Take a Hard Ride (1975)

"Cavalgada Fantástica" de Anthony M.Dawson (Antonio Margheriti) com Jim Brown, Lee Van Cleef, Fred Williamson, Catherine Spaak, Jim Kelly, Barry Sullivan, Harry Carey Jr., Robert Donner, Buddy Joe Hooker, Hal Needham & Dana Andrews.

Pike (Jim Brown), um ex-criminoso regenerado, promete ao seu moribundo patrão Morgan (Dana Andrews) que entregará os 86 mil dólares, ganhos honestamente, à sua mulher no Rancho Morgan em Sonora, México. Aventurando-se na sua demanda pelo deserto, Pike desconhece que vários grupos de homens da cidade, que ao saberem que este transporta tão avultada soma, o perseguem na ganância de o matarem pelo dinheiro. Entre eles estão o extravagante jogador de poker Tyree (Fred Williamson) que forma uma apreensiva aliança com Pike, prometendo dar-lhe cobertura até ao México para depois ficarem cada um por si; o implacável caçador de prémios Kiefer (Lee Van Cleef) e os seus dois associados Skave (Robert Donner) e Dumper (Harry Carrey Jr.) e até o xerife corrupto da cidade, Kane (Barry Sullivan). Pelo caminho, Pike e Tyree acabam por salvar Catherine (Catherine Spaak) de ser estuprada, depois de um grupo de foras-da-lei lhe assassinarem o marido, ajudando o guia índio desta, Kashtok (Jim Kelly). Juntos, este grupo improvável, rumam pelas áridas planícies e montanhas até ao México, mas chegarão lá vivos?

Excêntrico western, rodado numa altura em que o spaghetti western conhecia o seu declínio e o cinema grindhouse de blaxploitation e kung fu ameaçavam ser o novo filão das bilheteiras, 

Fred Williamson como Tyree

levou o lendário cineasta do série-B italiano, Antonio Margheriti a fundir os 3 géneros num só filme, resultando neste "Take a Hard Ride", uma aventura de acção estranhamente filmado nas Ilhas Canárias ao invés da habitual Almeria na Andaluzia em Espanha, mais conhecida pela "hollywood italiana" para produções deste género. 

Lee Van Cleef como Kiefer

O elenco junta o emblemático Lee Van Cleef actuando pela segunda vez com Jim Brown depois de "El Condor" ('70) e o reencontro de Brown com Fred Williamson e Jim Kelly depois da glória do blaxploitation "Three the Hard Way" ('74). 

Barry Sullivan como o xerife Kane

Os veteranos actores norte-americanos Barry Sullivan e Dana Andrews, este num pequeno cameo, dão o toque clássico ao conjunto e o actor de personagens-tipo Harry Carey Jr., que apareceu num sem-número de produções ao lado do eterno John Wayne à semelhança com o pai Harry Carey, oferece o lado humorístico e cartoonesco do escroque ganancioso ao lado de Robert Donner. 

Apesar de contar com um bom elenco e uma curiosa premise de história, acaba por não ser muito bem conseguido com Margheriti a fazer o que pôde dado o orçamento envolvido e um guião muito mal explorado que não chega nem perto do próprio potencial. 

Os locais de filmagens são apelativos, mesmo que por vezes parecem um pouco fora na tentativa de simular o oeste americano. 

Jim Kelly como Kashtok

A encenação de Margheriti é violenta e realista, especialmente nas sequências de acção em que usam e abusam excessivamente dos animais e o ritmo é enérgico, fluindo bem pelo filme. 

Catherine (Catherine Spaak)

O trabalho de câmara deixa muito a desejar em algumas partes e o visual é algo barato se comparado com alguns clássicos do género, mas mesmo assim bastante melhor do que certas produções a roçar o grau Z que espremeram o filão do spaghetti western até à secura do mesmo. 

Lee Van Cleef tem novamente a ingrata tarefa de servir como suporte para o protagonista Jim Brown, mas divide aqui o ecrã com tantas outras caras que o seu personagem acaba por ser relativamente irrelevante para o enredo, especialmente no clímax em que o próprio filme não sabe o que fazer com ele. 

Jim Brown como Pike

Jim Brown, interpreta o estereótipo do herói negro cumpridor e honrado que arrisca a própria vida para entregar o dinheiro à viúva do seu falecido patrão, revelando mais uma vez o não ter talento, carisma ou a presença em ecrã necessários para o papel de um protagonista, sendo quase totalmente ofuscado pelo trabalho dos secundários.

