Halloween III - Season of the Witch (1982)

"Regresso Alucinante" de Tommy Lee Wallace com Tom Atkins, Stacey Nelkin, Michael Currie, Nancy Loomis, Jonathan Terry & Daniel O'Herlihy.

O Dr.Daniel Challis (Tom Atkins) vê-se envolvido numa investigação sobrenatural, quando um dos seus pacientes que deu entrada no hospital em estado de loucura segurando uma máscara de Halloween, é brutalmente assassinado por um estranho vulto que se suicida de seguida imolando-se no parque de estacionamento. Auxiliado pela filha do defunto paciente, Ellie Grimbridge (Stacey Nelkin), Challis segue os últimos dia de vida do mesmo através do seu diário, levando-os à comunidade irlandesa isolada de Santa Mira aonde o patrono da pequena cidade, Conal Cochran (Daniel O'Herlihy) é o rico proprietário de uma fábrica que produz máscaras de Halloween. Para lá de toda a simpatia e hospitalidade de Cochran, Challis apercebe-se que algo de muito estranho se passa naquela comunidade e quando uma potencial compradora das máscaras desaparece durante a noite em circunstâncias misteriosas, o duo resolve aderir a uma excursão pela fábrica de modo a investigá-la por dentro, mas o que se irão deparar vai para além da própria imaginação...

Dr.Dan Challis (Tom Atkins) & Ellie Grimbridge (Stacey Nelkin)

Depois da conclusão da história em redor de Haddonfield com as mortes do assassino em série imparável Michael Myers e o seu antagonista Dr.Sam Loomis em "Halloween II - The Horror Continues" ('81), John Carpenter e Debra Hill resolveram levar a franchise numa outra direcção, fazendo uma antologia de filmes situados durante a noite de Halloween, mas com enredos e personagens diferentes. 

O êxito do antecessor, fez com que a Universal Pictures se mantivesse como a distribuidora do filme e Moustapha Akkad e Dino De Laurentiis como os produtores executivos, investindo neste novo conceito da saga, estando o cineasta de culto do género Joe Dante ("Piranha" de '78) vinculado ao projecto para o dirigir. 

O conceituado escritor britânico Nigel Kneale que colaborou em diversos projectos da Hammer Films como "The Quatermass Xperiment" ('55) e as suas sequelas ou "The Abominable Snowman" ('57), um favorito de Carpenter, foi o convocado para escrever a história mais centrada nos personagens e nos choques psicológicos destes, 

mas após De Laurentiis ordenar a inclusão de cenas de violência gráfica e gore, Kneale baniu o projecto e o director Tommy Lee Wallace (usual colaborador de Carpenter) veio a bordo para reescrever o guião e substituir Joe Dante, que entretanto também desistiu do filme, estreando-se na cadeira do realizador. 

"Halloween III - Season of the Witch" afasta-se do sub-género "slasher" dos filmes anteriores, entrando nos domínios do horror grotesco e da ficção científica, balançando a homenagem aos clássicos "cheesy" do série-B com a nova vaga do cinema gore despoletado em finais de 70's, aumentando assim a fasquia do que esperar de um filme de terror. 

O guião de Kneale, revisto por Wallace e retocado pelo próprio John Carpenter, parte de uma premise criativa e original abordando um universo do horror encontra o fantástico, 

Daniel O'Herlihy como Conal Cochran

mas com tantas revisões e exigências da parte dos produtores, o produto final é algo desconexo sobre a direcção em que pretende ir e o cerne da questão demora demasiado tempo a impor-se na trama. 

A direcção de Wallace tem estilo visual, recorrendo aos serviços do cinematógrafo Dean Cundey que filmou o original "Halloween" com Carpenter, mas o ritmo do filme é demasiado lento e repleto de cenas escusadas, só começando a ganhar vida quando entra no III Acto. 

O gore introduzido é muito mais explícito do que em "Halloween II" e algumas dessas sequências são de puro mau gosto propositado, que podem não agradar a um certo tipo de espectadores. 

