The Terror of the Tongs (1961)

"A Seita do Dragão Vermelho" de Anthony Bushell com Christopher Lee, Yvonne Monlaur, Geoffrey Toone, Marne Maitland, Brian Worth, Ewen Solon, Roger Delgado, Harold Goodwin, Barbara Brown, Ric Young & Burt Kwouk.

1910. Hong Kong. Uma seita milenar, conhecida por "The Red Dragon Tong", opera secretamente no submundo da cidade traficando ópio, recebendo comissões de negócios legítimos através dos seus membros infiltrados e colectando pesadas taxas dos pobres comerciantes locais. Quando Chung King (Christopher Lee), o líder da divisão Tong em Hong Kong, manda assassinar a filha do Capitão Jackson Seale (Geoffrey Toone), um oficial marítimo britânico, por a mesma acidentalmente ficar na posse de uma lista que revela os nomes de todos os Tongs infiltrados na sociedade, o pai desesperado jura vingança, ousando desafiar o poderio da seita, iniciando assim uma demanda perigosa que lhe poderá custar a vida...

Semi-remake do anterior clássico da Hammer Films "The Stranglers of Bombay" ('59) e uma das raras incursões do estúdio fora do horror ou sci-fi, "The Terror of the Tongs" é um thriller policial de aventuras, oferecendo ao eterno colaborador da casa, 

Christopher Lee como Chung King

Christopher Lee, o seu primeiro papel como protagonista nos créditos iniciais, sendo também o seu Chung King, líder da seita "The Red Dragon Tong", um precursor do seu futuro e emblemático Mestre do Crime Fu Manchu que encarnou numa série de 5 filmes, iniciada em '65 com "The Face of Fu Manchu". 

Artisticamente, "The Terror of the Tongs" segue a linha clássica da Hammer Films usufruindo de uma boa cinematografia de Arthur Grant (o mais prolífero director de fotografia deste estúdio, contractualmente ligado ao mesmo entre '57 e '72), 

Capitão Jackson Seale (Geoffrey Toone) & Helena (Barbara Brown)

levando um tratamento em Eastmancolor no lugar da usual Technicolor na versão de cinema no Reino Unido, dando-lhe uma tonalidade próxima de sépia em homenagem aos filmes e seriados de aventuras dos anos 40, tendo sido posteriormente adaptado para Technicolor no formato televisivo nos E.U.A. 

Tang How (Ewen Solon)

O guião de Jimmy Sangster não é muito desenvolvido, indo directo ao assunto por questões de tempo, sendo o ideal para um pequeno filme despretensioso de curtíssima duração (pouco passa da marca de 1h e 10 minutos) cujos próprios valores de produção se assemelham a um episódio de um qualquer seriado de aventuras. 

O enredo pode se tornar repetitivo por certas sequências desnecessárias ou na falha de continuidade óbvia para ser aprazível à intriga, como na demanda do Capitão Seale que funciona como um cão sabujo de pista em pista na busca pelo Q.G. dos Tongs e embora sendo uma ameaça evidente à seita e que poderia ter sido previamente eliminado, é deixado quase à vontade até chegar perto o suficiente para então medidas drásticas serem tomadas. 

Tang Hao (Roger Delgado)

Anthony Bushell, o actor tornado realizador aqui no seu segundo filme, carece em competência na parte de dirigir os seus actores, pois exceptuando o sempre soberbo Christopher Lee, que apesar das suas feições aquilinas é transformado num oriental por intermédio de uma extensa caracterização (citada pelo actor como das mais desconfortáveis de toda a sua extensa carreira) sendo a sua actuação o ponto alto do filme, 

o resto do elenco entrega-nos performances bastante sofríveis, especialmente a actriz francesa Yvonne Monlaur, que mesmo roubando o foco no ecrã devido à sua beleza acutilante, a sua representação é medíocre q.b. mesmo para os parâmetros de um série-B. 

