El Condor (1970)

"O Tesouro de El Condor" de John Guillermin com Jim Brown, Lee Van Cleef, Marianna Hill, Iron Eyes Cody, Elisha Cook Jr., Gustavo Rojo, Imogen Hassall, Julio Peña & Patrick O'Neal.

Luke (Jim Brown), escapa da Penitenciária e procura Jaroo (Lee Van Cleef), um pomposo prospector de ouro, ligado à tribo dos Apaches. O plano de Luke é usar a influência de Jaroo para convencer os Apaches a tornarem-se o seu exército pessoal para marcharem sobre El Condor, uma fortaleza construída no meio do deserto que reza a lenda contém milhões em barras de ouro mexicano armazenadas na sua cave, protegida pelo renegado General Chavez (Patrick O'Neal). O plano inicial começa a sair fora dos trilhos, quando o General aparenta ser mais perspicaz do que os dois aventureiros pensavam, ao mesmo tempo que Luke se começa a interessar pela amante de Chavez, a bela Claudine (Marianna Hill) e Jaroo se deixa dominar pela ganância da "febre do ouro"...

Com o sucesso da "Dollars Trilogy" ('64 - '66) de Sergio Leone que colocou o western spaghetti no mapa dos sub-géneros mais rentáveis de finais dos anos 60 e que transformou Clint Eastwood numa estrela de lista A em ambos os lados do Atlântico, 

Lee Van Cleef como Jaroo

o seu co-protagonista dos dois últimos filmes, o carismático Lee Van Cleef tornou-se bastante requisitado para inúmeras co-produções italianas de série-B, 

bem como dos grandes estúdios de Hollywood que ironicamente seguindo a nova tendência do êxito destas películas de baixo orçamento que por não terem dinheiro para filmarem na América, transformariam a região de Almeria no Sul de Espanha numa mini-Hollywood para este género de produções, começaram a produzir os seus próprios westerns americanos nessa região, dando-lhe um visual e vibe "spaghetti", embora menos realistas e mais requintados devido ao dinheiro envolvido. 

Jim Brown como Luke

"El Condor", distribuído pela Warner Bros., surge na senda do êxito de "MacKenna's Gold" ('69) que uniu o western mais sombrio e violento, adaptando-se à explosão do novo género europeu, com a aventura épica de parceiros pouco prováveis unidos em busca de um tesouro incalculável. 

Contudo, esta obra de John Guillermin (o futuro realizador do épico-catástrofe "The Towering Inferno" de '74), apesar de todo o ambiente de apelo à aventura; a panorâmica cinematografia clássica em Technicolor 

e a soberba trilha sonora de Maurice Jarre que estabelece a disposição para o filme durante a sequência dos créditos iniciais na linha de um "The Comancheros" ('61), acaba por incidir demasiado na comédia para o seu próprio bem, 

oferecendo-nos um conjunto de situações caricatas parecendo saídas de uma banda desenhada de Lucky Luke (como a expulsão dos dois aventureiros da cidade envoltos em piche e penas ou o desafio de Luke a Jaroo, que o logra para que este lute com o Bravo número 1 da tribo em vez dele), 

Marianna Hill como Claudine

mas ao mesmo tempo atreve-se a mostrar-nos cenas frontais de nu integral das belas e voluptuosas actrizes Imogen Hassall e Marianna Hill que o classificaram automaticamente como um filme para adultos. 

Jim Brown, o afro-americano ex-estrela de futebol tornado actor como um dos condenados à morte em "The Dirty Dozen" ('67) e alcançando o estatuto de protagonista com "100 Rifles" ('69), 

Cameo de Elisha Cook Jr. como o velho presidiário

interpreta um dos primeiros heróis negros no começo de uma década cuja blaxploitation sairia das salas de cinema grindhouse para o cinema legítimo, 

auxiliado por um Lee Van Cleef, aqui promovido a alívio cómico do filme, incorporando elementos da performance do seu colega Eli Wallach como Tuco no clássico "The Good, The Bad and The Ugly" ('66). 

