1910. Hong Kong. Uma seita milenar, conhecida por "The Red Dragon Tong", opera secretamente no submundo da cidade traficando ópio, recebendo comissões de negócios legítimos através dos seus membros infiltrados e colectando pesadas taxas dos pobres comerciantes locais. Quando Chung King (Christopher Lee), o líder da divisão Tong em Hong Kong, manda assassinar a filha do Capitão Jackson Seale (Geoffrey Toone), um oficial marítimo britânico, por a mesma acidentalmente ficar na posse de uma lista que revela os nomes de todos os Tongs infiltrados na sociedade, o pai desesperado jura vingança, ousando desafiar o poderio da seita, iniciando assim uma demanda perigosa que lhe poderá custar a vida...
Semi-remake do anterior clássico da Hammer Films "The Stranglers of Bombay" ('59) e uma das raras incursões do estúdio fora do horror ou sci-fi, "The Terror of the Tongs" é um thriller policial de aventuras, oferecendo ao eterno colaborador da casa,
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| Christopher Lee como Chung King |
Christopher Lee, o seu primeiro papel como protagonista nos créditos iniciais, sendo também o seu Chung King, líder da seita "The Red Dragon Tong", um precursor do seu futuro e emblemático Mestre do Crime Fu Manchu que encarnou numa série de 5 filmes, iniciada em '65 com "The Face of Fu Manchu".
Artisticamente, "The Terror of the Tongs" segue a linha clássica da Hammer Films usufruindo de uma boa cinematografia de Arthur Grant (o mais prolífero director de fotografia deste estúdio, contractualmente ligado ao mesmo entre '57 e '72),
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| Capitão Jackson Seale (Geoffrey Toone) & Helena (Barbara Brown) |
levando um tratamento em Eastmancolor no lugar da usual Technicolor na versão de cinema no Reino Unido, dando-lhe uma tonalidade próxima de sépia em homenagem aos filmes e seriados de aventuras dos anos 40, tendo sido posteriormente adaptado para Technicolor no formato televisivo nos E.U.A.
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| Tang How (Ewen Solon) |
O guião de Jimmy Sangster não é muito desenvolvido, indo directo ao assunto por questões de tempo, sendo o ideal para um pequeno filme despretensioso de curtíssima duração (pouco passa da marca de 1h e 10 minutos) cujos próprios valores de produção se assemelham a um episódio de um qualquer seriado de aventuras.
O enredo pode se tornar repetitivo por certas sequências desnecessárias ou na falha de continuidade óbvia para ser aprazível à intriga, como na demanda do Capitão Seale que funciona como um cão sabujo de pista em pista na busca pelo Q.G. dos Tongs e embora sendo uma ameaça evidente à seita e que poderia ter sido previamente eliminado, é deixado quase à vontade até chegar perto o suficiente para então medidas drásticas serem tomadas.
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| Tang Hao (Roger Delgado) |
Anthony Bushell, o actor tornado realizador aqui no seu segundo filme, carece em competência na parte de dirigir os seus actores, pois exceptuando o sempre soberbo Christopher Lee, que apesar das suas feições aquilinas é transformado num oriental por intermédio de uma extensa caracterização (citada pelo actor como das mais desconfortáveis de toda a sua extensa carreira) sendo a sua actuação o ponto alto do filme,
o resto do elenco entrega-nos performances bastante sofríveis, especialmente a actriz francesa Yvonne Monlaur, que mesmo roubando o foco no ecrã devido à sua beleza acutilante, a sua representação é medíocre q.b. mesmo para os parâmetros de um série-B.
O conjunto é também demasiado estereotipado, com diversos actores caucasianos a interpretarem chineses, emulando os seus maneirismos ao exagero e em alguns casos a parecerem totalmente falsos na pele dos respectivos personagens orientais.
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| Mr.Ming (Burt Kwouk) |
Em suma, "The Terror of the Tongs" é um dos menos conhecidos títulos da Hammer Films, funcionando como um pequeno filme (hoje em dia filme-de-culto) de entretenimento rodado a baixo orçamento e em tempo recorde.
Não aludindo a uma grande pretensão cinematográfica, possui aquele charme "pulp magazine" como se uma história fantástica de crime e intriga ganhasse vida no ecrã,
sendo uma espécie de humilde e paupérrimo "pai" de diversos clássicos futuros como "Blade Runner" ('82); "Indiana Jones and the Temple of Doom" ('84) ou "Big Trouble in Little China" ('86) que de uma maneira ou outra, usaram esta obra da Hammer como uma das suas influências...
Género: Aventura / Crime / Thriller.
Fotografia: Côr.
País: Inglaterra.
Duração: 76 minutos.
Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=In-9IJnZ4Pc
Classificação: 7.5/10.
Reviewer: @ Nuno Traumas.
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