Um escritor americano, Kenneth Magee (Desi Arnaz Jr.) aposta 20 mil dólares com o seu editor Sam Allyson (Richard Todd) que consegue escrever um romance clássico como "O Monte dos Vendavais" em 24 horas. O seu único pedido é que este lhe arranje um local isolado que lhe dê a atmosfera necessária para a inspiração e Allyson indica-lhe uma Mansão secular no País de Gales abandonada há 40 anos, pertença de um velho amigo seu. Depois de chegar à sinistra Mansão e no que devia ser uma noite sossegada para Magee começa a alterar-se quando se dá conta que um disfuncional clã de septuagenários escolheu aquela noite para uma estranha reunião de família. Ao longo do jantar, o patriarca Lord Elijah (John Carradine) e os seus três filhos: Lionel (Vincent Price), Sebastian (Peter Cushing) e Victoria (Sheila Keith) revelam ao escritor a maldição sobre a família Grisbane, relacionada com um membro pouco ortodoxo da família a quem chamam de Roderick, que vive encarcerado em um dos quartos da casa desde há 4 décadas. Tudo se complica com a chegada de mais um convidado-surpresa, o Senhor Corrigan (Christopher Lee) que diz ser o novo proprietário da Mansão, mas que aparenta esconder algo que poderá estar relacionado com o mistério...
Produzido pela Cannon Group, o Estúdio rei do série-B que dominou grande parte dos anos 80 lançando filmes de vários géneros filmados em tempo recorde e em orçamento reduzido, "House of the Long Shadows" teve a particularidade, e por isso se tornou memorável, de juntar 4 Mestres do cinema de horror clássico: John Carradine, Vincent Price, Christopher Lee e Peter Cushing
dirigidos por Pete Walker, realizador já com créditos firmados no género, filmando um argumento de Michael Armstrong baseado na novela "Seven Keys to Baldpate" de Earl Derr Biggers e na peça teatral do mesmo nome de George M.Cohan, e que já havia sido adaptado anteriormente para várias versões em formato de longa-metragem.
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Erroneamente catalogado como uma comédia de horror, "House of the Long Shadows" é um espirituoso e extrovertido filme do género, resultando mais como uma farsa teatral com Pete Walker a injectar um tipo de ambiente característico do horror gótico e de mistério da Hammer Films onde os 4 protagonistas se movimentam como peixes na água.
Porém pelo caminho algo falha que torne esta obra numa homenagem competente a um género que a partir dos anos 80 com a introdução de um maior realismo e gore no cinema de horror, caiu no esquecimento.
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| Desi Arnaz Jr. como Kenneth Magee |
Desi Arnaz Jr. carrega nos ombros a tradição dos pais Desi Arnaz Sr. e Lucille Ball, um dos casais mais queridos da televisão americana devido ao enorme sucesso da sitcom "I Love Lucy" ('51), mas as suas habilidades como actor deixam muito a desejar e visto que é protagonista da trama, Walker dá-lhe demasiado tempo em cena em prol dos 4 lendários actores.
Outro dos grandes problemas é o óbvio baixo orçamento que se reflecte na direcção artística algo carente de uma decoração de interiores efectiva, em diversas cenas é notório o ser filmado em estúdio; a montagem é amadora para um filme desta estirpe e o ritmo tende a ser demasiado lento e arrastado até que algo comece verdadeiramente a acontecer no ecrã.
O guião de Michael Armstrong parte de uma boa premise, mas o excesso de reviravoltas no final não só é exagerado como inverosímil, acabando por confundir totalmente o espectador sobre o que esteve a ver durante a passada hora e meia.
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| Peter Cushing como Sebastian Grisbane |
O excelente Peter Cushing destaca-se do quarteto num grande desempenho como o frágil Sebastian Grisborne que se refugia no álcool como fuga aos seus problemas, destacando-se no seu desempenho o notório defeito na fala, criado pelo actor;
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| Christopher Lee como Corrigan |
o seu parceiro em cena de longa data, Christopher Lee é o misterioso Corrigan, num papel que transpira Lee por todos os poros;
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| Vincent Price como Lionel Grisbane |
Vincent Price encabeça o elenco, mas não chega a brilhar como os colegas, afastando-se muito dos seus papéis mais memoráveis nos clássicos de Roger Corman
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| John Carradine como Lord Elijah Grisbane |
e John Carradine, que apesar de ser apenas entre 5 a 7 anos mais velho do que Cushing e Price, interpreta o patriarca Lord Elijah com uma entrada em cena a fazer lembrar "The Hound of Baskervilles" onde deu vida ao sinistro caseiro Barryman mais de 40 anos antes.
Em suma, "House of the Long Shadows" foi a derradeira oportunidade de ver estes 4 míticos actores juntos em cena. No que poderia ter resultado um grande filme, falha pela falta de revisão no guião e de uma execução competente do conjunto, pois falta-lhe a coerência do que pretende realmente ser,
se uma homenagem sentida ao horror gótico tornado oblívio; se uma paródia ao género da Hammer Films; se um mistério de Agatha Christie ao estilo de "Ten Little Indians" ou uma ávida tentativa da Cannon Group de explorar os finais das carreiras dos actores envolvidos...
Género: Mistério / Horror / Thriller.
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Fotografia: Côr.
País: Inglaterra.
Duração: 100 minutos.
Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=Sc8wgI9oLnY
Classificação: 7/10.
Reviewer: @ Nuno Traumas.
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