Brown comanda uma interpretação de herói canastrão, duro e robusto de modo competente, mas falta-lhe técnicas de representação e sobretudo aquele carisma de actor principal para conseguir carregar um filme aos ombros. 

Van Cleef, um veterano do género e apesar do trabalho ingrato de co-protagonizar estando o foco inteiramente em Brown, rouba cada cena em que aparece como o alcoólico e ganancioso Jaroo e mesmo não estando na sua zona de conforto actuando como o "sério" e implacável assassino sem remorsos, é notório o divertimento do actor em cena a representar um tipo de papel mais descontraído e ligeiro. 

A sequência de interacção entre Van Cleef e a pequena criança na aldeia é muito bem encenada e interpretada pelo bastante subestimado actor de quem Hollywood nunca soube dar o valor devido. 

Patrick O'Neal como o General Chavez

Patrick O'Neal oferece-nos um elegante vilão na forma de um General mexicano renegado que protege a sua fortaleza e os segredos que residem nela a todo o custo.

O guião não faz assim muito sentido, estando repleto de pontas-soltas e algumas falhas de continuidade, devido a ter sido reescrito pelo então jovem Larry Cohen (futuro criador da franchise "Maniac Cop" iniciada em '88) segundo a história original de Steven W.Carabatsos, quando os produtores resolveram que o orçamento investido na construção da gigantesca fortaleza no deserto de Almeria, devia dar frutos, alterando toda a acção para incidir mais nas situações relacionadas com o forte. 

A título de curiosidade, esta fortaleza serviria como local de filmagens para diversos outros filmes, incluindo "A Reason to Live, a Reason to Die" ('72) ou o clássico de culto de John Millius "Conan the Barbarian" ('82).

Em suma, "El Condor" é um western de aventuras que fica muito aquém das suas principais influências como os já mencionados "Dollars Trilogy" e "MacKenna's Gold" ou o supra-sumo de inspiração para todo um ambiente e visual euro-western "Vera Cruz" ('54), 

mas possui um certo charme no seu lado de acção ligeiro e divertido, tendo ele próprio aberto caminho para o "buddy flick" que conheceria o seu apogeu nos anos 80, bem como algumas sequências deste filme foram recicladas por algumas das pérolas dessa década

como "The Jewell of the Nile" ('85) ou "Firewalker" ('86), com este último a ser bastante semelhante a nível de enredo, ritmo, visual e personagens. Recomendado para uma sessão da tarde de western à moda antiga!!

Género: Acção / Aventura / Western / Comédia. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 102 minutos.

Trailer: https://www.youtube.com/watch?v=eKGF4rnlZYU

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

John Carpenter's Body Bags (1993)

"Vidas Nocturnas" de John Carpenter, Tobe Hooper & Larry Sulkis com John Carpenter, Robert Carradine, Alex Datcher, Peter Jason, Molly Cheek, Wes Craven, Sam Raimi, David Naughton, George "Buck" Flower, Lucy Boryer, Stacy Keach, David Warner, Sheena Easton, Deborah Harry, Mark Hamill, Twiggy, John Agar, Roger Corman, Charles Napier, Eddie Velez, Tom Arnold & Tobe Hooper.

Na morgue de um hospital, um alucinado médico-legista (John Carpenter), conta-nos as histórias por detrás de 3 cadáveres vítimas de mortes horríveis. No primeiro segmento, Anne (Alex Datcher) na sua primeira experiência como empregada de um posto de abastecimento no turno da noite, enfrenta um psicopata assassino à solta. No segundo segmento, um homem de negócios de meia-idade (Stacy Keach) começa a ficar obcecado pela perda de cabelo, fazendo de tudo para recuperar o vigor de outrora, inclusive aderir a um suspeito tratamento capilar. No terceiro e último segmento, Brent Matthews (Mark Hamill), um célebre jogador de baseball, após perder o olho direito num acidente de carro, aceita fazer um transplante óptico que faz com que passe a ter sucessivas visões macabras sobre a verdadeira actividade do doador.

