John Carpenter's Body Bags (1993)

"Vidas Nocturnas" de John Carpenter, Tobe Hooper & Larry Sulkis com John Carpenter, Robert Carradine, Alex Datcher, Peter Jason, Molly Cheek, Wes Craven, Sam Raimi, David Naughton, George "Buck" Flower, Lucy Boryer, Stacy Keach, David Warner, Sheena Easton, Deborah Harry, Mark Hamill, Twiggy, John Agar, Roger Corman, Charles Napier, Eddie Velez, Tom Arnold & Tobe Hooper.

Na morgue de um hospital, um alucinado médico-legista (John Carpenter), conta-nos as histórias por detrás de 3 cadáveres vítimas de mortes horríveis. No primeiro segmento, Anne (Alex Datcher) na sua primeira experiência como empregada de um posto de abastecimento no turno da noite, enfrenta um psicopata assassino à solta. No segundo segmento, um homem de negócios de meia-idade (Stacy Keach) começa a ficar obcecado pela perda de cabelo, fazendo de tudo para recuperar o vigor de outrora, inclusive aderir a um suspeito tratamento capilar. No terceiro e último segmento, Brent Matthews (Mark Hamill), um célebre jogador de baseball, após perder o olho direito num acidente de carro, aceita fazer um transplante óptico que faz com que passe a ter sucessivas visões macabras sobre a verdadeira actividade do doador.

John Carpenter como o Médico-Legista

Antologia de horror e ficção científica, segundo a visão de John Carpenter, composto por 3 segmentos ligados por uma história principal na velha fórmula de um "Tales from the Crypt" 

e episódio-piloto para uma futura série de TV a ser exibida pela Showtime Networks, que acabou por desistir do projecto, tornando "Body Bags" um telefilme autónomo, narrado e interpretado pelo próprio Carpenter na pele de um médico-legista muito especial. 

Anne (Alex Datcher)

No primeiro segmento - "The Gas Station", dirigido pelo próprio Carpenter, o realizador volta às origens do "slasher" de baixo-orçamento que lhe deu a fama com "Halloween" ('78), incorporando a mítica cidade de Haddonfield na trama,

Cameo de Wes Craven

sobre a primeira noite de uma jovem estudante de serviço num posto de abastecimento, ao mesmo tempo que na rádio anunciam que foram encontrados corpos de jovens mulheres mutilados e que um psicótico assassino se encontra à solta na área. 

Cameo de Sam Raimi

O peculiar trabalho de câmara de planos rasteiros e alucinantes close-ups e toda a atmosfera de suspense criada, é totalmente John Carpenter e a presença de diversos cameos de culto como os habituais actores secundários deste realizador: 

Robert Carradine como Bill

Peter Jason e George "Buck" Flower ("They Live" de '88); Robert Carradine que se juntaria de novo a Carpenter em "Escape from L.A." ('96) e "Ghosts of Mars" ('01); David Naughton do clássico de culto "An American Werewolf in London" ('81) e os realizadores "rivais" Wes Craven de "A Nightmare on Elm Street" ('84) e Sam Raimi da trilogia "Evil Dead" (iniciada em '81) 

tornam-no o segmento mais memorável do conjunto em que Carpenter, inclusive, se homenageia a si mesmo, especialmente nas sequências em que em segundo plano o aparentemente morto psicopata se levanta sem que a heroína protagonista se aperceba do sucedido (ecos de "Halloween") 

ou Robert Carradine a escorregar na poça de sangue e a cair de costas (à semelhança do que aconteceu a Lance Guest como o maqueiro Jimmy, amigo de Laurie Strode, em "Halloween II - The Horror Continues" de '81).

Stacy Keach como Richard Coberts

O segundo segmento, também dirigido por John Carpenter, mostra-nos um Stacy Keach, o célebre Mike Hammer da série de TV, na pele de um homem de negócios de meia-idade obcecado pela perda de cabelo que se entrega às mãos de um enigmático cirurgião estético, 

David Warner como o Dr.Lock

interpretado por um sempre memorável David Warner ("The Omen" de '76 ou "Tron" de '82), acabando controlado por uma espécie alienígena que para sobreviver na Terra se alimenta dos cérebros humanos. 

Embora um pouco arrastado e a incidir mais no humor negro de um sci-fi espirituoso do que propriamente em terror ou suspense, o segmento funciona pela criatividade da história, especialmente na crítica corrosiva à vaidade humana e às inúmeras clínicas de estética presentes em Beverly Hills.

Debbie Harry como a Enfermeira 

Stacy Keach tem uma das melhores performances de todo o telefilme e a presença das sensuais cantoras Sheena Easton e Debbie Harry, a vocalista da famosa banda de New Wave, Blondie, tornam-no uma curta agradável de se seguir.