Os cenários, e apesar do orçamento ser quase igual ao antecessor e bastante maior do que o original, são de uma pobreza extrema, com Wallace a reciclar os mesmos interiores do hospital vistos em "Halloween II" e um interior da fábrica de Cochran pouco credível para o seu próprio bem. 

No capítulo das performances, Tom Atkins, vindo do "The Fog" ('80) e "Escape From New York" ('81) e Nancy Loomis de "Assault on Precint 13" ('76) e "Halloween" ('78) presenças habituais da "entourage" de Carpenter, interpretam respectivamente o Dr.Challis, com Atkins a oferecer novamente o seu lado de herói canastrão prestes a salvar o dia, e a sua ex-mulher, Linda. 

A protagonização feminina recai sobre a bela jovem Stacey Nelkin ("Up the Academy" de '80), cuja sexy performance ilumina a película, sendo um prazer de a seguir, carecendo apenas de mais linhas de diálogo e do factor importância na trama. O veterano Daniel O'Herlihy, nomeado ao Oscar de Melhor Actor por "Robinson Crusoe" ('54) e que se tornou uma cara conhecida para uma nova geração de cinéfilos ao dar vida ao "The Old Man" no clássico de culto "Robocop" ('87) e a sua sequela ('90), tem a melhor interpretação do filme como o aparentemente amistoso e extrovertido Conal Cochran que esconde um segredo diabólico.

Numa altura em que as súbitas reviravoltas finais na trama começavam a ganhar terreno, Wallace injecta uma à pressão e de forma gratuita no filme que não faz qualquer sentido, excepto o do choque momentâneo e o clímax é forçado e pouco imaginativo.

A título de curiosidade algumas ideias aqui foram recicladas por John Carpenter para o seu filme de culto "They Live" ('88), especialmente em alguns artifícios do enredo; em sequências filmadas algo semelhantes e sobretudo, na mensagem final do poder de sugestão (ou o controle) que os media têm sobre os espectadores. 

O original "John Carpenter's Halloween" aparece duas vezes como filme-dentro-do-filme, primeiro como anúncio na TV e mais tarde transmitido em horário nobre durante a noite de Halloween.

"Halloween III - Season of the Witch" estreou em '82 com poucos elogios da crítica e tornou-se o filme da saga com as piores receitas de bilheteira obtidas, o que levou a Universal Pictures a desistir da franchise, cancelando assim qualquer hipótese de levar avante o plano inicial de John Carpenter e Debra Hill de produzirem a antologia de filmes sobre a noite de Halloween que pretendiam.

Para tornar um próximo filme de novo rentável, o produtor executivo Moustapha Akkad, a jogar pelo seguro, ressuscitaria Michael Myers e o Dr.Sam Loomis cerca de 6 anos mais tarde para dar continuidade aos eventos de "Halloween II" com "Halloween IV - The Return of Michael Myers" ('88).

Em suma, "Halloween III - Season of the Witch" não é um grande filme, mas foi corajoso em fugir ao óbvio de mais uma sequela, introduzindo um género e ambiente novos como uma lufada de ar fresco e ousou caminhar noutro sentido. 

O problema é que a obra acaba por ficar-se pela prometedora premise, que poderia ter originado um produto final bastante melhor. Recomendado a fãs do cinema de horror de culto de 80's mais visceral, embora fique muito aquém dos dois primeiros filmes...

Género: Horror / Ficção Científica / Fantasia. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 98 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=zKNIqG9J2KU

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Halloween II - The Horror Continues (1981)

"O Grande Massacre" de Rick Rosenthal (& John Carpenter) com Jamie Lee Curtis, Donald Pleasence, Nancy Stephens, Hunter von Leer, Lance Guest, Pamela Susan Shoop, Leo Rossi, Dick Warlock, Jeffrey Kramer, Tawny Moyer, Gloria Gifford, Ana Alicia, Ford Rainey, Anne-Marie Martin, Dana Carvey, Billy Warlock, Nancy Loomis, Tony Moran, Adam Gunn, Kyle Richards, Brian Andrews & Charles Cyphers.

