House of the Long Shadows (1983)

"A Noite das Facas Longas" de Pete Walker com Vincent Price, Christopher Lee, Peter Cushing, John Carradine, Desi Arnaz Jr., Sheila Keith, Julie Peasgood, Louise English, Richard Hunter & Richard Todd.

Um escritor americano, Kenneth Magee (Desi Arnaz Jr.) aposta 20 mil dólares com o seu editor Sam Allyson (Richard Todd) que consegue escrever um romance clássico como "O Monte dos Vendavais" em 24 horas. O seu único pedido é que este lhe arranje um local isolado que lhe dê a atmosfera necessária para a inspiração e Allyson indica-lhe uma Mansão secular no País de Gales abandonada há 40 anos, pertença de um velho amigo seu. Depois de chegar à sinistra Mansão e no que devia ser uma noite sossegada para Magee começa a alterar-se quando se dá conta que um disfuncional clã de septuagenários escolheu aquela noite para uma estranha reunião de família. Ao longo do jantar, o patriarca Lord Elijah (John Carradine) e os seus três filhos: Lionel (Vincent Price), Sebastian (Peter Cushing) e Victoria (Sheila Keith) revelam ao escritor a maldição sobre a família Grisbane, relacionada com um membro pouco ortodoxo da família a quem chamam de Roderick, que vive encarcerado em um dos quartos da casa desde há 4 décadas. Tudo se complica com a chegada de mais um convidado-surpresa, o Senhor Corrigan (Christopher Lee) que diz ser o novo proprietário da Mansão, mas que aparenta esconder algo que poderá estar relacionado com o mistério...

Produzido pela Cannon Group, o Estúdio rei do série-B que dominou grande parte dos anos 80 lançando filmes de vários géneros filmados em tempo recorde e em orçamento reduzido, "House of the Long Shadows" teve a particularidade, e por isso se tornou memorável, de juntar 4 Mestres do cinema de horror clássico: John Carradine, Vincent Price, Christopher Lee e Peter Cushing

dirigidos por Pete Walker, realizador já com créditos firmados no género, filmando um argumento de Michael Armstrong baseado na novela "Seven Keys to Baldpate" de Earl Derr Biggers e na peça teatral do mesmo nome de George M.Cohan, e que já havia sido adaptado anteriormente para várias versões em formato de longa-metragem.

Erroneamente catalogado como uma comédia de horror, "House of the Long Shadows" é um espirituoso e extrovertido filme do género, resultando mais como uma farsa teatral com Pete Walker a injectar um tipo de ambiente característico do horror gótico e de mistério da Hammer Films onde os 4 protagonistas se movimentam como peixes na água.

Porém pelo caminho algo falha que torne esta obra numa homenagem competente a um género que a partir dos anos 80 com a introdução de um maior realismo e gore no cinema de horror, caiu no esquecimento. 

Desi Arnaz Jr. como Kenneth Magee

Desi Arnaz Jr. carrega nos ombros a tradição dos pais Desi Arnaz Sr. e Lucille Ball, um dos casais mais queridos da televisão americana devido ao enorme sucesso da sitcom "I Love Lucy" ('51), mas as suas habilidades como actor deixam muito a desejar e visto que é protagonista da trama, Walker dá-lhe demasiado tempo em cena em prol dos 4 lendários actores. 

Outro dos grandes problemas é o óbvio baixo orçamento que se reflecte na direcção artística algo carente de uma decoração de interiores efectiva, em diversas cenas é notório o ser filmado em estúdio; a montagem é amadora para um filme desta estirpe e o ritmo tende a ser demasiado lento e arrastado até que algo comece verdadeiramente a acontecer no ecrã. 

O guião de Michael Armstrong parte de uma boa premise, mas o excesso de reviravoltas no final não só é exagerado como inverosímil, acabando por confundir totalmente o espectador sobre o que esteve a ver durante a passada hora e meia. 

