Lightning Jack (1994)

"Jack, o Relâmpago" de Simon Wincer com Paul Hogan, Cuba Gooding Jr., Beverly D'Angelo, Kamala Lopez, L.Q.Jones, Richard Riehle, Frank McRae, Roger Daltrey, Max Cullen & Pat Hingle.

Lightning Jack Kane (Paul Hogan) é um exímio pistoleiro australiano que faz parte do gangue dos irmãos Younger, uns perigosos assaltantes de bancos, que só pretende ser reconhecido com um dos fora-da-lei mais procurados do faroeste americano. Quando em Junction City o gangue cai numa emboscada depois de um assalto e são todos abatidos, Lightning Jack escapa continuando uma carreira criminal a solo e é quando assalta o próximo banco que leva como refém o jovem mudo Ben Doyle (Cuba Gooding Jr.), que acaba por lhe salvar a vida tornando-se o protegido do lendário assaltante. Enquanto Lightning Jack treina o novo aprendiz para executarem o último grande golpe com o qual se poderá reformar e casar com a dançarina de cabaret Lana Castel (Beverly D'Angelo), o Xerife de Junction City Dan Kurtz (Pat Hingle) contrata um grupo de mercenários para acabarem de vez com o velho fora-da-lei numa manobra para se candidatar a Governador. Conseguirão o lendário Lightning Jack e o seu parceiro mudo recém-nomeado Comanche Doyle levarem a cabo o derradeiro assalto sem serem capturados?

Paul Hogan é "Lightning" Jack Kane

Paul Hogan, o actor comediante australiano que ganhou fama mundial com os êxitos de "Crocodile Dundee" ('86) e a sua sequela ('88) e depois de um mal recebido "Almost an Angel" ('90) 

Cuba Gooding Jr. é "Comanche" Ben Doyle

regressou ao grande ecrã com "Lightning Jack" dividindo-se como autor, produtor e protagonista entregando a direcção ao conterrâneo Simon Wincer, responsável pelo excelente "Quigley Down Under" ('90) que aqui assina mais um western desta vez orientado para a comédia. 

Apesar de algumas semelhanças com Mick Dundee, nomeadamente pelo lado solitário, espirituoso e rural do personagem, Jack Kane diferencia-se como um pomposo, manhoso e veterano fora-da-lei do faroeste que, tal como a idade não perdoa, o progresso também não e com a chegada das grandes cidades a tomarem território aos espaços abertos selvagens, ditou o fim para os gangues de fora-da-lei e os seus esconderijos até fazerem parte do folclore do passado. 

Beverly D'Angelo é Lana Castel

A performance de Hogan é apelativa, divertida e carismática como é habitual, ao contrário do seu guião que apesar de proporcionar ao espectador alguns bons momentos hilariantes, não foge ao estigma estereotipado da piada já vista anteriormente e certos gags tornam-se cansativos e gastos com o decorrer da acção. 

O ritmo é algo inerte, fazendo uma obra de pouco mais de hora e meia prolongar-se para sempre, sem que nada com muito interesse para o enredo aconteça no ecrã. 

Ao lado de Hogan, Cuba Gooding Jr. entrega-nos uma inspirada performance de comédia arlequinada em homenagem aos actores cómicos do cinema mudo que ultrapassa certamente o personagem escrito no papel, dando vida e personalidade a Ben Doyle sem emitir uma única palavra. 

Beverly D'Angelo comanda uma personagem que desempenharia até durante o sono e os veteranos dos westerns, Pat Hingle ("Hang'em High" de '68) e L.Q.Jones ("The Wild Bunch" de '69) são convocados para as presenças emblemáticas do género.

Pat Hingle é o Xerife Dan Kurtz

Apesar das críticas pouco favoráveis, "Lightning Jack" estreou com êxito na Austrália e chegou ao Top 10 na América do Norte, mas passou despercebido no resto do Mundo não conseguindo lucro além de recuperar o inicialmente investido, e mesmo que com isso não tenho sido um fracasso pôs de lado qualquer ideia de iniciar uma nova franchise com o personagem.