Na mesma noite do original "Halloween" e depois do Dr.Sam Loomis (Donald Pleasence) disparar sobre Michael Myers (Tony Moran) em casa dos Doyle, salvando a adolescente Laurie Strode (Jamie Lee Curtis), fazendo-o cair pela varanda, constata que o mesmo desapareceu e continua à solta pela pacata cidade de Haddonfield. Contactando o Xerife Leigh Brackett (Charles Cyphers), os dois iniciam uma busca pela vizinhança, ao mesmo tempo que Laurie é levada para o hospital local. Com a descoberta do corpo da filha Annie (Nancy Loomis), o Xerife Brackett bastante abalado, passa o comando das buscas a um dos seus ajudantes Gary Hunt (Hunter von Leer) e Loomis recebe a visita da enfermeira Marion Chambers (Nancy Stephens) do hospício de Smith's Grove que lhe revela a existência de um dossier secreto que liga o assassino em série Myers com Laurie Strode. Loomis ruma então ao hospital, na ânsia de resgatar a adolescente da morte certa, mas chegará ele a tempo?

O êxito do original "John Carpenter's Halloween" ('78), detentor durante algum tempo do recorde do filme independente com as maiores receitas de bilheteira de sempre, fez o grande estúdio Universal Pictures se interessar por uma sequela novamente produzida por Moustapha Akkad, 

Dr.Loomis (Donald Pleasence) & Xerife Brackett (Charles Cyphers)

aliando-se desta vez ao célebre produtor italiano Dino De Laurentiis que injectou um orçamento bastante superior na película. Perante a recusa de John Carpenter, entretanto ocupado na direcção de "Escape from New York" ('81), de voltar à cadeira do realizador, o estreante Rick Rosenthal foi o convocado para o substituir, mantendo-se Carpenter & Debra Hill como autores da história e co-produtores. 

Laurie Strode (Jamie Lee Curtis)

Um primeiro rascunho situava a acção alguns anos após os eventos de "Halloween" com a sobrevivente Laurie Strode, agora a viver num complexo de apartamentos, a ser novamente perseguida por Michael Myers, mas o guião final acabou sendo uma sequela directa, continuando a narrativa minutos após o clímax do antecessor. 

Delegado Gary Hunt (Hunter von Leer)

Rosenthal teve o cuidado de se rodear de maioritariamente a mesma equipa de "Halloween", para que o ambiente, trabalho de câmara e cinematografia não se afastassem demasiado do estado de espírito da obra original, para que ambos os filmes pudessem ser vistos como um só, 

resultando num exímio trabalho do realizador em captar o mesmo tipo de atmosfera, e que apesar dos eventuais erros de continuidade devido aos 3 anos de diferença entre os 2 filmes, o resultado final é bastante positivo, sendo uma das melhores sequelas de um filme deste género. 

A principal diferença de "Halloween II" para o original situa-se no ritmo, pois ao passo que o primeiro incidia num crescendo de suspense com a acção a mover-se lentamente envolvida num clima angustiante e quase claustrofóbico, 

esta sequela e muito devido à inundação de novos "slashers" que desde '78 aumentaram a fasquia do sub-género, introduzindo mais sangue; mortes violentas encenadas e de recurso ao gore; 

nudez explícita e gratuita e um ritmo mais enérgico, fez com que o próprio Carpenter filmasse algumas cenas extra, depois de achar o produto final de Rosenthal demasiado inofensivo e pouco arisco. 

A nível das performances, o veterano Donald Pleseance regressa, e com mais tempo em cena, ao papel do sinistro Dr.Sam Loomis 

e Jamie Lee Curtis, promovida a estrela principal do filme nos créditos iniciais numa altura em que já era a nova "Rainha do Grito" com "The Fog", "Prom Night" e "Terror Train" (todos estreados em '80) no seu currículo, dá novamente vida à frágil Laurie Strode, desta vez perseguida no hospital de Haddonfield pela máquina assassina imparável Michael Myers. 

Devido a no início dos anos 80, a actriz ter optado pelo cabelo curto que seria a sua imagem de marca até aos dias de hoje, Jamie Lee Curtis teve de usar aqui uma peruca, sendo óbvia a mudança de penteado e inclusive a cor do cabelo estar mais clara, se comparada com o filme original. 

