Captain Clegg a.k.a. Night Creatures (1962)

"A Patrulha Fantasma" de Peter Graham Scott com Peter Cushing, Yvonne Romain, Patrick Allen, Michael Ripper, Martin Benson, David Lodge, Derek Francis, Milton Reid, Jack MacGowran & Oliver Reed.

Século XVIII. Inglaterra à beira da guerra com a França. A Coroa Real suspeitando de contrabando em Romney Marsh, uma pequena vila litoral do sudeste inglês, envia o Capitão Collier (Patrick Allen) e os seus homens para investigar. São recebidos pelo Reverendo local, Parson Blyss (Peter Cushing) que lhes conta a lenda dos "Fantasmas de Marsh", um bando de espectros a galope em fantasmagóricos cavalos que aterrorizam o viajante incauto que ouse entrar nos pântanos depois do anoitecer. Ao mesmo tempo, o Capitão Collier descobre que o temível pirata conhecido por Capitão Clegg que fora capturado e enforcado anos antes, repousa no cemitério de Romney Marsh, trazendo consigo como "cão pisteiro", Mulatto (Milton Reid), um ex-tripulante de Clegg que ao trai-lo, foi-lhe cortada a língua e abandonado à sua sorte numa ilha deserta. Não ficando convencido com a lenda dos fantasmas, e começando a suspeitar que os habitantes do vilarejo sabem mais do que aquilo que aparentam, Collier começa a seguir de perto o espirituoso Reverendo que parece liderar um grupo de aldeões em actividades ilícitas. Serão os fantasmas de Romney Marsh, espectros reais ou apenas cobertura para o contrabando ilegal? E quem será de facto o misterioso Reverendo Blyss?

Melodrama épico de fantasia e aventuras, livremente baseado no herói contrabandista das novelas de Russell Thorndike, "Doctor Syn", publicado pela primeira vez em 1915, "Captain Clegg", que recebeu o título nos E.U.A. de "Night Creatures" para capitalizar sobre o horror gótico característico deste estúdio, 

é uma das poucas incursões da Hammer Films no mundo do cinema clássico de aventuras de época com piratas, trapaceiros contrabandistas e a Guarda Real à mistura, 

embora a lenda dos "Fantasmas de Marsh" se acomode na perfeição ao Universo da Hammer Films. 

O guião de Anthony Hinds, usual colaborador do estúdio, em parceria com Barbara S.Harper tenta incluir todos os pormenores das novelas, desde o enredo principal às pequenas histórias, que devido a questões da duração, acabam por os "Fantasmas de Marsh" se verem algo negligenciados pela escassez de tempo em cena, mas não deixando de ser efectivos por isso. 

A direcção artística é sublime na reconstituição de época, seja no departamento dos cenários, exteriores ou do guarda-roupa e a cinematografia em Eastmancolor de Arthur Grant, o director de fotografia para sempre ligado ao estúdio, 

oferece-nos um visual único da fantasia encontra o velho estilo clássico, através de um panorâmico trabalho de câmara, captando os antigos galeões, a paradisíaca ilha deserta 

e o pitoresco e reluzente vilarejo de Romney Marsh durante o dia em contraste com o soturno, húmido e inquietante pântano onde uma fantasmagórica lenda ganha vida assim que o sol se põe, 

acentuando o facto que nem tudo o que nos é mostrado em segundo plano no ecrã se deve dar por isso menos importância. 

Peter Cushing como o Reverendo Parson Bliss

Peter Cushing tem aqui um dos seus melhores desempenhos da sua extensa carreira como regular da Hammer Films na pele do Reverendo Parson Blyss, um personagem destemido, porém descontraído e espirituoso, sendo notória a paixão do actor em cena, citando-o como um favorito seu de todos os que representou e tendo inclusive tentado produzir uma sequela que infelizmente nunca recebeu luz verde. 

Oliver Reed como Harry Cobtree

Um então jovial e bem-parecido, Oliver Reed em início de carreira, aparece num papel secundário como o filho galanteador do Regedor local que se apaixona pela enteada do dono da taverna, 

Imogene (Yvonne Romain)

Imogene, interpretada pela bela Yvonne Romain, que desconhece ter uma ligação muito especial (mais tarde revelada) com o Reverendo Blyss. 

Rash (Martin Benson), Mipps (Michael Ripper), Collier (Patrick Allen)

A clássica e envolvente trilha sonora de Don Banks, um dos soberbos compositores da "casa", coloca-nos na disposição perfeita para um melodrama de aventuras, contribuindo eficientemente para toda a magia emanada do ecrã em torno desta fantástica história.

A título de curiosidade, a Hammer Films teve de alterar o nome dos personagens, especialmente de Doctor Syn para Reverendo Blyss, depois da major Walt Disney ter alegado possuir os direitos exclusivos das novelas de Thorndike, lançando pela mesma altura a sua versão da história, "The Scarecrow of Romney Marsh" com Patrick McGoohan na pele do Dr.Christopher Syn.

Mulatto (Milton Reid)

Em suma, "Captain Clegg" apesar de ser um filme algo atípico para o reportório da Hammer Films e tendo sido devido a isso bastante menosprezado ao longo das décadas, é um dos seus melhores momentos em puro cinema de escape e entretenimento, 

funcionando como um "Rob Roy" encontra "Sleepy Hollow" com "The Hound of the Baskervilles" à mistura e modernizando, pelo caminho, os velhos clássicos de capa e espada e bucaneiros de Errol Flynn, bastante populares nas décadas anteriores, para uma Era mais "kitsch" que foram os anos 60. 

"Captain Clegg" é um filme muito bem conseguido e uma das mais subestimadas glórias da Hammer Filmes, sendo bastante recomendado o seu visionamento.