Mark Hamill como Brent Matthews

O terceiro e último segmento, dirigido por Tobe Hooper, criador do "The Texas Chain Saw Massacre" ('74) apresenta-nos um regressado Mark Hamill na pele de um jogador de baseball que depois de um trágico acidente em que perde a vista direita, 

é-lhe feito um transplante de olho de um assassino em série condenado à cadeira eléctrica, ficando o mesmo a ter visões macabras sucessivas dos crimes efectuados pelo doador. 

Twiggy como Cathy Matthews

De todos os segmentos é o que incide mais em sangue e gore e a história é um rip-off do "The Hand" ('81) de Oliver Stone com Michael Caine. 

John Agar como Dr.Lang & Roger Corman como Dr.Bregman

Não trazendo nada de novo ao género, vale pela prestação secundária da ex-modelo tornada actriz Twiggy e o cameo do Mestre do Série-B, Roger Corman. 

A narrativa principal que une todos os segmentos é um delírio exagerado de comédia negra de imenso mau-gosto com um John Carpenter a passar para a frente das câmaras, deixando a direcção a cargo de Larry Sulkis, numa performance visceralmente hilariante e entregue no timing certo, 

Tom Arnold, John Carpenter & Tobe Hooper 

acompanhado pelo comediante Tom Arnold ("True Lies" de '94) e o próprio realizador do terceiro segmento, Tobe Hooper como os dois sorumbáticos empregados da morgue.

Em suma, "Body Bags" não é uma grande obra dentro do género, mas tendo sido feita exclusivamente para a televisão e com o parco orçamento que lhe foi dada, consegue transcender o comum filme tarefeiro e entregar-nos hora e meia de puro divertimento despretensioso, nunca se tornando monótona. 

Cameo de George "Buck" Flower

E embora seja visualmente pobre a nível de cenários, os efeitos de caracterização a cargo da equipa do Mestre Rick Baker, repletos de entranhas e gore, agradarão a qualquer fã de um splatter film, embora aqui seja muito mais contido devido a ter sido feito para TV. Recomendado para uma sessão pela noite dentro !!

Género: Horror / Ficção Científica / Comédia. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 91 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=P7SpFO50Ifs

Classificação: 7/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Memoirs of an Invisible Man (1992)

"Memórias de um Homem Invisível" de John Carpenter com Chevy Chase, Darryl Hannah, Sam Neill, Stephen Tobolowsky, Jim Norton, Donald Li & Michael McKean.

Nick Halloway (Chevy Chase) é um solitário, mas porém pomposo yuppie que acidentalmente se torna invisível, depois de um acidente inexplicável num laboratório onde foi assistir a um seminário. Quando David Jenkins (Sam Neill), um agente da C.I.A. pouco ortodoxo, toma conhecimento do sucedido vê em Nick o potencial espião perfeito, tentando recrutá-lo para a sua equipe, não tendo quaisquer intenções de ajudá-lo a voltar ao normal. Sozinho e desamparado, a única esperança de Nick reside em Alice Monroe (Darryl Hannah), uma escultural activista loira, que conheceu na noite anterior e por quem se apaixonou à primeira vista. Juntos irão viver um romance fora do vulgar, ao mesmo tempo que congeminam um plano de por fim às segundas intenções de Jenkins, que lidera um grupo de homens que pretendem capturar o homem invisível a todo o custo...

Depois de ter filmado "Prince of Darkness" ('87) e "They Live" ('88) no cinema independente, Carpenter regressou a um grande Estúdio, após um interregno de 4 anos afastado das lides cinematográficas, 

a convite da Warner Bros. para dirigir este "Memoirs of an Invisible Man" baseado na novela de H.F.Saint de '87, substituindo o director original Ivan Reitman que ao entrar em desacordo sobre o tom do filme com o protagonista Chevy Chase, desistiu da película. 

Como projecto já em andamento, desenvolvido por Chevy Chase; o guionista William Goldman e os produtores liderados por Arnon Milchan, Carpenter retirou o seu habitual "John Carpenter's" pré-título do filme nos créditos iniciais,

pois sabia que nunca teria a hipótese de total controlo artístico sobre a obra, limitando-se assim a dirigi-lo em modo tarefeiro, como forma de regresso a um orçamento maior e também para poder financiar o seu futuro "In the Mouth of Madness" ('94) que completaria a sua trilogia do Apocalipse, iniciada com "The Thing" ('82). 