Peter Cushing como Sebastian Grisbane

O excelente Peter Cushing destaca-se do quarteto num grande desempenho como o frágil Sebastian Grisborne que se refugia no álcool como fuga aos seus problemas, destacando-se no seu desempenho o notório defeito na fala, criado pelo actor; 

Christopher Lee como Corrigan

o seu parceiro em cena de longa data, Christopher Lee é o misterioso Corrigan, num papel que transpira Lee por todos os poros; 

Vincent Price como Lionel Grisbane

Vincent Price encabeça o elenco, mas não chega a brilhar como os colegas, afastando-se muito dos seus papéis mais memoráveis nos clássicos de Roger Corman 

John Carradine como Lord Elijah Grisbane

e John Carradine, que apesar de ser apenas entre 5 a 7 anos mais velho do que Cushing e Price, interpreta o patriarca Lord Elijah com uma entrada em cena a fazer lembrar "The Hound of Baskervilles" onde deu vida ao sinistro caseiro Barryman mais de 40 anos antes.

Em suma, "House of the Long Shadows" foi a derradeira oportunidade de ver estes 4 míticos actores juntos em cena. No que poderia ter resultado um grande filme, falha pela falta de revisão no guião e de uma execução competente do conjunto, pois falta-lhe a coerência do que pretende realmente ser, 

se uma homenagem sentida ao horror gótico tornado oblívio; se uma paródia ao género da Hammer Films; se um mistério de Agatha Christie ao estilo de "Ten Little Indians" ou uma ávida tentativa da Cannon Group de explorar os finais das carreiras dos actores envolvidos...

Género: Mistério / Horror / Thriller. 

Fotografia: Côr.

País: Inglaterra.

Duração: 100 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=Sc8wgI9oLnY

Classificação: 7/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

The Hound of the Baskervilles (1939)

"A Lenda do Cão Fantasma" de Sidney Lanfield com Richard Greene, Basil Rathbone, Wendy Barrie, Nigel Bruce, Lionel Atwill, Barlowe Borland, Beryl Mercer, Morton Lowry, Eily Malyon & John Carradine.

O famoso detective de Baker Street, Sherlock Holmes (Basil Rathbone) é contactado pelo Dr.Mortimer (Lionel Atwill) para que este proteja a vida de Sir Henry of Baskerville (Richard Greene), o jovem sobrinho do seu melhor amigo Sir Charles, recentemente falecido em circunstâncias estranhas. Mortimer alude à lenda do "Cão dos Baskervilles", uma presença sobrenatural que condenou a família desde há séculos, mas o céptico Holmes acredita que as coisas não são o que parecem. Quando uma bota de Sir Henry é roubada do quarto de hotel aonde pernoita, o estranho assalto deixa Holmes intrigado e tendo negócios pendentes em Londres, envia o seu fiel parceiro, Dr.Watson (Nigel Bruce) juntamente com o herdeiro dos bens dos Baskervilles, para tomar posse da velha Mansão situada perto da charneca de Dartmoor. Lá Sir Henry conhece o soturno caseiro Barryman (John Carradine) e a sua esposa (Eily Malyon); os seus vizinhos John (Morton Lowry) e a sua bela irmã, Beryl Stapleton (Wendy Barrie) por quem Sir Henry se começa a apaixonar; o espirituoso idoso Frankland (Barlowe Borland) e a esposa médium do Dr.Mortimer, Jennifer (Beryl Mercer). 

Enquanto o Dr.Watson escreve diariamente os relatórios para Holmes, uma estranha figura parece mover-se para lá dos perigosos pântanos, usando a escuridão como disfarce, ao mesmo tempo que um aflitivo uivo trespassa o silêncio da noite. Será a lenda do cão fantasma verdadeira ou alguém com outros interesses pretende eliminar o legítimo herdeiro dos bens dos Baskervilles?

Basil Rathbone é Sherlock Holmes / Nigel Bruce é o Dr.Watson

Segunda versão da famosa novela de mistério escrita por Sir Arthur Conan Doyle, depois do filme alemão "Der Hund von Baskerville" de '37, e considerada uma das melhores filmadas, sendo o pioneiro de catorze filmes de sucesso protagonizados pela dupla Basil Rathbone como Sherlock Holmes e Nigel Bruce como o Dr.John Watson e também o primeiro filme do famoso detective a ser fiel aos livros de Conan Doyle e se situar durante o período Vitoriano.