Em suma, "Lightning Jack" não é um grande filme, nem mesmo uma grande comédia, mas os desempenhos e química entre Hogan e Gooding Jr., o ambiente ligeiro e despretensioso da película e algumas sequências de uso de duplos bem dirigidas por Simon Wincer são suficientes para tornar o filme assistível, 

sendo ideal para uma Sessão da Tarde em dias chuvosos ou de melancolia quando não se tem vontade de pensar muito e se busca um entretenimento fácil...

Género: Comédia / Western. 

Fotografia: Côr.

País: Austrália / E.U.A.

Duração: 98 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=2HuTAHM61AA

Classificação: 6.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Mute Witness (1994)

"Não Falarás!" de Anthony Waller com Marina Zudina, Fay Ripley, Evan Richards, Oleg Yankovskiy, Igor Volkov, Sergei Karlenkov & Alec Guiness.

Billie Hughes (Marina Zudina), uma técnica de efeitos especiais e caracterização muda que trabalha num filme de horror slasher de baixo orçamento rodado em Moscovo produzido pela irmã Karen (Fay Ripley) e dirigido pelo cunhado Andy Clarke (Evan Richards), fica fechada acidentalmente no Estúdio durante a noite. Enquanto tenta sair do edifício, depara-se com a produção de um estranho filme pornográfico fora de horas, dirigido marginalmente por um membro da sua equipa. A sequência sai fora de controle quando o actor envergando uma máscara, chacina brutalmente a actriz para as câmaras numa espécie de "snuff movie" caseiro. Horrorizada com o que acabou de testemunhar, Billie tenta escapar de um destino idêntico ao da actriz, sendo perseguida pelos responsáveis do infame filme, ligados a uma rede de tráfico humano, que não pretendem deixar nenhuma testemunha viva...

Sir Alec Guiness (Imagem de Arquivo)

A premise de "Mute Witness" data de '85, quando o jovem aspirante a cineasta Anthony Waller encontrou casualmente o consagrado actor clássico inglês Sir Alec Guiness ("The Bridge on the River Kwai" de '57 ou o icónico Obi-Wan Kenobi de "Star Wars - Episode IV - A New Hope" de '77) em Hamburgo, 

que se prontificou a gravar uma breve cena para o seu fã num parque de estacionamento subterrâneo antes de rumar ao aeroporto, exigindo apenas que caso um dia Waller a usasse numa longa-metragem, o seu nome ficasse excluído dos créditos. 

Com a filmagem guardada religiosamente e após 9 longos anos de espera, Waller conseguiu finalmente o financiamento para o seu filme, criando uma história em torno das linhas de diálogo que escrevera para Sir Alec anteriormente 

e o resultado é "Mute Witness" um thriller de mistério e horror, rodado em Moscovo durante um rigoroso inverno, com grande parte do elenco russo e protagonizado pela belíssima actriz local Marina Zudina, 

que embora não falasse uma palavra de inglês, também em nada comprometeria o seu desempenho visto interpretar uma personagem muda. 

Todo o I Acto de "Mute Witness" é soberbo, tornando-o num dos melhores thrillers de horror dos anos 90, com uma esplêndida direcção de Waller, 

deixando o espectador sem fôlego com a acção frenética e suspense de cortar à faca presente em modo vertiginoso no ecrã, usufruindo de uns belíssimos, 

criativos e virtuosos planos de câmara nas perseguições, denotando todo o sofisticado estilo visual do realizador em parceria com o cinematógrafo Egon Werdin. 

Contudo, "Mute Witness" numa das mais estranhas reviravoltas de sempre num filme que se dizia promissor, transforma-se num banal thriller de espionagem hollywoodesco quase em jeito de paródia, arruinando por completo toda a intriga, tensão e seriedade apresentadas no I Acto. 