Annie Brackett (Nancy Loomis)

Charles Cyphers como o Xerife Leigh Brackett; Nancy Stephens como a enfermeira Marion Chambers e Nancy Loomis, num curtíssimo cameo, como Annie Brackett estabelecem a ponte directa com a obra de Carpenter, ajudando a dar a credibilidade necessária ao conjunto. 

De regresso está também a emblemática e inconfundível trilha sonora de John Carpenter que mais uma vez embala com a sintonia perfeita os eventos no ecrã.

Uma das menos-valias do filme, talvez resida na demasiada exposição de Michael Myers em panorâmica em relação ao filme original, que maioritariamente o mesmo se movia na escuridão, 

surgindo das sombras como se uma entidade sobrenatural se tratasse, usufruindo do recorrente uso da câmara na primeira pessoa para simular a ameaça, dando assim um ambiente mais aterrador e criando um mistério maior em torno do personagem. 

O actor contratado para dar vida a Myers nesta sequela, Dick Warlock, sendo mais baixo e franzino que os antecessores Tony Moran e Nick Castle que deram vida ao "The Shape", 

é notória não só a diferença de tamanho, como a própria máscara reciclada do filme original parece ser demasiado grande em relação à cabeça e estrutura do actor.

O clímax de "Halloween II" foi planeado para dar um final a toda a "storyline" de Haddonfield, Michael Myers, Dr.Sam Loomis e Laurie Strode, mas depois do fiasco nas bilheteiras de

"Halloween III - Season of the Witch" ('82) que ousou apresentar uma história diferente, os produtores resolveram ressuscitar Myers, não contando com John Carpenter ou Debra Hill envolvidos no filme, com "Halloween IV - The Return of Michael Myers" ('88).

Em suma, "Halloween II - The Horror Continues" e embora carecendo daquele toque mágico de John Carpenter ao conjunto, é uma grande sequela de um dos mais influentes filmes de horror e suspense que se tornou o pioneiro na criação de todo um sub-género. 

A título de curiosidade, o realizador Rick Rosenthal regressaria 20 anos depois à franchise, dirigindo o medíocre "Halloween - Resurrection" voltando a dirigir Jamie Lee Curtis na sua derradeira performance como Laurie Strode. Recomendado para fãs do "Halloween" original !!!

Género: Horror / Thriller. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 92 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=_RKVpW-DdLQ

Classificação: 9/10.

Reviewer: @Nuno Traumas.

John Carpenter's Halloween (1978)

"O Regresso do Mal" de John Carpenter com Donald Pleasence, Jamie Lee Curtis, Nancy Loomis, P.J.Soles, Kyle Richards, Brian Andrews, John Michael Graham, Nancy Stephens, Tony Moran, Nick Castle, Will Sandin, Sandy Johnson, Robert Phalen & Charles Cyphers.

1963. Haddonfield. Illinois. O pequeno Michael Myers (Will Sandin), de apenas 6 anos, assassina brutalmente a sua irmã mais velha Judith (Sandy Johnson) na noite de Halloween, sendo internado num hospício a cargo do psiquiatra Dr.Sam Loomis (Donald Pleasence). 1978. Hospício de Smith's Grove. Ignorando os avisos do psiquiatra, exigindo métodos de segurança mais apertados, o Director da Instituição Dr.Terence Wynn (Robert Phalen) deixa escapar a ameaça Michael Myers numa noite em que Loomis acompanhado da enfermeira Marion Chambers (Nancy Stephens) o levariam para uma consulta. Deduzindo que Myers retornará a casa, Loomis dirige-se para a pequena cidade de Haddonfield, atarefada com os preparativos para a noite de Halloween, entrando em contacto com o Xerife local, Leigh Brackett (Charles Cyphers) sobre a hipótese de ter um psicopata à solta. Entretanto, um trio de adolescentes constituído pela virginal e bem-comportada Laurie Strode (Jamie Lee Curtis) e as devassas Annie Brackett (Nancy Loomis), a filha do Xerife e Lynda van der Klok (P.J.Soles) planeiam a noite mais longa do ano e enquanto Laurie actuará como a babysitter do pequeno Tommy Doyle (Brian Andrews), Annie e Lynda pretendem se divertir com os namorados, sem desconfiarem que um estranho vulto (Nick Castle) que as tem observado desde a tarde, se move por entre a escuridão da noite com o intuito de repetir o massacre perpetuado 15 anos antes...