Richard Greene é Sir Henry

Produzido pela Twentieth Century Fox e dirigido por um dos realizadores da casa, Sidney Lanfield sobre o argumento de Ernest Pascal é o filme mais fiel à sua fonte original, mas não deixa de ter as suas pontas soltas e alguns buracos a nível de enredo, o que é compreensível numa obra com mais de 70 anos. 

Como filme dos anos 30, no seu tom clássico quase teatral é um deleite de se visionar pela sensação de mistério presente, especialmente nos traiçoeiros pântanos repletos de neblina e na visão da imponente Mansão vitoriana dos Baskervilles como que isolada do resto do Mundo.

A atmosfera do filme contrasta o lado mais taciturno com o espirituoso de algumas cenas e performances, mantendo a obra sempre num tom leve e fácil de se seguir. A encenação de Lanfield é no geral bastante competente, mesmo limitado à maioria das cenas serem rodadas em estúdio e não no local.

No capítulo dos desempenhos, o subestimado e sempre associado ao papel de vilão, Basil Rathbone ("The Adventures of Robin Hood" de '38 ou "The Mark of Zorro" de '40) aqui como o bom da fita, assume pela primeira vez o papel do peculiar Detective, introduzindo uma boa-disposição e movimento ao seu personagem, fruto da alegria real do actor em viver Sherlock Holmes. 

Apesar de o desempenhar de modo mais saudável, menos arrogante e soturno e sem os característicos maneirismos obsessivo-compulsivos, o personagem não perde eficácia, nem o lado sabujo de um cão-de-caça seguindo freneticamente o apurado faro até chegar à presa. 

No lado físico, um Rathbone bastante alto, de feições aquilinas e cara lavada, no constante bafejar no seu cachimbo buscando a dedução seguinte, é simplesmente, Sherlock Holmes. 

Ao seu lado, Nigel Bruce como o Dr.Watson assume mais o desempenho do companheiro-observador espirituoso do detective, levando por vezes o alívio cómico demasiado ao exagero, do que um interveniente activo e perspicaz na investigação. 

Wendy Barrie é Beryl Stapleton

Um bastante jovem Richard Greene, que atingiria a fama na série de TV, "The Adventures of Robin Hood ('55), dá vida ao estouvado Sir Henry como o protagonista romântico ao lado de Wendy Barrie como Beryl Stapleton. 

Facto curioso é que o Estúdio não pensando em continuar a saga Sherlock Holmes em filmes, deu o "top-billing" nos créditos iniciais a Greene sobre o claro protagonista Rathbone e Nigel Bruce surge ainda assim fora de destaque. Quando "The Hound of the Baskervilles" se tornou um sucesso e Rathbone e Bruce assinaram para os consequentes filmes, ficaram para sempre proeminentes nos créditos. 

John Carradine é Barryman

John Carradine é memorável no seu papel secundário como o sinistro mordomo Barryman, um dos principais suspeitos, avizinhando-se uma carreira repleta de participações no cinema de horror e fantástico.

Em suma, "The Hound of the Baskervilles" apesar das suas limitações como filme dos anos 30, nomeadamente o ter sido filmado maioritariamente em estúdio; a sua pouca duração característica das obras do género na altura e o tom demasiado ligeiro propício de quase um filme para a família, é uma competente obra de mistério e crime,

sendo a versão ideal para os fãs mais fiéis da obra de Conan Doyle na íntegra, exceptuando umas cenas aqui e ali omitidas por questão de tempo ou editadas fora na montagem final. 

Para quem prefira uma versão mais negra da obra em formato horror gótico e mais rica no ambiente sinistro é preferível visionar o remake da Hammer Films estreado em '59 com Peter Cushing, André Morell e Christopher Lee interpretando respectivamente, Sherlock Holmes, Dr.Watson e Sir Henry. 

Num último destaque para esta versão, é notável a infame cena que estranhamente, passou nos censores em '39, mostrando-nos um Sherlock Holmes irrompendo em êxtase vociferando para o seu parceiro de longa data: "The needle, Watson, the needle" numa clara alusão ao uso de drogas do personagem na novela, mas posto de lado com o rótulo de inadequado na maioria das versões posteriores.