Marina Zudina como Billie Hughes

Não só a escrita se torna básica, inverosímil, superficial e rebuscada a partir de meio do filme, como o próprio tom e ambiente do mesmo sofre uma diferença tão grande, 

que se questiona se foi Waller que completou o filme ou a sua visão foi distorcida por interferência dos produtores que completaram a obra à sua maneira. 

As breves sequências com Alec Guiness rodadas em '85 contracenando com os actores de '94, estão muito bem encenadas e a montagem é de louvar, 

mas para além do privilégio de rever o lendário actor aqui no seu último filme, toda a história envolvendo o seu personagem é mal explorada e impingida sobre a trama principal que do assustador tema dos "snuff movies" passa a uma intriga em formato James Bond série-B sobre a Guerra Fria que em '94 já estava ultrapassada. 

A actriz principal, Marina Zudina oferece-nos um trabalho marcante como a testemunha muda e as suas cenas de nudez, 

embora desnecessárias e completamente gratuitas, são uma delícia de se visionarem, estando a actriz em grande forma física.

"8MM" de Joel Schumacher, estreado cerca de 5 anos depois, retirou daqui as suas ideias, tendo sido mais inteligente (ou Schumacher teve o salvo-conduto da sua visão do filme) 

em manter o mesmo ambiente aberrante e assustador do mundo da pornografia ilegal, sem cair em devaneios para outros géneros na tentativa de aligeirar o tom da obra.

Em suma, "Mute Witness" deveria ser analisado e classificado como dois filmes diferentes, pois é lamentável que da qualidade técnica e artística do I Acto, o filme tenha descarrilado como uma locomotiva sem condutor em direcção ao precipício criativo. 

Parcialmente recomendado a fãs de filmes como "Hardcore" ('79), "Tesis" ('96), o já referenciado "8MM" ('99) ou para os apreciadores de cinema extremo, "A Serbian Film" ('10) que chegados a meio do II Acto, criem a própria progressão da obra e esqueçam o que é apresentado em ecrã...






Género: Thriller / Mistério / Horror. 

Fotografia: Côr.

País: Rússia / Inglaterra / Alemanha.

Duração: 95 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=Cq-I7nI6cCg

Classificação: 7/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Ed Wood (1994)

"Ed Wood" de Tim Burton com Johnny Depp, Martin Landau, Sarah Jessica Parker, Patricia Arquette, Jeffrey Jones, G.D.Spradlin, Vincent D'Onofrio, Mike Starr, Max Casella, Brent Hinkley, Lisa Marie, George "The Animal" Steele, Juliet Landau, Leonard Termo, Norman Alden, Ned Bellamy & Bill Murray.

Edward D.Wood Jr. (Johnny Depp) é um ávido cineasta que busca a oportunidade de singrar na meca do cinema realizando o seu "Citizen Kane" dos filmes de terror. Disposto a tudo e com a ajuda da sua companheira, a jovem actriz Dolores Fuller (Sarah Jessica Parker) desenvolve um guião chamado "Glen or Glenda" adaptando a verdadeira história de Christine Jorgensen, o pioneiro na mudança de sexo, para um mal-afamado Estúdio, baseando-se no seu próprio fetiche de usar roupa interior feminina e camisolas de angorá. Apesar da experiência não correr bem, Ed Wood não desiste e depois de encontrar numa agência funerária o lendário interprete do Conde Drácula e o seu grande ídolo pessoal, Bela Lugosi (Martin Landau) agora um velho decrépito sobrevivendo à custa do vício de morfina e actualmente na falência, convence-o a embarcar na sua próxima aventura cinematográfica que se chamará "Bride of the Atom". 

Não tendo o apoio de nenhum Estúdio, Ed Wood resolve conseguir o financiamento por conta própria e juntamente com o seu excêntrico grupo de amigos, incluindo o homossexual Bunny Breckinridge (Bill Murray); o anfitrião-adivinho Criswell (Jeffrey Jones); o lutador de Wrestling sueco Tor Johnson (George "The Animal" Steele) e a célebre Vampira (Lisa Marie) irão até ao limite para conseguirem reunir o dinheiro necessário...

