The Kiss of the Vampire a.k.a. Kiss of Evil (1963)

"O Beijo do Vampiro" de Don Sharp com Clifford Evans, Edward de Souza, Jennifer Daniel, Barry Warren, Brian Oulton, Noel Howlett, Jacquie Wallis, Peter Madden, Isobel Black, Vera Cook & Noel Willman.

Início do século XX. Os recém-casados ingleses Gerald (Edward de Souza) e Marianne Harcourt (Jennifer Daniel) durante a lua-de-mel pela Alemanha, perdem-se na estrada e ao ficarem sem gasolina são obrigados a parar numa pequena e remota povoação da Baviera, aonde pernoitam. Apesar de estranharem a atitude de temor da população local e o hotel estar praticamente abandonado, aceitam o convite do misterioso Dr.Ravna (Noel Willman), um rico proprietário de um castelo situado nos limites do vilarejo, para jantarem. São apresentados aos filhos Carl (Barry Warren) e Sabena (Jacquie Wallis) e o anfitrião promete-lhes que mandará vir o combustível se o casal aceitar comparecer no seu baile de máscaras. Ignorando os avisos do sinistro Prof.Zimmer (Clifford Evans) acerca do mal que reside em redor do vilarejo, Gerald e Marianne comparecem na festa que mais não é que um encontro do Culto de Vampiros liderado por Ravna, acabando Marianne por ser sequestrada e mordida, tornando-se ela própria uma criatura da noite. Resta ao desesperado Gerald se unir ao Prof.Zimmer para resgatar a sua esposa das garras dos Ravna e terminar com o Mal que atormenta a população local...

A Hammer Films regressa à temática do vampirismo onde alcançou um dos seus primeiros grandes sucessos com "Horror of Dracula" ('58) protagonizado pelo eterno duo da casa, Peter Cushing e Christopher Lee, com este "The Kiss of the Vampire"

Prof.Zimmer (Clifford Evans)

desenvolvendo uma nova história em torno do Príncipe das Trevas desta vez na pele do Dr.Ravna, um médico alemão pouco ortodoxo exilado num Castelo da Baviera e líder de um culto de criaturas da noite e o seu antagonista, o erudito Prof.Zimmer numa óbvia substituição do personagem Van Helsing do romance de Bram Stoker. 

O guião do residente da Hammer, Anthony Hinds, que também produziu o filme, apesar de não ser muito original, oferece-nos umas curiosas variantes sobre o tema e alguns bons momentos criativos, especialmente durante o bizarro baile de máscaras no Castelo dos Ravna.

Dr.Ravna (Noel Willman)

A direcção de Don Sharp, mesmo dando um ambiente algo "cheesy" à obra, é apurada, não se deixando cair em artifícios humorísticos para aligeirar o conjunto, e contida, no sentido de não levar as performances dos actores, nem as situações criadas ao limite do exagero caricatural. 

A cinematografia de Alan Hume, aqui em Eastmancolor no lugar da usual Technicolor, é de topo e a direcção artística dos cenários ao guarda-roupa de época é soberba como a Hammer Films sempre nos habituou. 

Marianne Harcourt (Jennifer Daniel)

No capítulo das performances, Noel Willman e Jennifer Daniel (que voltariam a contracenar mais tarde em "The Reptile" produzido pela Hammer em '66) estão bastante competentes nos papéis de substituição aos clássicos Conde Dracula e a sua amada Mina, 

co-adjuvados por Clifford Evans como o ébrio Dr.Zimmer, que ao ter de espetar uma estaca no coração da própria filha para que esta descanse em paz, dedicará a sua vida para acabar com o Mal que assola o seu vilarejo 

Gerald Harcourt (Edward de Souza)

e Edward de Souza como o fanfarrão inglês recém-casado que só despertará para a realidade quando é expulso do castelo, ficando a sua esposa lá prisioneira e ninguém a acreditar na sua história. 