Michael Myers aos 6 anos (Will Sandin)

Alfred Hitchcock iniciou o "slasher" com o clássico de culto tornado o seu maior êxito de bilheteiras "Psycho" ('60); os gialli de Mario Bava e Dario Argento estabeleceram o ambiente propício arrepiante e de mistério embalando a actuação de um assassino psicopata à solta 

e o êxito da produção canadiana "Black Christmas" ('74) de Bob Clark abriu definitivamente as portas ao sub-género nos E.U.A., faltando por assim dizer a derradeira obra que funcionasse como a Bíblia de um novo filão que seria imensamente explorado durante a década de 80. 

Dr.Sam Loomis (Donald Pleasence)

Pela mão do genial cineasta John Carpenter, vindo do sucesso-surpresa de "Assault on Precint 13" ('76), "Halloween" é o supremo filme-de-culto do sub-género e o expoente máximo do horror sentimentalão revitalizado em finais de 70,

Laurie Strode (Jamie Lee Curtis)

funcionando como uma homenagem aos clássicos, ao mesmo tempo que inova toda uma nova forma de fazer cinema de horror, 

Annie Brackett (Nancy Loomis) & P.J.Soles (Lynda van der Klok)

instituindo como imagem de marca a presença de um assassino silencioso que se move numa aura quase sobrenatural, na demanda inexplicável de perseguição e morte como se a encarnação do próprio Mal se tratasse. 

De produção independente e com um orçamento bastante abaixo da média, "Halloween" é um prodígio de direcção na criação do virtuoso e dinâmico trabalho de câmara, especialmente nas cenas vistas pelo ponto de vista do assassino, 

Michael Myers aos 21 anos (Nick Castle)

aliado a um sinistro e arrepiante ambiente recheado de suspense de cortar à faca, embalado por uma das mais emblemáticas trilhas sonoras alguma vez feitas para cinema, composta pelo próprio Carpenter, resultando num produto final inesquecível e aterrador e um absoluto marco do sub-género. 

Dr.Loomis & o Xerife Leigh Brackett (Charles Cyphers)

O guião de John Carpenter, que iniciava aqui uma parceria de sucesso com a co-autora e produtora Debra Hill, a sua namorada na altura, apesar de partir de uma premise simples é efectivo e bem estruturado, revelando muito pouco sobre os motivos que levam Myers a actuar, tornando-o assim muito mais assustador, factor que se foi perdendo ao longo das imensas sequelas. 

A cinematografia de Dean Cundey, filmado com parca ausência de luzes e com o recurso ao jogo de sombras que revelam Myers a surgir sorrateiramente algures da escuridão, é genial e em completa sintonia com o estado de espírito de fronteira com o irreal que Carpenter introduz na obra. 

O trabalho de edição de imagem de Charles Bornstein com o futuro realizador Tommy Lee Wallace (que se estrearia na direcção com "Halloween III - Season of the Witch" de '82) impõe um ritmo algo arrastado e lento, mas que funciona em pleno aqui, emancipando o fantástico ambiente e o angustiante suspense que envolvem por completo o espectador na acção.

O elenco repleto de actores da "entourage" de John Carpenter é liderado pelo veterano Donald Pleasence, depois da recusa de Peter Cushing e Christopher Lee, que foram as primeiras escolhas do realizador como forma de piscar o olho aos clássicos de horror da Hammer, 

culminando com o próprio Lee a admitir mais tarde que o não ter interpretado o psiquiatra, foi o seu maior arrependimento da longa carreira como actor.