Johnny Depp como Edward D.Wood Jr.

Filme biográfico numa adaptação livre da vida do peculiar realizador-de-culto Edward D.Wood Jr. considerado o "pior realizador de todos os tempos" (citação discutível), dirigido pelo excêntrico Tim Burton para a Touchstone Pictures da Disney, depois da original Columbia Pictures ter desistido do filme perante a insistência do realizador de o filmar em preto e branco.

Escrito por Scott Alexander e Larry Karaszewski baseado no livro de Rudolph Grey "Nightmare of Ecstasy", quando ambos eram estudantes de cinema e fartos de serem somente chamados como guionistas de comédias para a família como "Problem Child" ('90) e a sua sequela, 

fizeram o argumento chegar às mãos do realizador Michael Lehmann cuja comédia negra "Heathers" ('88) eram grandes fãs. 

Jeffrey Jones como Criswell

Um Lehmann entusiasmado, contactou a produtora de "Heathers", Denise Di Novi, colaboradora de Tim Burton em "Edward Scissorhands" ('90); "Batman Returns" ('92) e "A Nightmare Before Christmas" ('93) chamando a atenção do menino-prodígio e grande admirador de Ed Wood para o projecto. 

Com atrasos na pré-produção, Lehmann acabou por deixar o filme para dirigir "Airheads" ('94) e Burton tomou, para além de produtor, as rédeas da direcção. 

"Ed Wood" é assim o seu primeiro filme "normal", que ao não entrar no exagero dos visuais e da encenação em "comic book style" caracteristíco das anteriores obras de Burton, conta-nos a história real em modo trágico- cómico do infame realizador, 

dando o desenvolvimento necessário aos personagens e as doses certas de equilíbrio entre o realismo do filme-biográfico e o mais extrovertido lado da comédia negra, ao mesmo tempo que homenageia de modo sincero e sentimentalão o cinema de horror série-B clássico da década de 50. 

É notório a nível do argumento e direcção que todos os envolvidos nutrem paixão e respeito pela visão do malogrado Edward D.Wood Jr., fazendo um filme de reconhecimento ao malfadado autor, em vez da esperada paródia devido ao seu género de cinema. 

Todas as facetas da personalidade de Ed Wood desde a perseverança; o ímpeto de continuar perante todas as adversidades; a auto-confiança e o entusiasmo exacerbado de fazer cinema com os meios que tinha independentemente da qualidade do mesmo, 

Sarah Jessica Parker como Dolores Fuller

bem com a exploração do seu lado mais íntimo repleto de fétiches femininos devido a um trauma de infância, é magnificamente posto na tela pela direcção de Burton e o extraordinário trabalho de Johnny Depp, aqui na sua segunda colaboração com o realizador, na pele do excêntrico aficionado pelas camisolas de angorá. 

Baseando-se no realizador "kitsch" que o dirigiu em "Cry Baby" ('90), John Waters, o responsável pela introdução de Depp no mundo fantástico das criações de Edward D.Wood Jr., bem como na performance de Jack Haley como o Homem-de-Lata no "The Wizard of Oz" ('89); 

no locutor de rádio e responsável pela voz de "Scooby Doo" no cartoon homónimo, Casey Kasem e no ex-actor tornado Presidente dos E.U.A. nos anos 80, Ronald Reagan, Depp construiu o optimismo cego e o tom de voz cativante e jovial de um bom vendedor, essencial para a credibilização do seu personagem. 

Ao seu lado, Martin Landau tem o papel da sua carreira ao dar vida ao lendário actor húngaro, Bela Lugosi. Nunca caindo na armadilha do exagero caricatural, Landau interpreta de modo digno e no tom certo, os últimos tempos da vida do actor numa performance duplamente cómica e comovente, 

Martin Landau como Bela Lugosi

temperada nas doses certas e recheada dos trejeitos teatrais característicos que tornaram o seu desempenho algo de memorável e que justamente recebeu o Oscar de Melhor Actor Secundário em '95. 