O conjunto é também demasiado estereotipado, com diversos actores caucasianos a interpretarem chineses, emulando os seus maneirismos ao exagero e em alguns casos a parecerem totalmente falsos na pele dos respectivos personagens orientais. 

Mr.Ming (Burt Kwouk)

Em suma, "The Terror of the Tongs" é um dos menos conhecidos títulos da Hammer Films, funcionando como um pequeno filme (hoje em dia filme-de-culto) de entretenimento rodado a baixo orçamento e em tempo recorde. 

Não aludindo a uma grande pretensão cinematográfica, possui aquele charme "pulp magazine" como se uma história fantástica de crime e intriga ganhasse vida no ecrã, 

sendo uma espécie de humilde e paupérrimo "pai" de diversos clássicos futuros como "Blade Runner" ('82); "Indiana Jones and the Temple of Doom" ('84) ou "Big Trouble in Little China" ('86) que de uma maneira ou outra, usaram esta obra da Hammer como uma das suas influências...

Género: Aventura / Crime / Thriller.

Fotografia: Côr.

País: Inglaterra.

Duração: 76 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=In-9IJnZ4Pc

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

El Condor (1970)

"O Tesouro de El Condor" de John Guillermin com Jim Brown, Lee Van Cleef, Marianna Hill, Iron Eyes Cody, Elisha Cook Jr., Gustavo Rojo, Imogen Hassall, Julio Peña & Patrick O'Neal.

Luke (Jim Brown), escapa da Penitenciária e procura Jaroo (Lee Van Cleef), um pomposo prospector de ouro, ligado à tribo dos Apaches. O plano de Luke é usar a influência de Jaroo para convencer os Apaches a tornarem-se o seu exército pessoal para marcharem sobre El Condor, uma fortaleza construída no meio do deserto que reza a lenda contém milhões em barras de ouro mexicano armazenadas na sua cave, protegida pelo renegado General Chavez (Patrick O'Neal). O plano inicial começa a sair fora dos trilhos, quando o General aparenta ser mais perspicaz do que os dois aventureiros pensavam, ao mesmo tempo que Luke se começa a interessar pela amante de Chavez, a bela Claudine (Marianna Hill) e Jaroo se deixa dominar pela ganância da "febre do ouro"...

Com o sucesso da "Dollars Trilogy" ('64 - '66) de Sergio Leone que colocou o western spaghetti no mapa dos sub-géneros mais rentáveis de finais dos anos 60 e que transformou Clint Eastwood numa estrela de lista A em ambos os lados do Atlântico, 

Lee Van Cleef como Jaroo

o seu co-protagonista dos dois últimos filmes, o carismático Lee Van Cleef tornou-se bastante requisitado para inúmeras co-produções italianas de série-B, 

bem como dos grandes estúdios de Hollywood que ironicamente seguindo a nova tendência do êxito destas películas de baixo orçamento que por não terem dinheiro para filmarem na América, transformariam a região de Almeria no Sul de Espanha numa mini-Hollywood para este género de produções, começaram a produzir os seus próprios westerns americanos nessa região, dando-lhe um visual e vibe "spaghetti", embora menos realistas e mais requintados devido ao dinheiro envolvido. 

Jim Brown como Luke

"El Condor", distribuído pela Warner Bros., surge na senda do êxito de "MacKenna's Gold" ('69) que uniu o western mais sombrio e violento, adaptando-se à explosão do novo género europeu, com a aventura épica de parceiros pouco prováveis unidos em busca de um tesouro incalculável. 

