Elvira - Mistress of the Dark (1988)

"Elvira - A Rainha das Trevas" de James Signorelli com Cassandra Peterson, Gonk the Poodle, Daniel Greene, Edie McClurg, Frank Collison, William Morgan Sheppard, Susan Kellermann, Kurt Fuller, Hugh Gillin, Peter Graves, Dick Miller & Jeff Conaway.

Elvira (Cassandra Peterson), a vampiresca anfitriã da "Sessão da Meia-Noite de Horror" é despedida da TV devido a uma nova orientação do Canal. Caída na amargura e na ânsia de dinheiro para produzir o seu show de sonho em Las Vegas, Elvira recebe, repentinamente, uma carta do advogado de uma tia afastada, Morgana dizendo que a mesma faleceu e lhe deixou pertences de herança. Sem demoras, a "Rainha das Trevas" parte no seu excêntrico descapotável em direcção a Falwell, uma pequena cidade da Nova Inglaterra repleta de puritanos, descendentes dos caçadores de bruxas que ficam horrorizados com o estilo pouco formal e as curvas generosas de Elvira. Depois de lido o testamento, é-lhe dada uma velha casa, um poodle de nome Gonk e um misterioso livro de culinária, cujo arrepiante tio de Elvira, Vincent (William Morgan Sheppard) parece estar muito interessado. Conseguirá a "Senhora da Escuridão" encontrar o amor com o corpulento e generoso dono do cinema local, Bob (Daniel Greene); investigar o tenebroso segredo de família que envolve o seu tio Vincent; excitar todos os adolescentes da cidade perante o desagrado dos mais velhos e finalmente, tornar-se a próxima sensação de Las Vegas, sem ser queimada viva na fogueira?

Cassandra Peterson é Elvira, a Rainha das Trevas

Primeira longa-metragem da icónica Elvira, personagem criada pela actriz Cassandra Peterson, aparecendo primariamente como anfitriã do programa semanal de TV "Movie Macabre" onde apresentava clássicos de horror na sua maioria série-B. 

Com o seu excêntrico penteado; uma base branca que lhe acentuava a palidez contrastando com os seus lábios carnudos pintados de vermelho-choque; vestindo um justo vestido preto que deixava à vista um generoso decote, resultando assim numa aparência perversamente vampírica, 

a sua personalidade perspicaz aliada ao seu hilariante discurso satírico, sarcástico e pindérico, conferiram-lhe um peculiar tratamento da personagem, resultando num enorme sucesso como anfitriã tornada actriz-de-culto, um posto que Cassandra Peterson detém hoje em dia. 

Para isso contribuiu também o seu humor exagerado, o pretenso sex-appeal e a capacidade de se auto-ironizar sempre de bom-humor, chamando a atenção de uma legião de novos fãs do programa, 

que fizeram Elvira saltar de uma obscura anfitriã de visual "gothic punk" para uma marca lucrativa durante os anos 80, estando associada como a Rainha da noite de Halloween, através de fatos e decorações, bem como à banda desenhada, cadernetas de cromos, jogos de pinball, calendários, perfumes e bonecos de colecção. 

A sua popularidade atingiu o zénite, quando em '87 foi convidada para a sua estreia como actriz num longa-duração sobre o seu personagem Elvira, a que Cassandra deitou mãos à obra e co-escreveu o argumento.

"Elvira - Mistress of the Dark" é assim uma comédia de horror sentimentalão, espirituoso q.b. imersa no "small town vibe" onde a nossa heroína combate as forças do mal, ao mesmo tempo que tenta escapar ilesa das tentativas de linchamento dos puritanos. 

Gonk, the Poodle

O "cheesy" dos cenários ao guarda-roupa, dos "gags" à encenação são um delírio de se seguir, como uma mistura de um clássico do série-B dos anos 50, ao melhor do horror extrovertido característico da década de 80 

e um visual ao estilo "comic book" que levou a Marvel a adaptar o filme na íntegra para uma edição da banda desenhada. 

A direcção de James Signorelli e a cinematografia de Hanania Baer embora apelem mais para um formato de televisão (o filme foi co-produzido pela NBC, mas acabou por estrear em cinema) apresentam um trabalho de câmara virtuoso e uma encenação que tende a puxar para a comédia "non-sense" em partes, 

W.Morgan Sheppard como o tio Vinnie

mas no III Acto o horror apresenta-se finalmente, mas de modo exagerado e imerso no corrosivo humor negro, lembrando um "Fright Night" ('85) encontra "Beetlejuice" ('88). 