Apesar de não ser a sua visão, nem um dos "seus" filmes, é notável o cuidado de John Carpenter na direcção do mesmo, entregando-nos um misto de comédia, drama, acção e ficção científica, 

e que mesmo sofrendo de uma crise de identidade no que toca a não saber se deve incidir mais na seriedade (o lado triste e solitário de um homem invisível) ou na paródia (nas certas situações caricatas em que Halloway se vê metido), consegue-nos mostrar as duas faces da moeda da aquisição acidental da tão fantástica condição. 

Darryl Hannah como Alice Monroe

Chevy Chase, um dos mais conhecidos entertainers e comediantes americanos vindo do "Saturday Night Live" para uma carreira no cinema de comédia desde finais de 70, interpreta surpreendentemente bem a dupla faceta do seu pomposo, bem-humorado e desastrado Nick Halloway, 

Chevy Chase como Nick Halloway

com Chase ao melhor género do seu Clark Griswold da franchise "Vacation" (iniciada em '83) e um lado mais dramático de um personagem tornado atracção bizarra em fuga pela cidade, perseguido por uma horda de gananciosos agentes que o vêem como um experimento. 

Sam Neill como o Agente David Jenkins

Sam Neill, na sua primeira colaboração com Carpenter, está muito bem como o vicioso Agente David Jenkins e Darryl Hannah, que nunca foi uma grande actriz, dá o ar da sua (des)graça como a loira bimbo num papel sem grande profundidade. 

Michael McKean de "Spinal Tap" ('84) e "Airheads" ('94) interpreta o usual personagem imbecil e pedante que o actor domina na perfeição. 

Todas as sequências de exteriores, na sua maioria filmadas em São Francisco, estão bem dirigidas por Carpenter, fazendo-se valer da escuridão da noite para dar o seu toque de sinistralidade ao filme 

e os efeitos especiais da Industrial Light & Magic, estão fantásticos para a altura e ainda dignos de registo e por assim dizer, muito mais precisos e realistas do que o pouco inspirado CGI usado até à exaustão nos dias de hoje. 

Outras das mais-valias do filme, realçando a criatividade de Carpenter dada ao conjunto, foi o ter mostrado fisicamente Chevy Chase, aquando visto na primeira pessoa, para não confundir a audiência sobre o que o personagem estaria a fazer em determinado momento 

e dando azo assim a que o actor possa aparecer mais vezes em cena e o público poder seguir o seu lado emocional a desgastar-se, através da sua expressão facial. 

As homenagens ao clássico da literatura de H.G.Wells e a sua adaptação ao cinema mais famosa, "The Invisible Man" ('33) dirigido por James Whale com Claude Rains, estão presentes, 

especialmente na cena em que Chevy Chase revela a sua invisibilidade a Darryl Hannah, usando o mesmo tipo de indumentária, ligaduras e uns grandes óculos escuros do personagem Griffin da obra original. 

O artifício da narrativa de contar a história em flashback é reminiscente do anterior "Big Trouble in Little China" ('86), ironicamente também um dos poucos filmes de John Carpenter que incidiu em comédia.

"Memoirs of an Invisible Man" estreou em '92 arrasado pela crítica, acabando por se tornar um fracasso de bilheteira, pois não agradou aos fãs acérrimos do realizador devido a ser demasiado contido, ligeiro e extrovertido 

e nem aos fãs de Chevy Chase, por em contrapartida não ser mais uma comédia de situação habitual da filmografia do actor. 

Perdido numa espécie de limbo cinematográfico desde aí, este é um filme que deve ser revisto e apreciado pelo que é, excluindo dele todos os rótulos relacionados, e usufruir de uma obra virada exclusivamente para o entretenimento que apesar de longe de ser perfeita, merece mais do que o destino que lhe foi dado na altura de "morto à chegada"...

Género: Comédia / Ficção Científica / Thriller / Romance. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A. / França.

Duração: 99 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=eEeHNzGFMZo

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

John Carpenter's Vampires (1998)

"Vampiros" de John Carpenter com James Woods, Daniel Baldwin, Sheryl Lee, Thomas Ian Griffith, Tim Guinee, Mark Boone Junior, Gregory Sierra, Cary-Hiroyuki Tagawa, Thomas Rosales Jr., Henry Kingi, David Rowden, Clarke Coleman, John Furlong & Maximilian Schell.

Uma equipe de caçadores de vampiros ao serviço da Igreja, liderados pelo impestuoso Jack Crow (James Woods), depois de chacinarem um covil de criaturas da noite no deserto do Novo México, relaxam no motel mais próximo rodeados de álcool e prostitutas, quando recebem a visita do Mestre Jan Valek (Thomas Ian Griffith), um vampiro milenar, que aniquila o grupo, excepto Crow que escapa com a ajuda do seu braço-direito, Montoya (Daniel Baldwin) e de uma prostituta Katrina (Sheryl Lee) que tendo sido mordida por Valek, estabelece um contacto telepático com o Mestre, antes dela própria se transformar numa vampira. O Cardeal Alba (Maximilian Schell) adverte Crow que Valek procura a lendária cruz negra, com a qual terá o poder de caminhar durante o dia. Com a ajuda de um recém-ordenado padre Adam Guiteau (Tim Guinee), o agora reduzido grupo lançar-se-à numa caçada com o objectivo de eliminar a ameaça de Valek e dos seus seguidores, antes que seja tarde demais...