Contudo, esta obra de John Guillermin (o futuro realizador do épico-catástrofe "The Towering Inferno" de '74), apesar de todo o ambiente de apelo à aventura; a panorâmica cinematografia clássica em Technicolor 

e a soberba trilha sonora de Maurice Jarre que estabelece a disposição para o filme durante a sequência dos créditos iniciais na linha de um "The Comancheros" ('61), acaba por incidir demasiado na comédia para o seu próprio bem, 

oferecendo-nos um conjunto de situações caricatas parecendo saídas de uma banda desenhada de Lucky Luke (como a expulsão dos dois aventureiros da cidade envoltos em piche e penas ou o desafio de Luke a Jaroo, que o logra para que este lute com o Bravo número 1 da tribo em vez dele), 

Marianna Hill como Claudine

mas ao mesmo tempo atreve-se a mostrar-nos cenas frontais de nu integral das belas e voluptuosas actrizes Imogen Hassall e Marianna Hill que o classificaram automaticamente como um filme para adultos. 

Jim Brown, o afro-americano ex-estrela de futebol tornado actor como um dos condenados à morte em "The Dirty Dozen" ('67) e alcançando o estatuto de protagonista com "100 Rifles" ('69), 

Cameo de Elisha Cook Jr. como o velho presidiário

interpreta um dos primeiros heróis negros no começo de uma década cuja blaxploitation sairia das salas de cinema grindhouse para o cinema legítimo, 

auxiliado por um Lee Van Cleef, aqui promovido a alívio cómico do filme, incorporando elementos da performance do seu colega Eli Wallach como Tuco no clássico "The Good, The Bad and The Ugly" ('66). 

Brown comanda uma interpretação de herói canastrão, duro e robusto de modo competente, mas falta-lhe técnicas de representação e sobretudo aquele carisma de actor principal para conseguir carregar um filme aos ombros. 

Van Cleef, um veterano do género e apesar do trabalho ingrato de co-protagonizar estando o foco inteiramente em Brown, rouba cada cena em que aparece como o alcoólico e ganancioso Jaroo e mesmo não estando na sua zona de conforto actuando como o "sério" e implacável assassino sem remorsos, é notório o divertimento do actor em cena a representar um tipo de papel mais descontraído e ligeiro. 

A sequência de interacção entre Van Cleef e a pequena criança na aldeia é muito bem encenada e interpretada pelo bastante subestimado actor de quem Hollywood nunca soube dar o valor devido. 

Patrick O'Neal como o General Chavez

Patrick O'Neal oferece-nos um elegante vilão na forma de um General mexicano renegado que protege a sua fortaleza e os segredos que residem nela a todo o custo.

O guião não faz assim muito sentido, estando repleto de pontas-soltas e algumas falhas de continuidade, devido a ter sido reescrito pelo então jovem Larry Cohen (futuro criador da franchise "Maniac Cop" iniciada em '88) segundo a história original de Steven W.Carabatsos, quando os produtores resolveram que o orçamento investido na construção da gigantesca fortaleza no deserto de Almeria, devia dar frutos, alterando toda a acção para incidir mais nas situações relacionadas com o forte. 

A título de curiosidade, esta fortaleza serviria como local de filmagens para diversos outros filmes, incluindo "A Reason to Live, a Reason to Die" ('72) ou o clássico de culto de John Millius "Conan the Barbarian" ('82).

Em suma, "El Condor" é um western de aventuras que fica muito aquém das suas principais influências como os já mencionados "Dollars Trilogy" e "MacKenna's Gold" ou o supra-sumo de inspiração para todo um ambiente e visual euro-western "Vera Cruz" ('54), 

mas possui um certo charme no seu lado de acção ligeiro e divertido, tendo ele próprio aberto caminho para o "buddy flick" que conheceria o seu apogeu nos anos 80, bem como algumas sequências deste filme foram recicladas por algumas das pérolas dessa década

como "The Jewell of the Nile" ('85) ou "Firewalker" ('86), com este último a ser bastante semelhante a nível de enredo, ritmo, visual e personagens. Recomendado para uma sessão da tarde de western à moda antiga!!

Género: Acção / Aventura / Western / Comédia. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 102 minutos.

