Take a Hard Ride (1975)

"Cavalgada Fantástica" de Anthony M.Dawson (Antonio Margheriti) com Jim Brown, Lee Van Cleef, Fred Williamson, Catherine Spaak, Jim Kelly, Barry Sullivan, Harry Carey Jr., Robert Donner, Buddy Joe Hooker, Hal Needham & Dana Andrews.

Pike (Jim Brown), um ex-criminoso regenerado, promete ao seu moribundo patrão Morgan (Dana Andrews) que entregará os 86 mil dólares, ganhos honestamente, à sua mulher no Rancho Morgan em Sonora, México. Aventurando-se na sua demanda pelo deserto, Pike desconhece que vários grupos de homens da cidade, que ao saberem que este transporta tão avultada soma, o perseguem na ganância de o matarem pelo dinheiro. Entre eles estão o extravagante jogador de poker Tyree (Fred Williamson) que forma uma apreensiva aliança com Pike, prometendo dar-lhe cobertura até ao México para depois ficarem cada um por si; o implacável caçador de prémios Kiefer (Lee Van Cleef) e os seus dois associados Skave (Robert Donner) e Dumper (Harry Carrey Jr.) e até o xerife corrupto da cidade, Kane (Barry Sullivan). Pelo caminho, Pike e Tyree acabam por salvar Catherine (Catherine Spaak) de ser estuprada, depois de um grupo de foras-da-lei lhe assassinarem o marido, ajudando o guia índio desta, Kashtok (Jim Kelly). Juntos, este grupo improvável, rumam pelas áridas planícies e montanhas até ao México, mas chegarão lá vivos?

Excêntrico western, rodado numa altura em que o spaghetti western conhecia o seu declínio e o cinema grindhouse de blaxploitation e kung fu ameaçavam ser o novo filão das bilheteiras, 

Fred Williamson como Tyree

levou o lendário cineasta do série-B italiano, Antonio Margheriti a fundir os 3 géneros num só filme, resultando neste "Take a Hard Ride", uma aventura de acção estranhamente filmado nas Ilhas Canárias ao invés da habitual Almeria na Andaluzia em Espanha, mais conhecida pela "hollywood italiana" para produções deste género. 

Lee Van Cleef como Kiefer

O elenco junta o emblemático Lee Van Cleef actuando pela segunda vez com Jim Brown depois de "El Condor" ('70) e o reencontro de Brown com Fred Williamson e Jim Kelly depois da glória do blaxploitation "Three the Hard Way" ('74). 

Barry Sullivan como o xerife Kane

Os veteranos actores norte-americanos Barry Sullivan e Dana Andrews, este num pequeno cameo, dão o toque clássico ao conjunto e o actor de personagens-tipo Harry Carey Jr., que apareceu num sem-número de produções ao lado do eterno John Wayne à semelhança com o pai Harry Carey, oferece o lado humorístico e cartoonesco do escroque ganancioso ao lado de Robert Donner. 

Apesar de contar com um bom elenco e uma curiosa premise de história, acaba por não ser muito bem conseguido com Margheriti a fazer o que pôde dado o orçamento envolvido e um guião muito mal explorado que não chega nem perto do próprio potencial. 

Os locais de filmagens são apelativos, mesmo que por vezes parecem um pouco fora na tentativa de simular o oeste americano. 

Jim Kelly como Kashtok

A encenação de Margheriti é violenta e realista, especialmente nas sequências de acção em que usam e abusam excessivamente dos animais e o ritmo é enérgico, fluindo bem pelo filme. 

Catherine (Catherine Spaak)

O trabalho de câmara deixa muito a desejar em algumas partes e o visual é algo barato se comparado com alguns clássicos do género, mas mesmo assim bastante melhor do que certas produções a roçar o grau Z que espremeram o filão do spaghetti western até à secura do mesmo. 

Lee Van Cleef tem novamente a ingrata tarefa de servir como suporte para o protagonista Jim Brown, mas divide aqui o ecrã com tantas outras caras que o seu personagem acaba por ser relativamente irrelevante para o enredo, especialmente no clímax em que o próprio filme não sabe o que fazer com ele. 