Carl Ravna (Barry Warren)

Especial destaque para a frieza sedutora e manipuladora de Barry Warren como Carl Ravna, o filho pródigo do Dr.Ravna, que brilha num papel secundário, roubando o foco dos protagonistas sempre que aparece em cena.

A nível de ritmo, "The Kiss of the Vampire" poderá ser um pouco lento até chegar à acção, mas a Hammer compensa esse facto, brindando-nos com uma boa dose de horror atmosférico sugerido e empolgantes exteriores que funcionam de modo efectivo para um crescendo na intriga. 

O clímax surge algo abruptamente, não sendo tão bem escrito e encenado como a genial sequência de abertura do filme, 

com o artifício usado para Gerald escapar das mãos (ou digamos, dos dentes!!) dos Ravna levando a sua amada Marianne consigo, a ser demasiado inverosímil mesmo aplicando a suspensão da descrença. 

A sequência em que os morcegos invadem o Castelo apela ao puro charme "cheesy" do série-B e mesmo que a mesma possa parecer irrealista para os parâmetros actuais, 

está bem conseguida se situada na altura em que foi feita e o orçamento disponível, conseguindo uma sintonia perfeita com o tom do filme. 

O compositor James Bernard, que acompanhou a Hammer desde o início com "The Quatermass Xperiment" ('55), tendo também composto a trilha sonora de outras obras de culto do estúdio como "Horror of Dracula" ou "The Hound of Baskervilles" ('59), 

Anna (Vera Cook)

não desilude, oferecendo-nos uma clássica, envolvente e assombrosa melodia que funciona como uma rapsódia às criaturas da noite.

Em suma, "The Kiss of the Vampire" é um delicioso retorno a uma temática que a Hammer dominou na perfeição, saindo-se novamente vencedora com este fantástico conto sorumbático, brilhantemente fotografado, cujo ambiente inspirou o genial cineasta italiano Mario Bava, 

bem como a conhecida comédia "spoof" a todo o cinema de vampiros dos anos 60, "The Fearless Vampire Killers or Pardon Me, But Your Teeth Are in My Neck" (também conhecido por "Dance of the Vampires") dirigido por Roman Polanski em '67. Recomendado!!!

Género: Horror.

Fotografia: Côr.

País: Inglaterra.

Duração: 88 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=yH1EOGR3DlI

Classificação: 9/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

The Haunting (1963)

"A Casa Maldita" de Robert Wise com Julie Harris, Claire Bloom, Richard Johnson, Russ Tamblyn, Fay Compton, Rosalie Crutchley, Valentine Dyall & Lois Maxwell.

O antropólogo Dr.John Markway (Richard Johnson), um investigador de fenómenos paranormais, planeia um estudo a Hill House, uma sinistra e isolada mansão localizada em Nova Inglaterra com um historial secular de mortes violentas e insanidade, no intuito de provar a existência de fantasmas. Acompanham-no o jovem céptico Luke Sanderson (Russ Tamblyn), o herdeiro da Mansão; a sofisticada e detentora do dom de percepção extra-sensorial, 'Theo' (Claire Bloom) e a insegura e emocionalmente frágil, 'Nell' (Julie Harris) cujas faculdades psíquicas tornam-na susceptível à presença de assombrações. Conforme o tempo passa, o que quer que habite em Hill House começa a manifestar-se de modo cada vez mais poderoso, mexendo com a cabeça dos hóspedes até ao ponto de não distinguirem mais a realidade da imaginação...

Magistral direcção de Robert Wise segundo um brilhante e conciso guião de Nelson Gidding, adaptando a novela de horror "The Haunting of Hill House" escrito por Shirley Jackson em '59, 

O grupo de investigação reunido

"The Haunting" é uma soberba e inquietante obra de mistério e horror sobre a atracção na demanda por provas da existência do sobrenatural e de toda a demência que daí advém. 