Trailer: https://www.youtube.com/watch?v=eKGF4rnlZYU

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Aliens (1986)

"Aliens - O Recontro Final" de James Cameron com Sigourney Weaver, Michael Biehn, Paul Reiser, Lance Henriksen, Carrie Henn, Bill Paxton, Jenette Goldstein, William Hope, Al Matthews, Mark Rolston, Ricco Ross, Colette Hiller, Daniel Kash, Cynthia Dale Scott, Tip Tipping, Trevor Steedman & James Remar.

Ellen Ripley (Sigourney Weaver) e o gato Jonesy, os únicos sobreviventes da nave comercial Nostromo, são resgatados após 57 anos à deriva no espaço. Numa entrevista com os executivos da Corporação, os relatos de Ripley são encarados com cepticismo, devido a não existir provas físicas do confronto com a alienígena criatura, ficando esta a saber que o pequeno planeta em que a sua equipe se deparou com os milhares de ovos, é agora uma colónia denominada LV-426, habitada por cerca de 70 famílias de engenheiros que trabalham na purificação do ar. Quando a Corporação perde o contacto com a Colónia, o executivo Burke (Paul Reiser) acompanhado pelo Tenente Gorman (William Hope) pedem a Ripley que os acompanhe como supervisora, juntamente com uma equipe de Fuzileiros Navais especializada em tácticas de combate, numa missão de investigar o silêncio de LV-426. Apesar de todos os avisos alarmantes de Ripley sobre o poder das criaturas e o seu modo de reprodução, os Fuzileiros encaram como mais uma missão de rotina, não estando preparados para os horrores que irão enfrentar no fatídico planeta...

Com o êxito crítico e comercial de "Alien" ('79), a Twentieth-Century Fox começou por pressionar os produtores David Giler e Walter Hill sobre uma sequela que envolvesse um novo confronto da sobrevivente Ellen Ripley com a hedionda criatura alienígena. 

Convocando James Cameron para escrever o guião, tanto os executivos, como os produtores ficaram tão entusiasmados pelo tratamento dado à história que esperaram que Cameron terminasse "The Terminator" ('84) para a concluir e após o sucesso do filme que pôs Arnold Schwarzenegger na linha da frente como estrela de acção, a direcção de "Aliens" foi-lhe dada de bandeja. 

Desviando-se do caminho mais atmosférico e contemplativo dado por Ridley Scott ao filme original, Cameron concebeu uma mega-produção de ficção científica, que se resume como uma empolgante viagem numa montanha-russa de emoções fortes e acção sem limites, não permitindo a um espectador recuperar o fôlego, 

através de uma prodigiosa, dinâmica e criativa encenação nas sequências de combate entre os humanos e criaturas nunca antes vista, contribuindo para isso uma alucinante edição de imagem de Ray Lovejoy 

e uma virtuosa cinematografia de Adrian Biddle, captando a frieza da alta tecnologia da Colónia em contraste com o sombrio e inóspito planeta, usando para isso os efectivos efeitos de luz azulada dando a estranha sensação alienígena circundante 

e o recurso a sombras que se adequam na perfeição ao ambiente do filme, e ainda algumas sequências filmadas recorrendo ao uso da steadicam, contribuindo para o realismo da missão no terreno dos Fuzileiros, segundo a visão de Cameron. 

Tal como na obra original, a direcção artística é sublime na criação de todos os depressivos cenários distópico-futuristas, concebidos pelo artista Syd Mead vindo dos épicos de ficção científica "Tron" & "Blade Runner" (ambos de '82), 

aqui expandidos devido ao maior orçamento envolvido, assim como as extensas equipas de efeitos visuais, especiais e de caracterização que em conjunto colaboraram de modo visionário para um rigor técnico que revolucionou o género e o cinema de entretenimento em geral e que décadas depois ainda não foram ultrapassados, mantendo-se frescos, realistas e absolutamente fantásticos. 

Destaque para a concepção de todas as armas futuristas envergadas pelos Fuzileiros Navais, baseadas em verdadeiras armas de combate e construídas sobre a supervisão do armeiro inglês Terry English. 