É notória a força de vontade e o empenhamento de Cassandra Peterson protagonizando o personagem criado por si anos antes, dominando por completo o filme com o elenco secundário apenas ocupando os seus lugares na trama 

Chastity Pariah (Edie McClurg)

e apesar de algumas boas performances como W.Morgan Sheppard como o tio Vincent ou a impagável Edie McClurg (habitual colaboradora de John Hughes em "Ferris Bueller's Day Off" de '86 ou "Planes, Trains and Automobiles" de '87) como a puritana Chastity Pariah, estes dão o espaço suficiente para não roubarem o foco a Elvira. 

Bob (Daniel Greene)

Daniel Greene, actor vindo das "soap-operas" da TV como "General Hospital" é o protótipo do parolo "todo músculos, pouco cérebro" 

Billy (Frank Collison) & Travis (Jeff Conaway)

e o malogrado Jeff Conaway (o grande Kenickie de "Grease" de '78 ou o Bobby Wheeler da famosa série "Táxi" onde participou de '78 a '82) tem uma pequena performance como o vicioso capanga do tio Vinnie.

Peter Graves

O pré-fama Peter Graves e o actor de personagens-tipo Dick Miller aparecem no "filme dentro do filme", o clássico de série-B "It Conquered the World"

"It Conquered the World"

dirigido em '56 pelo mestre do género, Roger Corman que Elvira apresenta ao início 

"Attack of the Killer Tomatoes!"

e ainda o filme-de-culto "Attack of the Killer Tomatoes!" ('78), uma das obras predilectas de Cassandra Peterson, faz a sua aparição no cinema de Falwell.

Em suma, "Elvira - Mistress of the Dark" não é um grande filme, nem foi feito com intenção de sê-lo e ao não se levar a sério, torna-se ainda mais cativante de o seguir. 

Não sendo uma obra para todo o tipo de público, é um quase perfeito cinema do seu género e considerado um imperdível filme-de-culto. 

Hollywood foi pouco branda com a estreia de Elvira, com Cassandra Peterson a ser nomeada para o Razzie Award de Pior Actriz de '88, mas Festivais Independentes como os Saturn Awards dos E.U.A. ou o Fantasporto de Portugal, elogiaram o filme e a actriz, tendo sido ambos nomeados nas respectivas categorias.

A título de curiosidade, Maila Nurmi, a lendária actriz que deu vida à anfitriã de horror Vampira durante os anos 50 e co-protagonizou o clássico-de-culto de Edward D.Wood Jr. "Plan 9 from Outer Space" ('59) tentou processar Elvira por plágio, mas sem sucesso...

Género: Comédia / Horror / Fantasia.

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 96 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=MfVl56ZQBWA

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

The Crow (1994)

"O Corvo" de Alex Proyas com Brandon Lee, Ernie Hudson, Michael Wincott, David Patrick Kelly, Bai Ling, Laurence Mason, Michael Massee, Rochelle Davis, Anna Thomson, Angel David, Marco Rodríguez, Sofia Shinas, Tony Todd & Jon Polito.

Um músico rock, Eric Draven (Brandon Lee) é trazido de volta à vida por um corvo, exactamente 1 ano depois de ter sido barbaramente assassinado e a sua namorada, Shelly Webster (Sofia Shinas) violada e espancada até à morte por um sádico gangue que invadiram o seu apartamento. Conseguindo ver pelos olhos do corvo, Draven é guiado na terra dos vivos até aos responsáveis pelos crimes de modo a que seja feita justiça e possa descansar em paz. Tendo como aliados a pequena Sarah (Rochelle Davis), a sua ex-protegida e o Sargento Albrecht (Ernie Hudson), despromovido a polícia-de-giro por indagar demais sobre o caso, Draven percorre a Noite do Diabo de 30 de Outubro tendo como alvos os membros do gangue: o lançador de facas Tin-Tin (Laurence Mason); o agarrado à morfina Funboy (Michael Massee); o desajeitado Skank (Angel Davis) e o execrável líder do grupo, T-Bird (David Patrick Kelly). Quando pensa estar tudo terminado, Draven descobre que um misterioso Senhor do Crime conhecido por Top Dollar (Michael Wincott) que tem uma relação incestuosa com a sua meia-irmã, a mortífera Myca (Bai Ling) poderá ter sido o responsável de encomendar o massacre...