Jim Brown como Pike

Jim Brown, interpreta o estereótipo do herói negro cumpridor e honrado que arrisca a própria vida para entregar o dinheiro à viúva do seu falecido patrão, revelando mais uma vez o não ter talento, carisma ou a presença em ecrã necessários para o papel de um protagonista, sendo quase totalmente ofuscado pelo trabalho dos secundários.

Fred Williamson tem uma boa prestação como o suave, mas porém espalhafatoso e matreiro jogador de poker que acompanha o protagonista na ânsia de lhe roubar o dinheiro, revelando-se no final como um pistoleiro de bom coração. 

Jim Kelly, que ficou conhecido por interpretar Williams no clássico de Bruce Lee, "Enter the Dragon" ('73) interpreta um índio, apesar de ser afro-americano, recorrendo ao uso das artes marciais em pleno faroeste para se defender dos inimigos. 

Dumper (Harry Carey Jr.), Skave (Robert Donner), Morgan (Dana Andrews)

Sullivan e Andrews, então estrelas decadentes, aparecem para ganhar um dinheiro rápido para a reforma, sem brilharem. 

Em suma, "Take a Hard Ride" é uma aventura de acção que entretém, sobretudo pela curiosidade de assistir à união desses 3 sub-géneros citados, 

mas no final de tudo não é uma obra muito memorável, acabando por passar despercebida do spaghetti e dos westerns em geral. Recomendado somente para fãs do(s) género(s) !!

Género: Western / Acção. 

Fotografia: Côr.

País: Espanha / E.U.A.

Duração: 103 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=S316P3fRql0

Classificação: 6.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

El Condor (1970)

"O Tesouro de El Condor" de John Guillermin com Jim Brown, Lee Van Cleef, Marianna Hill, Iron Eyes Cody, Elisha Cook Jr., Gustavo Rojo, Imogen Hassall, Julio Peña & Patrick O'Neal.

Luke (Jim Brown), escapa da Penitenciária e procura Jaroo (Lee Van Cleef), um pomposo prospector de ouro, ligado à tribo dos Apaches. O plano de Luke é usar a influência de Jaroo para convencer os Apaches a tornarem-se o seu exército pessoal para marcharem sobre El Condor, uma fortaleza construída no meio do deserto que reza a lenda contém milhões em barras de ouro mexicano armazenadas na sua cave, protegida pelo renegado General Chavez (Patrick O'Neal). O plano inicial começa a sair fora dos trilhos, quando o General aparenta ser mais perspicaz do que os dois aventureiros pensavam, ao mesmo tempo que Luke se começa a interessar pela amante de Chavez, a bela Claudine (Marianna Hill) e Jaroo se deixa dominar pela ganância da "febre do ouro"...

Com o sucesso da "Dollars Trilogy" ('64 - '66) de Sergio Leone que colocou o western spaghetti no mapa dos sub-géneros mais rentáveis de finais dos anos 60 e que transformou Clint Eastwood numa estrela de lista A em ambos os lados do Atlântico, 

Lee Van Cleef como Jaroo

o seu co-protagonista dos dois últimos filmes, o carismático Lee Van Cleef tornou-se bastante requisitado para inúmeras co-produções italianas de série-B, 

bem como dos grandes estúdios de Hollywood que ironicamente seguindo a nova tendência do êxito destas películas de baixo orçamento que por não terem dinheiro para filmarem na América, transformariam a região de Almeria no Sul de Espanha numa mini-Hollywood para este género de produções, começaram a produzir os seus próprios westerns americanos nessa região, dando-lhe um visual e vibe "spaghetti", embora menos realistas e mais requintados devido ao dinheiro envolvido. 

Jim Brown como Luke

"El Condor", distribuído pela Warner Bros., surge na senda do êxito de "MacKenna's Gold" ('69) que uniu o western mais sombrio e violento, adaptando-se à explosão do novo género europeu, com a aventura épica de parceiros pouco prováveis unidos em busca de um tesouro incalculável. 