John Carpenter como o Médico-Legista

Antologia de horror e ficção científica, segundo a visão de John Carpenter, composto por 3 segmentos ligados por uma história principal na velha fórmula de um "Tales from the Crypt" 

e episódio-piloto para uma futura série de TV a ser exibida pela Showtime Networks, que acabou por desistir do projecto, tornando "Body Bags" um telefilme autónomo, narrado e interpretado pelo próprio Carpenter na pele de um médico-legista muito especial. 

Anne (Alex Datcher)

No primeiro segmento - "The Gas Station", dirigido pelo próprio Carpenter, o realizador volta às origens do "slasher" de baixo-orçamento que lhe deu a fama com "Halloween" ('78), incorporando a mítica cidade de Haddonfield na trama,

Cameo de Wes Craven

sobre a primeira noite de uma jovem estudante de serviço num posto de abastecimento, ao mesmo tempo que na rádio anunciam que foram encontrados corpos de jovens mulheres mutilados e que um psicótico assassino se encontra à solta na área. 

Cameo de Sam Raimi

O peculiar trabalho de câmara de planos rasteiros e alucinantes close-ups e toda a atmosfera de suspense criada, é totalmente John Carpenter e a presença de diversos cameos de culto como os habituais actores secundários deste realizador: 

Robert Carradine como Bill

Peter Jason e George "Buck" Flower ("They Live" de '88); Robert Carradine que se juntaria de novo a Carpenter em "Escape from L.A." ('96) e "Ghosts of Mars" ('01); David Naughton do clássico de culto "An American Werewolf in London" ('81) e os realizadores "rivais" Wes Craven de "A Nightmare on Elm Street" ('84) e Sam Raimi da trilogia "Evil Dead" (iniciada em '81) 

tornam-no o segmento mais memorável do conjunto em que Carpenter, inclusive, se homenageia a si mesmo, especialmente nas sequências em que em segundo plano o aparentemente morto psicopata se levanta sem que a heroína protagonista se aperceba do sucedido (ecos de "Halloween") 

ou Robert Carradine a escorregar na poça de sangue e a cair de costas (à semelhança do que aconteceu a Lance Guest como o maqueiro Jimmy, amigo de Laurie Strode, em "Halloween II - The Horror Continues" de '81).

Stacy Keach como Richard Coberts

O segundo segmento, também dirigido por John Carpenter, mostra-nos um Stacy Keach, o célebre Mike Hammer da série de TV, na pele de um homem de negócios de meia-idade obcecado pela perda de cabelo que se entrega às mãos de um enigmático cirurgião estético, 

David Warner como o Dr.Lock

interpretado por um sempre memorável David Warner ("The Omen" de '76 ou "Tron" de '82), acabando controlado por uma espécie alienígena que para sobreviver na Terra se alimenta dos cérebros humanos. 

Embora um pouco arrastado e a incidir mais no humor negro de um sci-fi espirituoso do que propriamente em terror ou suspense, o segmento funciona pela criatividade da história, especialmente na crítica corrosiva à vaidade humana e às inúmeras clínicas de estética presentes em Beverly Hills.

Debbie Harry como a Enfermeira 

Stacy Keach tem uma das melhores performances de todo o telefilme e a presença das sensuais cantoras Sheena Easton e Debbie Harry, a vocalista da famosa banda de New Wave, Blondie, tornam-no uma curta agradável de se seguir.

Mark Hamill como Brent Matthews

O terceiro e último segmento, dirigido por Tobe Hooper, criador do "The Texas Chain Saw Massacre" ('74) apresenta-nos um regressado Mark Hamill na pele de um jogador de baseball que depois de um trágico acidente em que perde a vista direita, 

é-lhe feito um transplante de olho de um assassino em série condenado à cadeira eléctrica, ficando o mesmo a ter visões macabras sucessivas dos crimes efectuados pelo doador. 