A concepção da Rainha-Mãe foi fruto de design do próprio Cameron, baseado no Alien original criado pelo surrealista artista suíço H.R.Giger que não regressou para esta sequela.

Daniel Kash como o soldado Spunkmeyer

No capítulo da interpretações, James Cameron exigiu ao elenco dos Fuzileiros Navais que lessem a novela de Robert A.Heinlein, "Starship Troopers" (que seria adaptada ao cinema por Paul Verhoeven cerca de 11 anos depois), 

bem como passarem por um rigoroso treino militar para encarnarem os seus personagens de modo mais convincente, optando por filmar por último toda sequência inicial em que a equipe desperta da animação suspensa e convivem uns com os outros ao jantar, 

para realçar assim a credibilidade do companheirismo em grupo, fruto dos meses que os actores já tinham passado juntos a filmar o resto das cenas. 

Bill Paxton como o soldado Hudson

Michael Biehn, Bill Paxton e Lance Henriksen vindos do anterior "The Terminator" e futuros regulares no cinema de James Cameron, 

juntam-se a Sigourney Weaver, que eleva a força de uma performance feminina que mudou o eterno cliché da "dama em apuros" no cinema de acção, oferecendo-nos uma poderosa e emocionalmente marcante interpretação como Ellen Ripley, que ao ter um maior desenvolvimento e profundidade na história devido a ser o foco principal da mesma, ultrapassa inclusive a sua já emblemática actuação no filme de Ridley Scott.  

A própria Academia de Hollywood não pode fechar os olhos perante esta "tour de force" de Weaver, nomeando-a ao Oscar de Melhor Actriz Principal, tendo sido a pioneira a receber uma nomeação pela participação num filme maioritariamente de acção. 

Jenette Goldstein como a soldado Vasquez

Na parte dos secundários, Bill Paxton e Jenette Goldstein roubam o filme para si, na pele dos memoráveis e tornados personagens de culto: o amedrontado Hudson, que nos entrega as melhores deixas e as situações mais hilariantes de todo o filme

Mark Rolston como o soldado Drake

e a intrépida Vasquez, que tal como Weaver, revolucionou o papel da mulher-de-armas no cinema, dando vida a um dos papéis femininos mais resilientes jamais vistos.

Michael Biehn como o Cabo Hicks

Michael Biehn, recrutado à última da hora para o elenco depois do despedimento de James Remar (o Albert Ganz de "48 Hrs." de '82), devido a diferenças criativas com Cameron, interpreta um personagem na mesma linha do seu Kyle Reese do "The Terminator", 

Trevor Steedman como o soldado Wierzbowski

mas estranhamente acaba por não ser tão activo ou marcante no conjunto como seria de esperar para um co-protagonista, talvez devido aos anteriores conflitos com Remar que levou a que Cameron lhe encurtasse as cenas, acabando por Biehn sofrer com isso. 

Contudo nas cenas entre Biehn e Weaver em que o mesmo começa a revelar um tipo de preocupação especial por Ripley, ecoando a relação do Capitão Dallas com a sua subtenente do filme original, existe uma certa química entre ambos, originando momentos descontraídos que dão um ligeiro toque cheesy ao filme. 

James Remar o original Cabo Dwayne Hicks

A título de curiosidade, James Remar, apesar de ter abandonado a produção ao fim de poucas semanas, aparece de facto no filme (embora maioritariamente de costas ou fora de foco) em grande parte da sequência em que os Fuzileiros invadem o Complexo, pois o custo astronómico de toda ela impediu que Cameron a filmasse de novo, quando Biehn se juntou à equipa. 

Paul Reiser como o executivo Carter Burke

Paul Reiser interpretaria este tipo de yuppie ganancioso e sem escrúpulos até durante o sono e o seu Carter Burke, o verdadeiro monstro do filme, assenta-lhe como uma luva.