Contudo, esta obra de John Guillermin (o futuro realizador do épico-catástrofe "The Towering Inferno" de '74), apesar de todo o ambiente de apelo à aventura; a panorâmica cinematografia clássica em Technicolor 

e a soberba trilha sonora de Maurice Jarre que estabelece a disposição para o filme durante a sequência dos créditos iniciais na linha de um "The Comancheros" ('61), acaba por incidir demasiado na comédia para o seu próprio bem, 

oferecendo-nos um conjunto de situações caricatas parecendo saídas de uma banda desenhada de Lucky Luke (como a expulsão dos dois aventureiros da cidade envoltos em piche e penas ou o desafio de Luke a Jaroo, que o logra para que este lute com o Bravo número 1 da tribo em vez dele), 

Marianna Hill como Claudine

mas ao mesmo tempo atreve-se a mostrar-nos cenas frontais de nu integral das belas e voluptuosas actrizes Imogen Hassall e Marianna Hill que o classificaram automaticamente como um filme para adultos. 

Jim Brown, o afro-americano ex-estrela de futebol tornado actor como um dos condenados à morte em "The Dirty Dozen" ('67) e alcançando o estatuto de protagonista com "100 Rifles" ('69), 

Cameo de Elisha Cook Jr. como o velho presidiário

interpreta um dos primeiros heróis negros no começo de uma década cuja blaxploitation sairia das salas de cinema grindhouse para o cinema legítimo, 

auxiliado por um Lee Van Cleef, aqui promovido a alívio cómico do filme, incorporando elementos da performance do seu colega Eli Wallach como Tuco no clássico "The Good, The Bad and The Ugly" ('66). 

Brown comanda uma interpretação de herói canastrão, duro e robusto de modo competente, mas falta-lhe técnicas de representação e sobretudo aquele carisma de actor principal para conseguir carregar um filme aos ombros. 

Van Cleef, um veterano do género e apesar do trabalho ingrato de co-protagonizar estando o foco inteiramente em Brown, rouba cada cena em que aparece como o alcoólico e ganancioso Jaroo e mesmo não estando na sua zona de conforto actuando como o "sério" e implacável assassino sem remorsos, é notório o divertimento do actor em cena a representar um tipo de papel mais descontraído e ligeiro. 

A sequência de interacção entre Van Cleef e a pequena criança na aldeia é muito bem encenada e interpretada pelo bastante subestimado actor de quem Hollywood nunca soube dar o valor devido. 

Patrick O'Neal como o General Chavez

Patrick O'Neal oferece-nos um elegante vilão na forma de um General mexicano renegado que protege a sua fortaleza e os segredos que residem nela a todo o custo.

O guião não faz assim muito sentido, estando repleto de pontas-soltas e algumas falhas de continuidade, devido a ter sido reescrito pelo então jovem Larry Cohen (futuro criador da franchise "Maniac Cop" iniciada em '88) segundo a história original de Steven W.Carabatsos, quando os produtores resolveram que o orçamento investido na construção da gigantesca fortaleza no deserto de Almeria, devia dar frutos, alterando toda a acção para incidir mais nas situações relacionadas com o forte. 

A título de curiosidade, esta fortaleza serviria como local de filmagens para diversos outros filmes, incluindo "A Reason to Live, a Reason to Die" ('72) ou o clássico de culto de John Millius "Conan the Barbarian" ('82).

Em suma, "El Condor" é um western de aventuras que fica muito aquém das suas principais influências como os já mencionados "Dollars Trilogy" e "MacKenna's Gold" ou o supra-sumo de inspiração para todo um ambiente e visual euro-western "Vera Cruz" ('54), 

mas possui um certo charme no seu lado de acção ligeiro e divertido, tendo ele próprio aberto caminho para o "buddy flick" que conheceria o seu apogeu nos anos 80, bem como algumas sequências deste filme foram recicladas por algumas das pérolas dessa década

como "The Jewell of the Nile" ('85) ou "Firewalker" ('86), com este último a ser bastante semelhante a nível de enredo, ritmo, visual e personagens. Recomendado para uma sessão da tarde de western à moda antiga!!