Género: Aventura / Fantasia / Mistério / Histórico. 

Fotografia: Côr.

País: Inglaterra.

Duração: 80 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=YEgSIYtpG8I

Classificação: 9.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

The Inquisitor a.k.a. The Pit and the Pendulum (1991)

"O Feitiço da Beleza" de Stuart Gordon com Lance Henriksen, Rona De Ricci, Jonathan Fuller, Frances Bay, Mark Margolis, Jeffrey Combs, Stephen Lee, Tom Towles, William J.Norris, Carolyn Purdy-Gordon & Oliver Reed.

Espanha. 1492. O temível Inquisidor Torquemada (Lance Henriksen) e os seus acólitos Mendoza (Mark Margolis), Francisco (Jeffrey Combs), Dr.Huesos (William J.Norris) e Gomez (Stephen Lee) arrancavam confissões a inocentes sobre bruxaria e pactos com o demónio através da tortura para depois nos seus "Autos de Fé" os queimarem vivos em nome de Deus. Maria (Rona De Ricci) é uma bela mulher prometida ao padeiro Antonio (Jonathan Fuller) que ao pronunciar-se contra o modo como a Igreja usa a tortura é acusada de bruxaria e encarcerada nas masmorras de Torquemada. Quando o Inquisidor se começa a sentir atraído pela sua prisioneira e depois de se auto-penitenciar, acusa a mesma de lhe ter lançado um feitiço e obriga-a a confessar actos de bruxaria para se libertar da sua própria tentação. Entretanto, Antonio é capturado ao tentar salvar a sua amada e é sujeito ao novo instrumento de tortura do Inquisidor: o Fosso e o Pêndulo. Conseguirão os dois amantes sobreviver às masmorras do castelo e pôr fim aos bárbaros crimes em nome da religião?

Stuart Gordon, o criativo cineasta de horror que nos entregou duas das melhores adaptações das obras de H.P.Lovecraft nos anos 80: "Re-Animator" ('85) e "From Beyond" ('86) dirige esta obra sugerida pelo conto de Edgar Allan Poe já levado ao cinema através da American Pictures International em '61 com os lendários Vincent Price e Barbara Steele. 

Jeffrey Combs como Francisco

Contando com um elenco repleto de actores de personagens-tipo do cinema de culto do série-B, alguns deles frequentes colaboradores de Gordon como Stephen Lee ("Dolls" de '87); Tom Towles ("Fortress" de '92); Carolyn Purdy-Gordon (que entra em todos os filmes do realizador em papéis secundários) ou Jeffrey Combs ("Re-Animator"; "Fortress"); 

Lance Henriksen como o Inquisidor Torquemada

o malogrado Oliver Reed (cujo filme "The Devils" de '71 de Ken Russell em que participou serviu de inspiração para este filme) e o para sempre subestimado Lance Henriksen, aqui num dos melhores papéis da sua carreira na pele do temível Inquisidor Torquemada, 

"The Pit and the Pendulum" (que recebeu posteriormente o título "The Inquisitor" aquando a sua estreia em DVD) é uma extravagante obra do cinema de horror que mistura factos históricos da época negra dos Autos de Fé da Inquisição com vários contos saídos da mente de Poe como "Premature Burial" ou "The Cask of Amontillado" a juntar ao principal "The Pit and the Pendulum" unidos pelo virtuoso guião de Dennis Paoli. 

Como é habitual no cinema de Gordon, "The Pit and the Pendulum" divide-se entre o filme-choque piscando o olho à exploitation e um lado humorístico de comédia negra, introduzido para aligeirar o conjunto num clima Euro-horror trash que evoca os filmes-de-culto de produção italiana da década de 70. 

Carolyn Purdy-Gordon como a Condessa Molina

Em relação às anteriores obras de Stuart Gordon, o gore não é tão predominante aqui, embora possua algumas cenas-chave que os fãs do realizador não vão ficar desapontados. 

Visualmente, a reconstituição da época é competente a nível de guarda-roupa, mas é notório o baixo-orçamento da película na construção dos décors e o formato televisivo do filme, que estreou directo para vídeo, empobrece a magnitude da cinematografia. 

As sequências de torturas nas masmorras do castelo são criativas e bem encenadas, embora infelizmente a maioria delas se baseiem nos verdadeiros horrores dos anos negros da Inquisição. 

Mendoza (Mark Margolis) & Gomez (Stephen Lee)

Um dos pontos menos positivos diz respeito ao "mood" que acaba por se tornar extrovertido e ligeiro demais com o desenrolar da trama, através de personagens caricaturais interpretando os seus papéis em jeito de quase paródia, nunca entrando assim o filme num clima inquietante de horror sério. 

Esmeralda (Frances Bay)

Contudo, com a entrada nos anos 90 em que o horror série-B entrou num hiatus criativo só retornado no final da década já com efeitos especiais superficiais em obras pouco inspiradas no lugar da mestria de saber criar um ambiente efectivo ou suspense, "The Pit and the Pendulum" merece ter o seu lugar de honra na colecção de cinema-de-culto como uma das pérolas do género pós-anos 80.

A título de curiosidade, Gordon e o departamento de guarda-roupa homenagearam a "Rainha de todas as Rainhas do Grito" Barbara Steele, que interpretou Elizabeth Medina no original "The Pit and the Pendulum" de Roger Corman, no vestido idêntico usado pela actriz italiana Rona De Ricci aquando é enterrada viva na cripta do castelo de Torquemada.

Oliver Reed como o Cardeal

Recomendado a todos os fãs de Stuart Gordon e do trash / série-B, especialmente a apreciadores de um pendor mais europeu do que americano.

Género: Horror / Drama / Histórico.

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 97 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=4lAARWGrywY

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.