Se "Batman" ('89) de Tim Burton abriu as portas para adaptações da banda desenhada de modo mais negro e sombrio, "The Crow" aproveitou bem a fórmula expandindo-a a um nível ainda mais pesado e depressivo. 

Primeira longa-metragem do realizador vindo do mundo dos videoclips, Alex Proyas baseado na B.D. de '89 criada por James O'Barr, "The Crow" é um esplêndido filme de acção sobrenatural protagonizado pelo primogénito do lendário Bruce Lee, acidentalmente morto durante a rodagem do filme, devido a negligência da parte da equipe técnica. 

Inicialmente produzido como um pequeno filme "directo-para-vídeo", mas com toda a publicidade envolta devido à morte do promissor actor e depois da Paramount Pictures largar o projecto, a Miramax com a bênção de Linda Lee Cadwell e Shannon Lee, 

Brandon Lee como Eric Draven

respectivamente a mãe e a irmã mais nova de Brandon, tomou as rédeas da produção, investindo cerca de 8 milhões adicionais para que se completasse o filme por intermédio de duplos e substituições digitais da cara do actor para assim poder ser concluído e estrear finalmente em cinema.

Rochelle Davis como Sarah

Literalmente, "The Crow" é como um pesadelo que ganhou vida, um romance abruptamente terminado de modo trágico, tornado vingança pessoal pela justiça com um atormentado vingador 

movendo-se num limbo entre a escuridão das trevas e o mundo dos vivos à beira da destruição e do caos, guiando-se por um corvo vindo do Além num ambiente soturno onde não resta esperança alguma para a humanidade.

"The Crow" é um filme atento ao seu estilo visual, mostrando-nos uma hipotética cidade de Detroit cinzenta, suja e mergulhada na anarquia relembrando os clássicos "Blade Runner" ('82) de Ridley Scott ou a Gotham City de "Batman" que nos transpõe de modo hipnótico para a acção e que apesar do semblante carregado e pesado do conjunto, o ritmo é estranhamente apelativo e dinâmico, nunca causando tédio no espectador. 

Laurence Mason como Tin-Tin

O argumento de David J.Schow e John Shirley livremente adaptado do material de origem, difere em diversos pontos com a obra de O'Barr e não pretendendo ser muito profundo na matéria, dá breves explicações para certas motivações da trama e não se preocupa em clarificar algumas pontas-soltas, 

sendo o percurso da vingança irada de Eric Draven o fio condutor da história e o guião limita-se a segui-lo, que com a visão dantesca de Alex Proyas; a soberba cinematografia de Dariusz Wolski; todo o "design" de produção aplicado e as performances de um elenco bem seleccionado, 

Ernie Hudson como Sargento Albrecht

transformaram o que poderia ter sido um rotineiro filme-B, e o que acabou por acontecer com as malfadadas sequelas, num puro delírio visual e um inesquecível filme-de-culto que nos assombra até ao seu término. 

Funboy (Michael Massee) & Darla (Anna Thomson)

É impossível não associar a morte em cena do actor a toda esse sentimento de atracção no desconforto que "The Crow" nos provoca, porque em primeiro lugar é um caso tragicamente irónico da "arte imitando a morte" com Brandon a ser assassinado a tiro no filme por Michael Massee, o actor que deu vida a Funboy, 

acabando por ser morto na vida real e tal como o seu personagem Eric Draven, o jovem de 28 anos Brandon Lee estaria de casamento marcado com a sua noiva, Eliza Hutton. 

Cada frame em "The Crow" parece estar eternamente possuído pelo espírito atormentado do malogrado actor (mais uma vez, similar ao seu personagem no filme) tornando esta película uma experiência sempre arrepiante, mas fascinante de se seguir.

Skank (Angel Davis) & T-Bird (David Patrick Kelly)

A título de curiosidade, Iggy Pop foi a escolha inicial do criador James O'Barr para o personagem Funboy, a que o conhecido cantor acedeu interpretar, mas devido a compromissos com a sua tournée Mundial desse ano, o cantor acabou por declinar a participação e Michael Massee entrou no seu lugar. Iggy Pop haveria de aparecer na inferior sequela "The Crow - City of Angels" ('96). 