Fred Williamson tem uma boa prestação como o suave, mas porém espalhafatoso e matreiro jogador de poker que acompanha o protagonista na ânsia de lhe roubar o dinheiro, revelando-se no final como um pistoleiro de bom coração. 

Jim Kelly, que ficou conhecido por interpretar Williams no clássico de Bruce Lee, "Enter the Dragon" ('73) interpreta um índio, apesar de ser afro-americano, recorrendo ao uso das artes marciais em pleno faroeste para se defender dos inimigos. 

Dumper (Harry Carey Jr.), Skave (Robert Donner), Morgan (Dana Andrews)

Sullivan e Andrews, então estrelas decadentes, aparecem para ganhar um dinheiro rápido para a reforma, sem brilharem. 

Em suma, "Take a Hard Ride" é uma aventura de acção que entretém, sobretudo pela curiosidade de assistir à união desses 3 sub-géneros citados, 

mas no final de tudo não é uma obra muito memorável, acabando por passar despercebida do spaghetti e dos westerns em geral. Recomendado somente para fãs do(s) género(s) !!

Género: Western / Acção. 

Fotografia: Côr.

País: Espanha / E.U.A.

Duração: 103 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=S316P3fRql0

Classificação: 6.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Ehi amico... c'è Sabata, hai chiuso! (1969)

"Sabata" de Frank Kramer (Gianfranco Parolini) com Lee Van Cleef, William Berger, Pedro Sanchez, Aldo Canti, Franco Ressel, Antonio Gradoli, Romano Puppo & Linda Veras.

Sabata (Lee Van Cleef), um misterioso pistoleiro trajado de negro, chega a uma pequena cidade do Texas, onde uma conspiração que envolve os homens mais poderosos da cidade resultou no roubo de 100 mil dólares do banco local, pertença do exército. O objectivo do grupo é com esse dinheiro investir em terras que valerão o dobro com a chegada em breve dos caminhos-de-ferro. Sabata resolve então chantagear o líder dos conspiradores, Stengel (Franco Ressel) que lhe põe a cabeça a prémio. Não contando com a destreza exímia do pistoleiro negro que sobrevive a todos os atentados, Stengel contrata então um velho camarada de Sabata conhecido como Banjo (William Berger) que transporta esse instrumento musical que na realidade esconde um rifle. Conseguirá Banjo deter Sabata ou ambos se unirão contra o ganancioso inimigo comum, Stengel?

Com o sucesso além fronteiras da "Dollars Trilogy" de Sergio Leone, iniciada em '64, que revelou Clint Eastwood como protagonista ao Mundo e ofereceu o primeiro papel de destaque ao eterno secundário dos westerns de hollywood, 

Lee Van Cleef como Sabata

Lee Van Cleef, o cinema italiano resolveu expandir-se no sub-género por eles criado conhecido pelo Spaghetti Western, dando azo a dezenas de produções anuais, na sua maioria de série-B e a baixo-orçamento, rodadas nos desertos de Almería, Espanha que substituía o oeste americano.

"Ehi amico... c'è Sabata, hai chiuso!" produzido por Alberto Grimaldi, o mesmo da "Dollars Triology", é um dos mais emblemáticos euro-westerns pós-Leone, introduzindo um novo anti-herói Sabata, que mais não é que uma extensão do personagem Coronel Mortimer que Lee Van Cleef interpretou na primeira sequela "For a Few Dollars More" ('65). 

O director Gianfranco Parolini que no ano anterior tinha assinado o êxito "If You Meet Sartana, Pray For Your Death" ('68) que introduziu outro lendário pistoleiro interpretado por Gianni Garko no universo do spaghetti western, foi o convocado para dar vida a esta primeira aparição do engenhoso pistoleiro negro no cinema. 

William Berger como Banjo

A nível artístico e técnico, "Sabata" (no título mais curto dado internacionalmente) beneficiou de um orçamento maior relativamente a outras produções italianas da altura, sendo visível na qualidade da cinematografia em technicolor; nos cenários e guarda-roupa e em toda a encenação exagerada de Parolini, 

dando um toque quase cartoonesco à obra em que o truculento Sabata, pistoleiro dos 1001 truques, congemina diversas artimanhas para sobreviver aos inúmeros atentados quando o líder dos conspiradores, interpretado em modo diabolicamente efeminado por Franco Ressel, lhe põe a cabeça a prémio. 

O trabalho de câmara é muito bom e sofisticado, dando um visual repleto de estilo ao conjunto, incidindo nos zooms e close-ups característicos da "escola" Sergio Leone. 