Apesar do tempo em cena rondar somente os 18 minutos, Pleasence impõe-se com afinco na trama desempenhando o sinistro psiquiatra dedicado Dr.Sam Loomis (nome retirado ao personagem interpretado por John Gavin em "Psycho"), sendo a única pessoa ao longo do filme que nunca subestimou a maldade incontrolável que reside dentro de Michael Myers. 

A futura "Rainha do Grito" e actriz de sucesso Jamie Lee Curtis, filha do malogrado Tony Curtis e de Janet Leigh, uma das musas de Hitchcock que interpretou Marion Crane em "Psycho", estreia-se no cinema numa excelente performance como Laurie Strode, a frágil estudante tornada heroína, lutando pela própria sobrevivência enfrentando o Mal, criando a par com o assassino em série Michael Myers, um dos maiores personagens-ícones dentro deste sub-género. 

Charles Cyphers e Nancy Loomis, vindos de "Assault on Precint 13", interpretam respectivamente o Xerife Brackett e a filha, Annie e P.J.Soles, repete a personalidade extrovertida e algo devassa da sua Norma de "Carrie" ('76). 

A criança-actor Will Sandin dá vida a Michael Myers aos 6 anos, com as mãos de Debra Hill a serem usadas na sequência em que com a câmara na primeira pessoa, o pequeno assassina a irmã e o amigo pessoal de Carpenter, Nick Castle foi o escolhido para todas as cenas de Myers com a icónica máscara, sendo Tony Moran convocado para a cena final em que Laurie a retira durante o confronto.

É impossível enumerar a totalidade de influências que este pequeno grande filme de John Carpenter trouxe para o mundo do cinema, pois para além de Michael Myers ter sido a inspiração para futuros assassinos em série de franchises de sucesso como Jason Voorhees de "Friday the 13th" ou Freddy Krueger de "A Nightmare on Elm Street", 

todos os clichés presentes nos futuros "slashers" como a heroína virginal limpa e sóbria que escapa com vida e todos os adeptos da promiscuidade que bebem ou usam drogas a serem horrivelmente mortos ou dilacerados, tiveram a sua base aqui. 

A título de curiosidade, e apesar de ter sido o pioneiro no "slasher" conhecido pelas doses excessivas de violência e mortes, "Halloween" apresenta-nos uma escassez incomum de sangue ou gore, sendo a maioria mais sugerido do que realmente visto em ecrã. 

O primeiro filme de terror que os pequenos Lindsey e Tommy assistem pela televisão na noite de Halloween é não outro que o clássico de Howard Hawks - "The Thing from Another World" ('51), o qual Carpenter realizaria o remake em '82, considerado actualmente como uma das essenciais obras de ficção científica e horror da história, sendo o segundo filme exibido - "Forbidden Planet" dirigido por Fred Wilcox em '56 com Leslie Nielsen.

Do parco orçamento de 325 mil dólares investidos, "Halloween" facturou acima de 47 milhões em bilheteiras só nos E.U.A. com mais 70 milhões no resto do Mundo, tornando-o um dos filmes independentes mais rentáveis de sempre,

originando 7 sequelas (algumas delas bastante infelizes devido à ganância do produtor executivo Moustapha Akkad, o investidor inicial que ficou com os direitos de uso dos personagens); um bastante inferior remake dirigido por Rob Zombie em '07 e a sua sequela de '09.

Lindsey Wallace (Kyle Richards) & Tommy Doyle (Brian Andrews)

Em suma, "Halloween" é uma obra de mestre que funciona como um pesadelo nocturno num apanhado dos diversos mitos ou contos assustadores que pertencem ao folclore urbano e assombram gerações desde à décadas, 

invocando a entidade que aqui se move em forma humana, Boogeyman (ou "Bicho Papão") presente em diversas culturas pelo Mundo fora. 

Michael Myers (Tony Moran)

"John Carpenter's Halloween" é um filme de suspense e horror imprescindível que nunca deverá cair no esquecimento, sendo uma absoluta obra-prima dentro do género. Altamente recomendado !!

Género: Horror / Thriller. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 91 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=waTkW-UFyl4

Classificação: 10/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.