Top Dollar (Michael Wincott) & Myca (Bai Ling)

Michael Wincott como o pérfido, mas suave vilão Top Dollar; Bai Ling como a sádica Myca; David Patrick Kelly à vontade neste execrável personagem desde o seu Luther do "The Warriors" ('78); a pequena Rochelle Davis de 13 anos e Ernie Hudson, como o polícia de bom coração estão muito bem nos papéis secundários.

Destaque ainda para a banda sonora, uma das mais vendidas até hoje, com as participações dos The Cure, que contribuíram com o tema "Burn" expressamente feito para o filme; Rage Against the Machine; Nine Inch Nails; Stone Temple Pilots; Violent Femmes; Pantera; Rollins Band; Helmet ou The Jesus and Mary Chain 

Sofia Shinas como Shelly Webster

e a trilha sonora original em tom taciturno de Graeme Revell, que compôs o tema central do filme "It Can't Rain All the Time" cantado por Jane Siberry.

Em suma, "The Crow" é um "comic book movie" que se destaca de outras tantas adaptações da banda desenhada. 

Foi o filme de lançamento de Brandon Lee como actor principal, depois da sua participação como co-protagonista do actor sueco Dolph Lundgren em "Showdown in Little Tokyo" ('91) e o despercebido "Rapid Fire" ('92) e ao mesmo tempo o seu derradeiro. 

É impossível saber que carreira teria tido o jovem actor se não tivesse falecido prematuramente ou se este filme teria tido o mesmo impacto crítico e comercial se o trágico acidente não tivesse ocorrido. 

À falta de uma resposta concisa, fica esta melancólica e hipnótica obra de arte à disposição para ser para sempre revisitada, que a famosa revista Empire considerou como um dos 500 melhores filmes da história do cinema.

Género: Acção / Fantasia. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 102 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=gA6GYAtvNcs

Classificação: 9/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Batman Returns (1992)

"Batman Regressa" de Tim Burton com Michael Keaton, Danny DeVito, Michelle Pfeiffer, Michael Gough, Pat Hingle, Michael Murphy, Vincent Schiavelli, Andrew Bryniarski, Paul Reubens, Diane Salinger & Christopher Walken.

Depois de ter derrotado o lunático Joker, Batman, o guardião de Gotham City (Michael Keaton) enfrenta agora 3 perigosos inimigos: Max Shreck (Christopher Walken), um pérfido milionário que pretende construir um gerador gigante que não passa de um condensador com vista a roubar toda a energia da cidade, para o deixar como legado ao seu filho Chip (Andrew Bryniarski); Selina Kyle (Michelle Pfeiffer), a secretária de Shreck que ao descobrir o esquema é atirada pela janela do último andar, mas ressuscita após absorver a energia vital de gatos vadios, transformando-se na sexy e mentalmente perturbada Catwoman e finalmente, Penguin (Danny DeVito), o deformado herdeiro dos Cobblepot, abandonado à sua sorte em bebé, sobrevivendo nos esgotos de Gotham e que agora em adulto pretende se vingar da humanidade, raptando todos os filhos primogénitos da cidade para que sofram o mesmo destino que ele. Cabe novamente ao Homem-Morcego a tarefa de salvar a cidade desta diabólica aliança...

Depois do estrondoso sucesso de "Batman" ('89), a Warner Bros. começou a pré-produção da sequela em '90, armazenando os cenários de Gotham City do filme anterior e trabalhando no design dos novos vilões a apresentar. 

Michael Keaton regressa como Bruce Wayne / Batman

Tim Burton, algo insatisfeito com o filme anterior e apesar da insistência do Estúdio para que voltasse como realizador, enquanto aguardava um argumento que o entusiasmasse, dirigiu o bizarro conto-de-fadas "Edward Scissorhands" para a concorrente 20th Century Fox.

Michelle Pfeiffer é Selina Kyle / Catwoman

Depois do criador original do personagem, Bob Kane, ser trazido de volta para supervisionar o guião de Sam Hamm, vindo do primeiro filme e de Daniel Waters, argumentista da comédia negra "Heathers" ('88) da qual Burton é grande fã, este acedeu voltar à cadeira do realizador.

