que para além de abrupto é totalmente inverosímil. 

Recomendado para fãs da saga que queiram saber o destino de Damien Thorn, antes da Fox tentar ressuscitar um filão já desaparecido cerca de 10 anos depois com o telefilme "Omen IV - The Awakening"...

Género: Horror / Thriller / Drama. 

Fotografia: Côr.

País: Inglaterra / E.U.A.

Duração: 108 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=FI-gkpeJOu0

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

The Evil Dead (1981)

"A Noite dos Mortos-Vivos" de Sam Raimi com Bruce Campbell, Ellen Sandweiss, Richard DeManincor (Hal Delrich), Theresa Tilly (Sarah York), Betsy Baker & Bob Dorian.

Ashley (Bruce Campbell) acompanhado da namorada Linda (Betsy Baker), da irmã Cheryl (Ellen Sandweiss) e de um casal amigo Scott (Hal Delrich) e Shelly (Sarah York) chegam a uma cabana isolada situada no meio das montanhas para um fim de semana de divertimento. Ao cair da noite, Cheryl começa a ouvir estranhas vozes oriundas da floresta que pedem para que se junte a eles. Quando a meio do jantar, o alçapão que dá para a cave se abre inexplicavelmente, Ashley e Scott resolvem investigar, encontrando um velho livro e um gravador que trazem para o andar de cima. Ao correrem a fita descobrem que a cabana foi o retiro de um arqueologista (voz de Bob Dorian) e da sua mulher que encontrou o chamado Livro dos Mortos numas escavações, e ao proferir as encantações Sumérias lá descritas, liberta os demónios adormecidos na floresta dando-lhes a permissão para possuírem os vivos. E assim será o começo de uma horripilante noite, em que as forças do mal não descansarão enquanto não possuírem cada membro do grupo...

Quando em retrospectiva se mencionam as obras mais influentes do cinema de horror pós-clássico, filmes como "The Exorcist" ('73) ou "The Texas Chain Saw Massacre" ('74) entram de imediato no pódio, 

Bruce Campbell como Ashley "Ash" J.Williams

mas que de modo algum ficaria completo sem a inclusão do "The Evil Dead" a genial primeira obra de Sam Raimi, um dos mais inventivos realizadores saídos da década de 80. 

Produzido pela sua produtora independente Renaissance Pictures em baixo-orçamento, com uma equipe técnica constituída maioritariamente de amigos de longa data e colegas da Faculdade de Cinema onde se destacam o produtor Robert G.Tapert; 

o actor principal e produtor Bruce Campbell; o compositor Joseph LoDuca e um pré-fama Joel Cohen, aqui como assistente de edição de imagem, que acompanhariam para sempre Raimi na sua jornada cinematográfica, 

"Ash"; Linda (Betsy Baker); Cheryl (Ellen Sandweiss); Scotty (Hal Delrich) & Shelly (Sarah York)

"The Evil Dead" é um fantástico, assustador, arrepiante e psicologicamente fatigante filme de horror, que presta a devida homenagem aos clássicos do género ao mesmo tempo que inova toda uma forma de fazer cinema através do efectivo clima horripilante criado

aliado a um fabuloso e criativo trabalho de câmara de Raimi com o cinematógrafo Tim Philo e uma encenação de topo, destacando-se a genial direcção dos actores, na sua maioria amadores, na representação física aquando possuídos pelas entidades malignas. 

Os efeitos visuais e de caracterização de Tom Sullivan, e embora possam ser considerados ultrapassados para os parâmetros actuais, foram um prodígio de criatividade e execução para a altura dado o orçamento envolvido, contribuindo para o factor "cheesy" da obra, funcionado como um autêntico tesouro da época. 

Apesar da aparente ausência da comédia que seria explorado em grande força nas sequelas, Raimi introduz subtilmente traços de humor negro que se tornam evidentes ao fim de algumas visualizações, 

rompendo assim com o dito popular da seriedade absoluta do primeiro filme em contraste com o espirituoso "Evil Dead II - Dead by Dawn" ('87) ou o extrovertido e espalhafatoso "Evil Dead III - Army of Darkness" ('92). 

Todas as geniais sequências em câmara rápida do ponto de vista do Mal na floresta com especial destaque para o magistral clímax, não só foi inventivo e inovador para o género como por diversas vezes copiado, mas nunca igualado. 

Bruce Campbell, amigo desde os tempos do liceu de Sam Raimi e depois de ter participado nas primeiras curtas-metragens do realizador, assume aqui a protagonização 

(e produção e ajudando na parte técnica do set, quando não estava em cena) na sua estreia em cinema como o relutante herói Ashley "Ash" Williams criando tal sucesso junto dos fãs dos filmes-de-culto que lhe lançou a carreira como um dos actores-fétiche do género. Apesar de ainda contido na sua primeira aparição como "Ash", Campbell solta as primeiras faíscas do personagem canastrão e sarcástico que exploraria em pleno nos filmes seguintes. 

Do restante elenco, destaca-se Ellen Sandweiss como Cheryl Williams, a primeira do grupo possuída pelos demónios da floresta, e a que participa na infame cena de violação pelas ervas daninhas possuídas que foi considerada misoginia por grande parte da crítica da altura, mas um dos maiores exemplos do tal humor negro subtilmente introduzido por Raimi referido acima.

Filmado no local numa cabana abandonada do condado de Morristown no Tennessee com as cenas na cave da casa filmadas na quinta dos pais do produtor Robert G.Tapert no Michigan e a garagem ser a da casa do próprio Sam Raimi, com os truques de mestre na brilhante edição de imagem, tudo parece realmente interligado como se filmado no mesmo sítio dando o realismo aos cenários. 

A título de curiosidade, o orçamento da película esgotou-se por alturas do Inverno de '80, obrigando a equipe técnica a parar temporariamente e alguns dos actores abandonaram inclusive o set.

Com apenas metade da obra filmada, Raimi, Campbell e Tapert tiveram que exaustivamente conseguir o resto do dinheiro, desde pedindo empréstimos ao banco; hipotecar as próprias casas e até investimentos de amigos pessoais para conseguirem concluir "The Evil Dead", 

e quando finalmente as filmagens recomeçaram e devido à ausência de alguns actores, elementos da equipe técnica tiveram de passar para a frente das câmaras como substitutos dos mesmos, alcunhados por Raimi de "fake shemps", uma designação que seria para sempre parodiada nos filmes do realizador.

Em suma, "The Evil Dead" é o essencial filme de horror de entretenimento sobre possessões demoníacas e um marco do sub-género que mais de 30 anos depois ainda é tido como uma das mais influentes e inovadoras obras já saída de uma produção independente. 

Género: Horror.  

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 85 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=GU92dtYrF9I

Classificação: 9.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.