Uma equipe de caçadores de vampiros ao serviço da Igreja, liderados pelo impestuoso Jack Crow (James Woods), depois de chacinarem um covil de criaturas da noite no deserto do Novo México, relaxam no motel mais próximo rodeados de álcool e prostitutas, quando recebem a visita do Mestre Jan Valek (Thomas Ian Griffith), um vampiro milenar, que aniquila o grupo, excepto Crow que escapa com a ajuda do seu braço-direito, Montoya (Daniel Baldwin) e de uma prostituta Katrina (Sheryl Lee) que tendo sido mordida por Valek, estabelece um contacto telepático com o Mestre, antes dela própria se transformar numa vampira. O Cardeal Alba (Maximilian Schell) adverte Crow que Valek procura a lendária cruz negra, com a qual terá o poder de caminhar durante o dia. Com a ajuda de um recém-ordenado padre Adam Guiteau (Tim Guinee), o agora reduzido grupo lançar-se-à numa caçada com o objectivo de eliminar a ameaça de Valek e dos seus seguidores, antes que seja tarde demais...
Depois da criminalmente incompreendida sequela "Escape from L.A." ('96) que fracassou nas bilheteiras, o Mestre do Suspense John Carpenter ponderava desistir de dirigir,
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| James Woods como Jack Crow |
quando foi contactado pela Largo Entertainment acerca de uma adaptação ao cinema da novela homónima de John Steakley, numa tentativa de capitalizar no sucesso do filme de temática semelhante "From Dusk Till Dawn" ('96).
Absorvendo de ambos os guiões propostos, escritos por Dan Mazur e Don Jakoby e com a acção situada no oeste dos nossos dias, Carpenter idealizou o seu western moderno de sonho que nunca chegou a concretizar em pleno,
mas que já tinha incorporado alguns elementos do género em anteriores filmes seus como "Assault on Precint 13" ('76) ou "They Live" ('88) e que voltaria a explorar no futuro western espacial "Ghosts of Mars" ('01).
Com forte influência na parte da encenação do seu ídolo de sempre Howard Hawks, especialmente do filme "Red River" ('48) e Sam Peckinpah pelo visual inovador no tratamento da violência visceral e exagerada, misturando ainda o road-movie americano com o lado mais espirituoso do horror southern gothic de um "Near Dark" ('87) de Kathryn Bigelow,
John Carpenter entrega-nos uma obra exclusiva de puro entretenimento que não pretende ser muito profunda sobre o assunto, excepto piscar o olho às suas influências e divertir um espectador pouco exigente.
Visualmente é dos melhores filmes do realizador estreados nos anos 90, depois de uma temporada no cinema independente de baixo orçamento e a nível de ritmo funciona como um crescendo de acção, bem equilibrada e nas doses certas,
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| Sheryl Lee como Katrina |
envolvido por uma memorável trilha sonora da autoria do próprio Carpenter, num sorumbático blues arrastado em total sintonia com os eventos que ocorrem no ecrã.
James Woods junta-se ao leque dos "actores de Carpenter" na pele do temerário, mal-humorado e sarcástico Jack Crow, papel que Woods faria até durante o sono, sendo o perfeito anti-herói para o Universo deste realizador na senda de Darwin Joston, Kurt Russell ou Roddy Piper.
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| Daniel Baldwin como Tony Montoya |
Daniel Baldwin, considerado por muitos como o elo mais fraco do Clã Baldwin, oferece-nos uma surpreendente boa prestação secundária na pele de Tony Montoya, o braço-direito de Crow e a sexy Sheryl Lee, a Laura Palmer da famosa série "Twin Peaks" ('90), não tem muito o que fazer com o seu papel da prostituta Katrina que passa o filme num misto de letargia e de transformação eminente, mas tem os seus momentos de brilho quando o foco incide na sua personagem.
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| Thomas Ian Griffith como Jan Valek |
Thomas Ian Griffith é perfeito para este papel como o Mestre vampiro Jan Valek e o veterano Maximilian Schell, vencedor de 1 Oscar por "Judgment at Nuremberg" ('61), aparece num cameo alongado como o Cardeal Alba, que sabe mais do que aquilo que aparenta.
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| Maximilian Schell como o Cardeal Alba |
"John Carpenter's Vampires" foi lançado em '98, atingindo o número 1 na semana de estreia, tornando-se o maior sucesso financeiro deste realizador de toda a década de 90, marcada pelos seus sucessivos fracassos de bilheteira.
Não sendo um filme à altura para o reportório de um realizador que nos trouxe obras-primas dos seus géneros como "Halloween" ('78), "Escape from New York" ('81) ou "The Thing" ('82), é mesmo assim um filme dinâmico, extrovertido e ridiculamente exagerado, notando-se o divertimento de Carpenter em criar o seu "The Wild Bunch" ('69) encontra "Red River"
em versão caçadores versus vampiros colidindo pelos desertos e pelas poeirentas cidades do Novo México até não restar nenhum vivo. Recomendado para fãs e coleccionadores da filmografia de John Carpenter ou para apreciadores de uma obra trashy ao estilo de violência gratuita de um cinema grindhouse.
Género: Horror / Acção.
Fotografia: Côr.
País: E.U.A. / Japão.
Duração: 108 minutos.
Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=iLMnslWrM2s
Classificação: 7/10.
Reviewer: @ Nuno Traumas.