Depois da criminalmente incompreendida sequela "Escape from L.A." ('96) que fracassou nas bilheteiras, o Mestre do Suspense John Carpenter ponderava desistir de dirigir, 

James Woods como Jack Crow

quando foi contactado pela Largo Entertainment acerca de uma adaptação ao cinema da novela homónima de John Steakley, numa tentativa de capitalizar no sucesso do filme de temática semelhante "From Dusk Till Dawn" ('96). 

Absorvendo de ambos os guiões propostos, escritos por Dan Mazur e Don Jakoby e com a acção situada no oeste dos nossos dias, Carpenter idealizou o seu western moderno de sonho que nunca chegou a concretizar em pleno, 

mas que já tinha incorporado alguns elementos do género em anteriores filmes seus como "Assault on Precint 13" ('76) ou "They Live" ('88) e que voltaria a explorar no futuro western espacial "Ghosts of Mars" ('01). 

Com forte influência na parte da encenação do seu ídolo de sempre Howard Hawks, especialmente do filme "Red River" ('48) e Sam Peckinpah pelo visual inovador no tratamento da violência visceral e exagerada, misturando ainda o road-movie americano com o lado mais espirituoso do horror southern gothic de um "Near Dark" ('87) de Kathryn Bigelow, 

John Carpenter entrega-nos uma obra exclusiva de puro entretenimento que não pretende ser muito profunda sobre o assunto, excepto piscar o olho às suas influências e divertir um espectador pouco exigente.

Visualmente é dos melhores filmes do realizador estreados nos anos 90, depois de uma temporada no cinema independente de baixo orçamento e a nível de ritmo funciona como um crescendo de acção, bem equilibrada e nas doses certas, 

Sheryl Lee como Katrina

envolvido por uma memorável trilha sonora da autoria do próprio Carpenter, num sorumbático blues arrastado em total sintonia com os eventos que ocorrem no ecrã. 

James Woods junta-se ao leque dos "actores de Carpenter" na pele do temerário, mal-humorado e sarcástico Jack Crow, papel que Woods faria até durante o sono, sendo o perfeito anti-herói para o Universo deste realizador na senda de Darwin Joston, Kurt Russell ou Roddy Piper. 

Daniel Baldwin como Tony Montoya

Daniel Baldwin, considerado por muitos como o elo mais fraco do Clã Baldwin, oferece-nos uma surpreendente boa prestação secundária na pele de Tony Montoya, o braço-direito de Crow e a sexy Sheryl Lee, a Laura Palmer da famosa série "Twin Peaks" ('90), não tem muito o que fazer com o seu papel da prostituta Katrina que passa o filme num misto de letargia e de transformação eminente, mas tem os seus momentos de brilho quando o foco incide na sua personagem.

Thomas Ian Griffith como Jan Valek

Thomas Ian Griffith é perfeito para este papel como o Mestre vampiro Jan Valek e o veterano Maximilian Schell, vencedor de 1 Oscar por "Judgment at Nuremberg" ('61), aparece num cameo alongado como o Cardeal Alba, que sabe mais do que aquilo que aparenta. 

Maximilian Schell como o Cardeal Alba

"John Carpenter's Vampires" foi lançado em '98, atingindo o número 1 na semana de estreia, tornando-se o maior sucesso financeiro deste realizador de toda a década de 90, marcada pelos seus sucessivos fracassos de bilheteira. 

Não sendo um filme à altura para o reportório de um realizador que nos trouxe obras-primas dos seus géneros como "Halloween" ('78), "Escape from New York" ('81) ou "The Thing" ('82), é mesmo assim um filme dinâmico, extrovertido e ridiculamente exagerado, notando-se o divertimento de Carpenter em criar o seu "The Wild Bunch" ('69) encontra "Red River" 

em versão caçadores versus vampiros colidindo pelos desertos e pelas poeirentas cidades do Novo México até não restar nenhum vivo. Recomendado para fãs e coleccionadores da filmografia de John Carpenter ou para apreciadores de uma obra trashy ao estilo de violência gratuita de um cinema grindhouse.

Género: Horror / Acção.  

Fotografia: Côr.

País: E.U.A. / Japão.

Duração: 108 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=iLMnslWrM2s

Classificação: 7/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.