O trabalho de câmara de Davis Boulton é fantástico, peculiar e inovador e a atmosfera misteriosa, sinistra e imersa em medos e paranóia, 

que de modo inteligente projecta aquele arrepio na espinha do espectador, elaborada por Wise (inspirada nos trabalhos do Mestre Alfred Hitchcock) estabeleceu um novo padrão no cinema do género, 

sendo uma lição para qualquer filme que usa e abusa dos efeitos especiais e do gore como forma de choque gratuito em prol da capacidade de criar um clima efectivo, do fascinante incómodo e do susto genuíno. 

O elenco é de topo, com grandes interpretações de todo o conjunto de actores, especialmente das duas protagonistas: a recentemente falecida actriz do Método, Julie Harris (o interesse amoroso do lendário James Dean em "East of Eden" de '55) 

'Theo' (Claire Bloom) & 'Nell' (Julie Harris)

e Claire Bloom ("The Brothers Karamazov" de '58 ou "Clash of the Titans" de '81) ambas de personalidades distintas, mas cujo contraste lhes dá uma química muito própria, tornando as suas personagens memoráveis e marcantes. 

Luke (Russ Tamblyn) & Dr.Markway (Richard Johnson)

Richard Johnson é sólido como o Dr.Markway dando um lado simpático e humano ao seu personagem, mas ao mesmo tempo credível na sua função de um crente ávido por respostas do desconhecido. 

Mrs.Dudley, a governanta (Rosalie Crutchley)

A Russ Tamblyn não lhe é dado muito o que fazer, estando competente como o relaxado e céptico jovem herdeiro que começa a mudar de comportamento ao longo da trama.

A estratégia ambígua na concepção do guião (ao contrário da obra literária original em que foi baseado) leva a que "The Haunting" seja um filme que pode ser interpretado de várias maneiras diferentes, que com o auxílio de uma montagem aguçada e dinâmica 

e uma direcção firme e atenta a todos os pormenores da história, faz com que todas elas funcionem em pleno, sem que hajam os habituais buracos de enredo ou falhas na continuidade. 

"The Haunting" é uma obra que ao mesmo tempo que provoca aquele desconforto e excitação no espectador, obriga-o também a pensar e a criar a sua própria teoria sobre os factos que presencia no ecrã. 

Wise deixa-nos assim as pistas todas ao longo da trama, mas não cai no erro crasso de formular um final típico de muitos filmes do género que tentam dar a resposta para tudo, tornando-o por vezes inverosímil, confuso ou previsível e nem tão pouco se intromete na percepção individual de cada espectador sobre os eventos ocorridos: 

Serão as assombrações de Hill House reais? Será tudo mera imaginação, fruto do esgotamento nervoso da protagonista Nell? Ou terá a mesma o poder de telecinésia e seja ela, mesmo sem o saber, a responsável por todos os factos estranhos ocorridos na casa? 

Grace Markway (Lois Maxwell)

O terrível remake dirigido pelo tarefeiro Jan de Bont em '99 e que contou com Liam Neeson, Catherine Zeta-Jones, Owen Wilson e Lili Taylor nos papéis respectivos dos interpretados aqui por Richard Johnson, Claire Bloom, Russ Tamblyn e Julie Harris, 

é uma afronta directa ao espírito e genialidade desta obra pela sua versão hollywood blockbuster da pipoca numa abordagem ridícula e exagerada em formato videojogo, que deveria ser banido de qualquer tipo de ligação com este filme.

Em suma, mais do que um dos melhores filmes de terror de sempre, "The Haunting" é a essencial obra sobre casas assombradas que deve ser visto e revisto por qualquer fã de emoções fortes e do cinema de horror clássico em geral. Imprescindível !!

Género: Horror / Mistério. 

Fotografia: Preto e Branco.

País: Inglaterra / E.U.A.

Duração: 112 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=AeAzGxWlEcg

Classificação: 10/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

X - The Man with the X-Ray Eyes (1963)

"O Homem dos Olhos de Raio-X" de Roger Corman com Ray Milland, Diana van der Vlis, Harold J.Stone, John Hoyt, Dick Miller, Jonathan Haze, Morris Ankrum & Don Rickles.