Twiggy como Cathy Matthews

De todos os segmentos é o que incide mais em sangue e gore e a história é um rip-off do "The Hand" ('81) de Oliver Stone com Michael Caine. 

John Agar como Dr.Lang & Roger Corman como Dr.Bregman

Não trazendo nada de novo ao género, vale pela prestação secundária da ex-modelo tornada actriz Twiggy e o cameo do Mestre do Série-B, Roger Corman. 

A narrativa principal que une todos os segmentos é um delírio exagerado de comédia negra de imenso mau-gosto com um John Carpenter a passar para a frente das câmaras, deixando a direcção a cargo de Larry Sulkis, numa performance visceralmente hilariante e entregue no timing certo, 

Tom Arnold, John Carpenter & Tobe Hooper 

acompanhado pelo comediante Tom Arnold ("True Lies" de '94) e o próprio realizador do terceiro segmento, Tobe Hooper como os dois sorumbáticos empregados da morgue.

Em suma, "Body Bags" não é uma grande obra dentro do género, mas tendo sido feita exclusivamente para a televisão e com o parco orçamento que lhe foi dada, consegue transcender o comum filme tarefeiro e entregar-nos hora e meia de puro divertimento despretensioso, nunca se tornando monótona. 

Cameo de George "Buck" Flower

E embora seja visualmente pobre a nível de cenários, os efeitos de caracterização a cargo da equipa do Mestre Rick Baker, repletos de entranhas e gore, agradarão a qualquer fã de um splatter film, embora aqui seja muito mais contido devido a ter sido feito para TV. Recomendado para uma sessão pela noite dentro !!

Género: Horror / Ficção Científica / Comédia. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 91 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=P7SpFO50Ifs

Classificação: 7/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Memoirs of an Invisible Man (1992)

"Memórias de um Homem Invisível" de John Carpenter com Chevy Chase, Darryl Hannah, Sam Neill, Stephen Tobolowsky, Jim Norton, Donald Li & Michael McKean.

Nick Halloway (Chevy Chase) é um solitário, mas porém pomposo yuppie que acidentalmente se torna invisível, depois de um acidente inexplicável num laboratório onde foi assistir a um seminário. Quando David Jenkins (Sam Neill), um agente da C.I.A. pouco ortodoxo, toma conhecimento do sucedido vê em Nick o potencial espião perfeito, tentando recrutá-lo para a sua equipe, não tendo quaisquer intenções de ajudá-lo a voltar ao normal. Sozinho e desamparado, a única esperança de Nick reside em Alice Monroe (Darryl Hannah), uma escultural activista loira, que conheceu na noite anterior e por quem se apaixonou à primeira vista. Juntos irão viver um romance fora do vulgar, ao mesmo tempo que congeminam um plano de por fim às segundas intenções de Jenkins, que lidera um grupo de homens que pretendem capturar o homem invisível a todo o custo...

Depois de ter filmado "Prince of Darkness" ('87) e "They Live" ('88) no cinema independente, Carpenter regressou a um grande Estúdio, após um interregno de 4 anos afastado das lides cinematográficas, 

a convite da Warner Bros. para dirigir este "Memoirs of an Invisible Man" baseado na novela de H.F.Saint de '87, substituindo o director original Ivan Reitman que ao entrar em desacordo sobre o tom do filme com o protagonista Chevy Chase, desistiu da película. 

Como projecto já em andamento, desenvolvido por Chevy Chase; o guionista William Goldman e os produtores liderados por Arnon Milchan, Carpenter retirou o seu habitual "John Carpenter's" pré-título do filme nos créditos iniciais,

pois sabia que nunca teria a hipótese de total controlo artístico sobre a obra, limitando-se assim a dirigi-lo em modo tarefeiro, como forma de regresso a um orçamento maior e também para poder financiar o seu futuro "In the Mouth of Madness" ('94) que completaria a sua trilogia do Apocalipse, iniciada com "The Thing" ('82). 