No capítulo das performances, Lee Van Cleef simplesmente nasceu para interpretar este tipo de papel em cinema, roubando com o seu carisma cada cena em que aparece, 

desde a sua pose elegante ao olhar intenso que como uma águia busca a sua presa, Sabata é o seu definitivo anti-herói e uma das suas performances mais marcantes a par com "A Few Dollars More" e "The Good, The Bad and The Ugly" ('66); La resa dei conti" a.k.a. "The Big Gundown" ('66) ou "Da uomo a uomo" a.k.a. "Death Rides a Horse" ('67). 

Ao seu lado, William Berger, também ele uma presença habitual no género é o descontraído Banjo, um homem que trocou a vida de pistoleiro pela música, mas que esconde um segredo, numa alusão ao clássico western americano de Nicholas Ray, "Johnny Guitar" ('54) com Joan Crawford e Sterling Hayden. 

Pedro Sanchez como Carrincha

Ignazio Spalla, creditado internacionalmente como Pedro Sanchez, é o divertido Carrincha, parceiro de Sabata, dando um lado humorístico ao filme. O actor apareceria em toda a saga de "Sabata", embora interpretando personagens diferentes. 

Linda Veras como Jane

A bela Linda Veras, como a prostituta do Saloon e actual companheira de Banjo, é um delírio de se seguir, mas não lhe é dado muito o que fazer ao longo do filme.

Destaque para o tema de abertura que canta sobre "Sabata" que se tornou imagem de marca do euro-western desde "Django" ('66) de Sergio Corbucci.

O sucesso deste primeiro filme, originou duas sequelas, sendo a primeira "Indio Black, sai che ti dico: Sei un gran figlio di..." ('70) com Yul Brynner no lugar de Van Cleef que se encontrava na altura, ironicamente, a gravar a terceira sequela de um dos filmes de maior sucesso de Brynner: "The Magnificent Seven Ride!" ('72).

Em suma, "Sabata" é puro entretenimento de acção, sendo mais do tipo ligeiro e despretensioso do que o contemplativo e artístico de Sergio Leone e mesmo que aqui o guião não seja um dos elementos mais fortes, 

é mesmo assim um filme visualmente competente o suficiente para interessar um espectador fã do género e colocá-lo na lista de Top 20 dos Melhores Spaghetti Westerns de sempre.





Género: Western / Acção. 

Fotografia: Côr.

País: Itália.

Duração: 111 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=59thmwUrxIA

Classificação: 8/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

El Condor (1970)

"O Tesouro de El Condor" de John Guillermin com Jim Brown, Lee Van Cleef, Marianna Hill, Iron Eyes Cody, Elisha Cook Jr., Gustavo Rojo, Imogen Hassall, Julio Peña & Patrick O'Neal.

Luke (Jim Brown), escapa da Penitenciária e procura Jaroo (Lee Van Cleef), um pomposo prospector de ouro, ligado à tribo dos Apaches. O plano de Luke é usar a influência de Jaroo para convencer os Apaches a tornarem-se o seu exército pessoal para marcharem sobre El Condor, uma fortaleza construída no meio do deserto que reza a lenda contém milhões em barras de ouro mexicano armazenadas na sua cave, protegida pelo renegado General Chavez (Patrick O'Neal). O plano inicial começa a sair fora dos trilhos, quando o General aparenta ser mais perspicaz do que os dois aventureiros pensavam, ao mesmo tempo que Luke se começa a interessar pela amante de Chavez, a bela Claudine (Marianna Hill) e Jaroo se deixa dominar pela ganância da "febre do ouro"...

Com o sucesso da "Dollars Trilogy" ('64 - '66) de Sergio Leone que colocou o western spaghetti no mapa dos sub-géneros mais rentáveis de finais dos anos 60 e que transformou Clint Eastwood numa estrela de lista A em ambos os lados do Atlântico, 

Lee Van Cleef como Jaroo

o seu co-protagonista dos dois últimos filmes, o carismático Lee Van Cleef tornou-se bastante requisitado para inúmeras co-produções italianas de série-B, 

bem como dos grandes estúdios de Hollywood que ironicamente seguindo a nova tendência do êxito destas películas de baixo orçamento que por não terem dinheiro para filmarem na América, transformariam a região de Almeria no Sul de Espanha numa mini-Hollywood para este género de produções, começaram a produzir os seus próprios westerns americanos nessa região, dando-lhe um visual e vibe "spaghetti", embora menos realistas e mais requintados devido ao dinheiro envolvido. 