O Dr.James Xavier (Ray Milland) é um brilhante cientista que ciente que o olho humano só alcança um décimo de todo o espectro visual, conduz uma experiência que resulta na invenção de uma droga que quando aplicada nos olhos, permite ao usuário ver através dos objectos. Quando a sua assistente a Drª. Fairfax (Diana van der Vlis) o alerta que o projecto pode ficar sem fundos, este contra os conselhos do seu oftalmologista Dr.Sam Brand (Harold J.Stone) decide testar as gotas em si mesmo. Ao início, Xavier fica maravilhado com as possibilidades criadas pelo seu novo mundo visual, mas há medida que o tempo passa torna-se dependente da droga, começando a afectar-lhe o cérebro e todo o seu comportamento. Desenvolvendo uma estranha sensibilidade, o megalómano Dr.Xavier ultrapassa o "simplesmente" ver através de roupas e paredes para a construção de toda uma realidade que o rodeia...

A experiência

Do produtor e realizador Roger Corman, o mestre do série-B e autor do "The Little Shop of Horrors" ('60) ou "The Terror" ('63) entre centenas de outros títulos e o responsável pela estreia no cinema do agora conceituado Jack Nicholson, "X" é um conto fantástico de ficção científica e horror podendo se incluir no sub-género "body horror", 

escrito pelo novelista Ray Russell ("The Incubus" de '82) em parceria com Robert Dillon, funcionando como se tratasse de uma longa-metragem saída de um episódio da clássica série "Twilight Zone" ('59).

Como é usual no cinema deste autor, o orçamento é baixo sendo patente nos cenários e na pobreza dos efeitos especiais, mas Corman compensa a falta de meios filmando de modo criativo 

(como as sequências da câmara em ponto de vista do protagonista) e enérgico, um sólido guião, avançando com a trama rapidamente tornando a obra cativante e os personagens interessantes o suficiente para o espectador se envolver com a história.

Ray Milland como o Dr.James Xavier

O grande Ray Milland, vencedor de um Oscar por "The Lost Weekend" ('45), outrora uma das estrelas mais rentáveis da Paramount Pictures, entrega-nos uma excelente performance como o cientista incauto, num dos seus últimos filmes como a estrela do cartaz. 

Dr.Sam Brand (Harold J.Stone)

Com o profissionalismo e dedicação que sempre lhe foi associado, Milland interpreta o papel num filme de orçamento reduzido da mesma maneira que o seu célebre "Dial M for Murder" ('54) dirigido por Alfred Hitchcock. 

Corman não se fazendo rogado, aproveita os diversos "close-ups" durante a actuação de Milland, enaltecendo assim as suas fantásticas qualidades expressivas dando uma maior profundidade ao filme. 

Diana van der Vlis como a Drª.Diane Fairfax

Diana van der Vlis, aqui no seu segundo filme, faz o que pode no seu papel apenas conveniente para certos artifícios da trama; o actor cómico Don Rickles é o vil aproveitador das faculdades especiais de Xavier e a "entourage" de Corman como Jonathan Haze e Dick Miller aparecem em curtos "cameos".

Em suma, "X" é o filme ideal para apreciadores do universo de Corman: efeitos especiais baratos; 

uma direcção rápida resultando numa rodagem em tempo recorde; cenas omitidas da estreia original por questões de censura ou para manter a duração abaixo dos 80 minutos que se foram perdendo ao longo do tempo, podendo aparecer em algumas edições e noutras não;







o ligeiro toque mais kitsch adequado aos anos 60, através da dança na festa privada e do "gag" nela relacionado e sobretudo, o lado mais "cheesy" e espirituoso que nunca pode faltar neste género de cinema, especialmente nas cenas da feira popular (destaque para a indumentária de Ray Milland nesse contexto). 

"X" é entretenimento mais do que garantido para uma sessão da meia noite e um dos melhores contributos de Corman para o género Sci-fi.

Género: Ficção Científica / Thriller / Horror. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 79 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=E-38qQBofak

Classificação: 9/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.