Todas as cenas de interacção entre Johnny Depp / Ed Wood e Martin Landau / Bela Lugosi denotando o respeito e admiração do principiante pelo seu ídolo, reflectem a experiência do próprio Burton com o malogrado Vincent Price, entretanto falecido, com o qual teve a honra de o dirigir numa das suas primeiras curtas-metragens, "Vincent" ('82) e no já citado "Edward Scissorhands".

Bill Murray como Bunny Breckinridge

Bill Murray no curto, mas hilariante papel como Bunny Breckinridge e o cameo de Vincent D'Onofrio como Orson Welles destacam-se na parte do elenco secundário que conta ainda com a companheira de Burton na altura, Lisa Marie como Maila Nurmi, a Vampira; 

Patricia Arquette como Kathy Wood

Sarah Jessica Parker e Patricia Arquette desempenhando respectivamente, as duas mulheres da vida de Ed Wood, Dolores Fuller, que após largar Ed Wood se tornou numa famosa compositora musical, compondo "hits" para entre outros, Elvis Presley

George "The Animal" Steele como Tor Johnson

e Kathy Wood, que casou com o realizador mantendo-se a seu lado até à prematura morte de Ed Wood aos 54 anos vítima de ataque cardíaco; o wrestler George "The Animal" Steele quase um duplicado do Tor Johnson que interpreta

e ainda Jeffrey Jones já dirigido por Burton em "Beetlejuice" ('88) que dá vida ao anfitrião adivinho-charlatão Criswell que desenvolve uma amizade especial pelo visionário realizador do série-B entrando para a sua "entourage".

Artisticamente, "Ed Wood" projecta-nos como se embarcássemos numa máquina do tempo para uma Hollywood dos anos 50, substituindo a parte do glamour aparente pelo lado mais sórdido e decadente que se move nas traseiras do cinema legítimo, 

Lisa Marie como Maila Nurmi / Vampira

mas com o rigor devido na reconstituição da época a nível de cenários, guarda-roupa e penteados, bem como no grande trabalho de cinematografia em preto e branco de Stefan Czapsky. 

A equipa do fabuloso Rick Baker foram galardoados com Oscares para a Melhor Caracterização especialmente pelo trabalho de transformação de Martin Landau no sinistro Bela Lugosi. 

A trilha sonora de Howard Shore, que sucede ao usual Danny Elfman com quem Burton teve diferenças criativas no filme anterior, terminando assim a parceria, é perfeita e envolve-nos por completo no espirituoso do série-B de ficção científica e horror onde discos-voadores que não passam de dois pratos colados entre si sobrevoam Hollywood; 

extraterrestres liderados por um efeminado que ressuscitam mortos e lutadores de wrestling gigantes que abanam o cenários por não caberem nos mesmos.

Em suma, "Ed Wood" é a obra mais pessoal da carreira de Tim Burton e provavelmente o seu melhor e mais inspirado filme, com o realizador a provar em pleno não necessitar de recorrer à magnitude do lado visual ou do "estilo sobre a substância" para disfarçar a ausência de um guião competente e uma boa direcção de actores, pois esta sua sétima longa-metragem sai-se vencedora em todos os campos. 

A obra de Ed Wood que ficou para a história do cinema

A título de curiosidade e apesar de ser dos filmes com melhores críticas da sua carreira, "Ed Wood" foi um fracasso comercial no ano de estreia, só encontrando o sucesso mais tarde em vídeo onde foi reconhecido e tornado filme-de-culto. 

Como a biografia de um infame realizador "aclamado" pela crítica do mundo inteiro como o "pior realizador de sempre" dá origem a um filme fascinante, interessante e um delírio de se seguir é por certo devido à mestria do seu realizador e com "Ed Wood", Tim Burton atingiu o zénite.

Género: Biografia / Comédia / Drama. 

Fotografia: Preto e Branco.

País: E.U.A.

Duração: 127 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=CawVaHxWvnA

Classificação: 10/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.