Lance Henriksen como o andróide Bishop

Lance Henriksen, um dos actores mais subestimados da indústria, é artificialmente perfeito como o andróide Bishop, não ficando nada atrás do concorrente Ash, interpretado por Ian Holm, no antecessor. 

Al Matthews como o Sargento Apone

Al Matthews, o primeiro afro-americano a ser promovido a sargento durante a Guerra do Vietname, é um proeminente sargento Apone a fazer lembrar um Louis Gossett Jr. de "An Officer and a Gentleman" ('82) 

William Hope como o Tenente Gorman

e William Hope, na pele do inexperiente tornado incompetente tenente Gorman, obtém a redenção perante o espectador antes de sair de cena, quando sacrifica a própria vida para resgatar a sua subordinada Vasquez. 

Cynthia Dale Scott como a soldado Dietrich

Uma curiosidade interessante acerca dos nomes próprios de cada personagem, foi o lhes ter sido dado o primeiro nome do actor que o interpreta, como por exemplo Ricco Ross é o soldado Ricco "Frosty" Frost; Cynthia Dale Scott é a soldado Cynthia Dietrich; 

Colette Hiller como a Cabo Ferro

Colette Hiller é a Cabo Colette Ferro, sendo a única excepção à regra, Michael Biehn como o Cabo Dwayne Hicks. 

Carrie Henn como Rebecca "Newt" Jorden

A razão do filme incidir quase à exaustão na dependência da relação entre Ellen Ripley e a pequena Newt, interpretada por Carrie Henn, é explicada melhor na Director's Cut do filme, 

em que Burke revela a Ripley que a sua filha na altura com 10 anos e agora uma mulher de meia-idade, faleceu dois anos antes do resgate, levando a mesma a não se perdoar o facto de não ter estado presente, justificando assim o lado maternal que exerce sobre a pequena sobrevivente encontrada nos escombros e disposta a defende-la das criaturas, nem que isso lhe custe a vida. 

Algumas outras cenas restauradas na versão do realizador, aumentam o lado humano do filme, assim como oferecem um maior desenvolvimento à narrativa (como a inclusão de uma pré-cena no planeta LV-426 em que o pai de Newt ao investigar um dos ovos tem o mesmo fim de Kane em "Alien", tornando-se o responsável pela reprodução em cadeia das criaturas alienígenas na colónia), sem que o ritmo do filme sofra com isso. 

Ricco Ross como o soldado Frost

"Aliens" estreou em '86, tornando-se um super-sucesso de bilheteiras e um favorito da crítica, tendo sido nomeado para 7 Oscares da Academia, onde venceu 2 nas categorias de Melhores Efeitos Sonoros e Melhores Efeitos Visuais. 

Tip Tipping como o soldado Crowe

Nomeado para 11 Saturn Awards, venceu 9, incluindo o de Melhor Filme; Melhor Realizador e Argumento para James Cameron; 

Melhores Actores Principais para Michael Biehn e Sigourney Weaver; Melhores Actores Secundários para Bill Paxton e Jenette Goldstein e Melhor Estreia de uma Jovem Actriz para Carrie Henn. 

Sigourney Weaver foi também nomeada para um Golden Globe. 

Em suma, se "Alien" foi um marco no cinema de horror e suspense atmosférico, 
"Aliens" é o seu correspondente no que diz respeito à acção e aventura sem limites, num incessantemente intenso épico de violência deliciosamente exagerada,

entregue por um dos grandes do ofício, num excelente exemplo da mestria de transpor, efectivamente e sem quaisquer falhas, a sua incrível visão para o grande ecrã. Altamente recomendado !!!

Género: Acção / Aventura / Ficção Científica.

Fotografia: Côr.

País: Inglaterra / E.U.A.

Duração: 137 minutos | 154 minutos (Director's Cut).

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=XKSQmYUaIyE

Classificação: 10/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.