Género: Mistério / Crime. 

Fotografia: Preto e Branco.

País: E.U.A.

Duração: 80 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=Ld4RIafP4YE

Classificação: 9.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Shock Waves (1977)

"O Esquadrão da Morte" de Ken Wiederhorn com Peter Cushing, Brooke Adams, Fred Buch, Jack Davidson, Luke Halpin, D.J.Sidney, Don Stout & John Carradine.

Quando um barco contendo um grupo de turistas se perde no oceano, acaba por naufragar perto da costa de uma misteriosa ilha devido ao embate com um estranho navio de guerra. Quando na manhã seguinte, o Capitão (John Carradine) desaparece, os tripulantes resolvem ir a terra procurá-lo e revirar a ilha em busca de ajuda. Descobrem um hotel abandonado habitado por um idoso recluso (Peter Cushing) e quando um a um começam a desaparecer, o mesmo confessa ser um Comandante Nazi da SS exilado na ilha revelando ainda ter feito várias experiências genéticas para obter uma raça perfeita de soldados invencíveis, os quais teve de afundar no oceano após o final da II Guerra. Mas parece que o esquadrão conhecido como Toten Corps estão de volta do fundo do mar, em missão de vingança, numa espécie de Dia do Juízo Final para todos os que atravessam o seu caminho...

Primeiro filme de Ken Wiederhorn, cineasta especialista em cinema de horror que realizaria uma das melhores entradas do sub-género de mortos-vivos com "The Return of the Living Dead - Part II" ('88), 

"Death Corps"

"Shock Waves" foi um dos pioneiros na introdução de nazi zombies no série-B que desde aí foi por diversas vezes imitado. 

Capitão (John Carradine) & Keith (Luke Halpin)

Contando com duas lendas da Hammer Studios, Peter Cushing e John Carradine, é uma obra que apesar do inevitável baixo orçamento, possui um ambiente arrepiante eficaz com um silencioso, 

mas mortífero esquadrão de mortos-vivos das SS caçando um grupo de turistas incautos numa ilha perdida do Pacífico. 

Para além de uma homenagem ao terror clássico, esta obra abraça o sub-género "slasher", que dominaria por completo a década seguinte, ao mesmo tempo que introduz doses moderadas de suspense aliado à aventura e fantasia. 

O gore é quase inexistente para uma película do género e as encenações das mortes são pouco memoráveis, estando a mais-valia na cinematografia sinistra e na direcção de Wiederhorn aos actores que interpretam os zombies, funcionando como sombras à espreita. 

Dois dos principais problemas de "Shock Waves" são a montagem quase amadora, com diversas cenas postas de lado na edição, causando severos problemas de continuidade

e o ritmo resultante disso, torna-se demasiado lento, arrastado e quase sem vida até ao início do III Acto que é quando o filme, finalmente, injecta a adrenalina necessária e tudo começa a acontecer rápido, acabando por ser tarde demais. 

Peter Cushing como o Comandante das SS

Cushing e Carradine entram no que parece mais cameos prolongados para darem nome ao filme do que realmente uma protagonização, pois os seus tempos em cena são escassos, mas as excelentes qualidades de performance dos malogrados actores elevam a qualidade do produto final.

Brooke Adams como Rose

A bela Brooke Adams ("Invasion of the Body Snatchers" de '78 ou "Stephen King's - The Dead Zone" de '83), então com 27 anos, tem aqui a sua estreia no grande ecrã na pele de Rose, a sobrevivente à ilha dos horrores. 

Em suma, "Shock Waves" é um filme interessante como clássico do terror série-B dos anos 70, mas poderia ter sido bem melhor a nível técnico e artístico, sendo mesmo assim uma boa sugestão para ser visto numa "Sessão da Meia Noite". 

Recomendado a fãs de filmes de mortos-vivos, apesar de aqui não se aplicarem as regras dos zombies criados pelo mestre George A.Romero no seu "Night of the Living Dead" ('68), num registo mais ambiental e de suspense e muito menos violento.

Género: Horror / Fantasia / Mistério. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 85 minutos.

Trailer: E.U.A.

Classificação: 7/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.