Jim Brown como Luke

"El Condor", distribuído pela Warner Bros., surge na senda do êxito de "MacKenna's Gold" ('69) que uniu o western mais sombrio e violento, adaptando-se à explosão do novo género europeu, com a aventura épica de parceiros pouco prováveis unidos em busca de um tesouro incalculável. 

Contudo, esta obra de John Guillermin (o futuro realizador do épico-catástrofe "The Towering Inferno" de '74), apesar de todo o ambiente de apelo à aventura; a panorâmica cinematografia clássica em Technicolor 

e a soberba trilha sonora de Maurice Jarre que estabelece a disposição para o filme durante a sequência dos créditos iniciais na linha de um "The Comancheros" ('61), acaba por incidir demasiado na comédia para o seu próprio bem, 

oferecendo-nos um conjunto de situações caricatas parecendo saídas de uma banda desenhada de Lucky Luke (como a expulsão dos dois aventureiros da cidade envoltos em piche e penas ou o desafio de Luke a Jaroo, que o logra para que este lute com o Bravo número 1 da tribo em vez dele), 

Marianna Hill como Claudine

mas ao mesmo tempo atreve-se a mostrar-nos cenas frontais de nu integral das belas e voluptuosas actrizes Imogen Hassall e Marianna Hill que o classificaram automaticamente como um filme para adultos. 

Jim Brown, o afro-americano ex-estrela de futebol tornado actor como um dos condenados à morte em "The Dirty Dozen" ('67) e alcançando o estatuto de protagonista com "100 Rifles" ('69), 

Cameo de Elisha Cook Jr. como o velho presidiário

interpreta um dos primeiros heróis negros no começo de uma década cuja blaxploitation sairia das salas de cinema grindhouse para o cinema legítimo, 

auxiliado por um Lee Van Cleef, aqui promovido a alívio cómico do filme, incorporando elementos da performance do seu colega Eli Wallach como Tuco no clássico "The Good, The Bad and The Ugly" ('66). 

Brown comanda uma interpretação de herói canastrão, duro e robusto de modo competente, mas falta-lhe técnicas de representação e sobretudo aquele carisma de actor principal para conseguir carregar um filme aos ombros. 

Van Cleef, um veterano do género e apesar do trabalho ingrato de co-protagonizar estando o foco inteiramente em Brown, rouba cada cena em que aparece como o alcoólico e ganancioso Jaroo e mesmo não estando na sua zona de conforto actuando como o "sério" e implacável assassino sem remorsos, é notório o divertimento do actor em cena a representar um tipo de papel mais descontraído e ligeiro. 

A sequência de interacção entre Van Cleef e a pequena criança na aldeia é muito bem encenada e interpretada pelo bastante subestimado actor de quem Hollywood nunca soube dar o valor devido. 

Patrick O'Neal como o General Chavez

Patrick O'Neal oferece-nos um elegante vilão na forma de um General mexicano renegado que protege a sua fortaleza e os segredos que residem nela a todo o custo.

O guião não faz assim muito sentido, estando repleto de pontas-soltas e algumas falhas de continuidade, devido a ter sido reescrito pelo então jovem Larry Cohen (futuro criador da franchise "Maniac Cop" iniciada em '88) segundo a história original de Steven W.Carabatsos, quando os produtores resolveram que o orçamento investido na construção da gigantesca fortaleza no deserto de Almeria, devia dar frutos, alterando toda a acção para incidir mais nas situações relacionadas com o forte. 

A título de curiosidade, esta fortaleza serviria como local de filmagens para diversos outros filmes, incluindo "A Reason to Live, a Reason to Die" ('72) ou o clássico de culto de John Millius "Conan the Barbarian" ('82).

Em suma, "El Condor" é um western de aventuras que fica muito aquém das suas principais influências como os já mencionados "Dollars Trilogy" e "MacKenna's Gold" ou o supra-sumo de inspiração para todo um ambiente e visual euro-western "Vera Cruz" ('54), 

mas possui um certo charme no seu lado de acção ligeiro e divertido, tendo ele próprio aberto caminho para o "buddy flick" que conheceria o seu apogeu nos anos 80, bem como algumas sequências deste filme foram recicladas por algumas das pérolas dessa década

como "The Jewell of the Nile" ('85) ou "Firewalker" ('86), com este último a ser bastante semelhante a nível de enredo, ritmo, visual e personagens. Recomendado para uma sessão da tarde de western à moda antiga!!

Género: Acção / Aventura / Western / Comédia. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 102 minutos.

Trailer: https://www.youtube.com/watch?v=eKGF4rnlZYU

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.