Apesar de não ser a sua visão, nem um dos "seus" filmes, é notável o cuidado de John Carpenter na direcção do mesmo, entregando-nos um misto de comédia, drama, acção e ficção científica, 

e que mesmo sofrendo de uma crise de identidade no que toca a não saber se deve incidir mais na seriedade (o lado triste e solitário de um homem invisível) ou na paródia (nas certas situações caricatas em que Halloway se vê metido), consegue-nos mostrar as duas faces da moeda da aquisição acidental da tão fantástica condição. 

Darryl Hannah como Alice Monroe

Chevy Chase, um dos mais conhecidos entertainers e comediantes americanos vindo do "Saturday Night Live" para uma carreira no cinema de comédia desde finais de 70, interpreta surpreendentemente bem a dupla faceta do seu pomposo, bem-humorado e desastrado Nick Halloway, 

Chevy Chase como Nick Halloway

com Chase ao melhor género do seu Clark Griswold da franchise "Vacation" (iniciada em '83) e um lado mais dramático de um personagem tornado atracção bizarra em fuga pela cidade, perseguido por uma horda de gananciosos agentes que o vêem como um experimento. 

Sam Neill como o Agente David Jenkins

Sam Neill, na sua primeira colaboração com Carpenter, está muito bem como o vicioso Agente David Jenkins e Darryl Hannah, que nunca foi uma grande actriz, dá o ar da sua (des)graça como a loira bimbo num papel sem grande profundidade. 

Michael McKean de "Spinal Tap" ('84) e "Airheads" ('94) interpreta o usual personagem imbecil e pedante que o actor domina na perfeição. 

Todas as sequências de exteriores, na sua maioria filmadas em São Francisco, estão bem dirigidas por Carpenter, fazendo-se valer da escuridão da noite para dar o seu toque de sinistralidade ao filme 

e os efeitos especiais da Industrial Light & Magic, estão fantásticos para a altura e ainda dignos de registo e por assim dizer, muito mais precisos e realistas do que o pouco inspirado CGI usado até à exaustão nos dias de hoje. 

Outras das mais-valias do filme, realçando a criatividade de Carpenter dada ao conjunto, foi o ter mostrado fisicamente Chevy Chase, aquando visto na primeira pessoa, para não confundir a audiência sobre o que o personagem estaria a fazer em determinado momento 

e dando azo assim a que o actor possa aparecer mais vezes em cena e o público poder seguir o seu lado emocional a desgastar-se, através da sua expressão facial. 

As homenagens ao clássico da literatura de H.G.Wells e a sua adaptação ao cinema mais famosa, "The Invisible Man" ('33) dirigido por James Whale com Claude Rains, estão presentes, 

especialmente na cena em que Chevy Chase revela a sua invisibilidade a Darryl Hannah, usando o mesmo tipo de indumentária, ligaduras e uns grandes óculos escuros do personagem Griffin da obra original. 

O artifício da narrativa de contar a história em flashback é reminiscente do anterior "Big Trouble in Little China" ('86), ironicamente também um dos poucos filmes de John Carpenter que incidiu em comédia.

"Memoirs of an Invisible Man" estreou em '92 arrasado pela crítica, acabando por se tornar um fracasso de bilheteira, pois não agradou aos fãs acérrimos do realizador devido a ser demasiado contido, ligeiro e extrovertido 

e nem aos fãs de Chevy Chase, por em contrapartida não ser mais uma comédia de situação habitual da filmografia do actor. 

Perdido numa espécie de limbo cinematográfico desde aí, este é um filme que deve ser revisto e apreciado pelo que é, excluindo dele todos os rótulos relacionados, e usufruir de uma obra virada exclusivamente para o entretenimento que apesar de longe de ser perfeita, merece mais do que o destino que lhe foi dado na altura de "morto à chegada"...

Género: Comédia / Ficção Científica / Thriller / Romance. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A. / França.

Duração: 99 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=eEeHNzGFMZo

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.