Género: Acção / Aventura / Western / Comédia. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 102 minutos.

Trailer: https://www.youtube.com/watch?v=eKGF4rnlZYU

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

The Dirty Dozen (1967)

"Doze Indomáveis Patifes" de Robert Aldrich com Lee Marvin, Ernest Borgnine, Charles Bronson, Jim Brown, John Cassavetes, Richard Jaeckel, George Kennedy, Trini López, Clint Walker, Ralph Meeker, Telly Savalas, Robert Webber, Donald Sutherland & Robert Ryan.

Em Março de 1944, é dada a John Reisman (Lee Marvin), um Major do Exército dos E.U.A. com um problema de atitude, a missão de treinar 12 condenados à morte ou a uma vida na prisão para irem através das linhas inimigas atacar um castelo estratégico do Reich aonde estão altas patentes nazis com o intuito de abalar a cadeia de comando alemã. Mas não será fácil treinar estes homens, cada qual individualista e insubordinado e fazê-los funcionar como uma Unidade, porque dada a natureza suicida da missão, terão que zelar uns pelos outros se querem regressar com vida...

Major Reisman (Lee Marvin)

Do aclamado realizador Robert Aldrich ("Vera Cruz" de 1954 ou "What Ever Happened to Baby Jane?" de 1962), "The Dirty Dozen" é uma aventura fictícia em tempo de guerra e um dos pioneiros do sub-género "Men on a Mission film". 

Samson (Clint Walker) & Jefferson (Jim Brown)

Adaptado da novela de E.M. Nathanson, com argumento de Lukas Heller e Nunnally Johnson, é uma história de irmandade e de coragem apelando ao patriotismo (e machismo) típico americano servido de um dos mais espectaculares elencos de durões do cinema sempre, destacando-se um sóbrio (?!) e decidido Lee Marvin, num dos seus papéis de relevo. 

Franko (John Cassavetes)

Co-adjuvado por um leque de quem é quem de actores como o premiado realizador / actor John Cassavetes interpretando aqui o principal opositor da hierarquia de Reisman; 

Wladislaw (Charles Bronson)

Charles Bronson, demonstrando porque se tornaria uma estrela de acção na década seguinte; o jogador de futebol americano Jim Brown; Telly Savalas como o fanático religioso; 

Pinkley (Donald Sutherland)

Donald Sutherland num dos seus primeiros papéis de relevo e os habituais actores de Aldrich como Ralph Meeker, Robert Ryan e Ernest Borgnine em pequenas participações contribuindo para o "star power". 

Não sendo um filme profundo na matéria, é visualmente impressionante (com a sua grande cinematografia), e com tantos egos envolvidos, dirigido com mestria.

Coronel Everett (Robert Ryan)

Aldrich vai construindo a tensão presente envolvendo os prisioneiros e os militares que são mostrados como a força opressora, bem como os conflitos internos entre Reisman e o próprio exército 

demonstrado a presença de antagonismo entre os que estão do mesmo lado até à união final na batalha contra o inimigo numa sequência épica de direcção no ataque ao Castelo.

Maggott (Telly Savalas)

Para muitos pode ser demasiado "cheesy" a glorificação da América e do anti-herói tornado rebelde com uma causa que dará a vida em prol da missão e do País, para outros será uma viagem despretensiosa de puro entretenimento, ligando-se emocionalmente a uma era que produzia bons filmes. 

E nisso "The Dirty Dozen" cumpre com exactidão, se não o levarmos a sério, é um dos melhores filmes de acção e aventura em tempo de Guerra de sempre.

Género: Guerra / Acção / Drama.  

Fotografia: Côr.

País: Inglaterra / E.U.A.

Duração: 150 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=CE-m6zUNKH0

Classificação: 9/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.