Christopher Walken é Max Shreck

"Batman Returns" traz de volta Michael Keaton ao papel do Homem-Morcego, depois de um significativo aumento de salário, desta vez enfrentando o pérfido Max Shreck, interpretado por Christopher Walken em homenagem ao actor alemão homónimo que deu vida ao Conde Orlok em "Nosferatu" ('22); 

Danny DeVito como o sinistro Penguin e Michelle Pfeiffer, sucedendo à escolha inicial Annette Bening que teve de deixar a produção devido à gravidez, na pele da sensual Catwoman. Michael Gough e Pat Hingle retornam como o mordomo Alfred e o Comissário Gordon, respectivamente. 

A nível técnico e artístico, "Batman Returns" mantém os altos valores de produção do primeiro filme sendo visualmente impressionante, mas mergulha numa atmosfera ainda mais sombria e depressiva que "Batman" com Burton a dirigir um "circo de horrores" bizarro num misto de conto-de-fadas grotesco com o filme de super-heróis e as produções de horror clássicas da Hammer Studios. 

Danny DeVito é Oswald Cobblepot / Penguin

Relativamente ao antecessor, "Batman Returns" afasta-se mais do genérico "comic book movie" entrando num lado mais "artsy" aberrante de um "Phantom of the Opera" encontra "The Elephant Man" piscando ainda o olho ao cinema impressionista alemão.

Com tantas influências a bailarem na cabeça do menino-prodígio Tim Burton, e com a sua criatividade à solta depois da Warner lhe ter dado controlo absoluto sobre a obra, esta sequela acaba por cair no mesmo erro que o filme original, o guião acaba por ficar em segundo plano em prol de toda uma parafernália em volta da concepção visual do filme.

O guião introduz várias ideias que não vão a lugar nenhum com cada personagem a ter um motivo diferente para espalhar a sua malvadez sobre Gotham City (o que mais a pobre cidade poderá sofrer?) e a população é-nos apresentada como carneiros para o matadouro ou típicos autómatos sem consciência que aceitam qualquer coisa que lhes é imposta para bem da continuidade da história. 

Michael Keaton, que apesar de interpretar Batman e Bruce Wayne com dignidade é novamente, e de modo ingrato, colocado em segundo plano em prol dos 3 vilões, qualquer um deles abafando o protagonista seja em tempo em cena, seja em carisma do personagem por terem muito mais para onde se expandirem. 

Danny DeVito, com todas as críticas mornas que o remeteram para um pálido substituto do Joker de Nicholson, desaparece por completo a dar vida ao Penguin, numa performance exagerada e caricatural, mas completamente imersa no estilo "Burton-esque", sendo exactamente o que o realizador pretendia. 

Charles 'Chip' Shreck (Andrew Bryniarski)

Christopher Walken interpreta uma versão exagerada do seu habitual sórdido personagem e como de costume, cumpre como o vilão de serviço na perfeição. 

Michelle Pfeiffer fez sonhar milhões de homens por todo o Mundo, aparecendo no seu justo fato de cabedal e chicote na mão, numa performance sem falhas na pele da sexy e maléfica Catwoman. 

Cada trejeito, expressão corporal ou entrega de diálogo da actriz é um deleite de se seguir, com o seu célebre "meaaowww" a rebentar qualquer termómetro de sensualidade.

Os Cobblepot (Paul Reubens & Diane Salinger)

Paul Reubens e Diane Salinger reúnem-se novamente com Burton depois da longa-metragem de estreia do realizador, "Pee Wee's Big Adventure" ('85) em cameos na pele dos Cobblepot, os pais do deformado Oswald, que daria origem ao Penguin.

Destaque ainda para a excelente caracterização da equipa do premiado Stan Winston, nomeado para um Oscar em '93, especialmente na transformação de Danny DeVito no Penguin, bem como na memorável trilha sonora de Danny Elfman, o habitual colaborador do realizador que regressa do primeiro filme.

Em suma, "Batman Returns" tem um estado de espírito diferente do primeiro filme, e mesmo acabando por cair novamente em certos erros, corrige outros, mostrando um Burton mais maduro na parte de dirigir os seus actores. 

É pena que por dar demasiada importância ao estilo, acabe sempre por descurar da parte da substância, pois com um melhor balanceamento entre os dois, poderia ter feito de "Batman Returns" um dos melhores "comic book movies" de sempre. Mesmo assim, um grande filme a seguir!!

Género: Acção / Fantasia. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A. / Inglaterra.

Duração: 126 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=Too3qgNaYBE

Classificação: 8.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.