Omen IV - The Awakening (1991)

"A Profecia Maldita" de Jorge Montesi (& Dominique Othenin-Girard) com Faye Grant, Michael Woods, Asia Vieira, Ann Hearn, Madison Mason, Jim Byrnes, Don S.Davis, Megan Leitch, Duncan Fraser & Michael Lerner.

Gene (Michael Woods) & Karen York (Faye Grant) são dois advogados de sucesso, que devido à impossibilidade de terem filhos, resolvem adoptar uma pequena bebé de um orfanato dirigido por freiras. Contra a vontade da Irmã Yvonne (Megan Leitch), a Madre Superiora entrega uma menina recém-nascida para gáudio do casal a quem chamam Delia. Anos mais tarde, enquanto Gene ganha o cargo de Governador, a pequena Delia (Asia Vieira) começa a ter comportamentos inadequados para a idade e quando a sua ama Jo (Ann Hearn) se suicida em circunstâncias estranhas, Karen começa a desconfiar que algo se passa com a filha adoptada e recorrendo aos serviços do desleixado, mas competente detective Earl (Michael Lerner) inicia uma investigação sobre a proveniência da menina que irá revelar uma verdade aterradora... O Anticristo Damien Thorn está morto, mas terá deixado alguma descendente?

Karen (Faye Grant), Gene (Michael Woods), Irmã Yvonne (Megan Leitch)

Dez anos depois de "Omen III - The Final Conflict", a 20th Century Fox resolveu reabilitar o anterior filão para uma nova geração de espectadores e contando com Harvey Bernhard, o produtor da trilogia original, 

Delia (Asia Vieira)

deu luz verde, mas com um orçamento bastante reduzido para um telefilme que continuasse a saga do Anticristo na Terra, desta vez sem Damien Thorn e sim com a sua filha que foi concebida durante o affair do Anticristo com a jornalista Katie Reynolds no filme anterior. 

Se existe uma lista das piores sequelas de sempre, "Omen IV - The Awakening" entra directa para o Top 10, não só pelos péssimos meios de produção envolvidos, mas também porque a mesma não tinha qualquer razão de existir, visto a história ter sido encerrada condignamente no filme anterior. 

Harvey Bernhard, que se revela melhor produtor do que argumentista, regressa como autor do guião depois de "Damien - Omen II" ('78), apresentando-nos uma história que mais não é que o primeiro filme contado novamente, 

sem qualquer ideia criativa pelo meio e repleta de pontas soltas, contando ainda com uma construção de sets e cinematografia medíocres e sobretudo, uma totalmente despropositada trilha sonora que roça o embaraço, sendo o conjunto um insulto para a sublime obra original. 

A pequena Asia Vieira, que interpreta Delia, a filha de Damien Thorn, tem potencial como a nova ameaça, sendo uma boa escolha de elenco, mas é tão mal dirigida que a performance se perde algures pelo caminho. 

Faye Grant esforça-se como a mãe desesperada a fazer querer ao marido, interpretado por um inexpressivo Michael Woods, que algo de estranho se passa com a filha e o restante elenco repleto de actores televisivos representam em modo sonâmbulo, exceptuando Michael Lerner que consegue introduzir alguma vida à obra na pele do espirituoso e desleixado detective contratado. 

A ausência de ambiente e a falta de originalidade nas mortes contribuem para o completo marasmo de seguir esta obra, que em certas cenas entra inclusive no género televisivo "soap-opera" melodramática ou na comédia juvenil "Problem Child" ('90) em versão "descendente do Anticristo". 

Estranhamente, e isto levando em conta o resto do filme, a reviravolta final consegue introduzir algo de novo, apresentando uma faísca do que poderia ter sido se o resto do guião fosse competente e os valores de produção mais altos a par com a trilogia original.

A título de curiosidade, o realizador original Dominique Othenin-Girard, abandonou as filmagens a meio insatisfeito com o filme, tendo sido substituído pelo tarefeiro Jorge Montesi que o completou.

Em suma, "Omen IV - The Awakening" e à semelhança com "Psycho IV - The Beginning" ('90), foram tentativas falhadas de ressuscitar franchises em formato de telefilmes cujo óbvio insucesso crítico e comercial levou a que se congelassem quaisquer projectos futuros. 

Fãs da trilogia original podem querer dar uma olhada somente pela curiosidade, mas para um público em geral, é um filme a evitar...

Género: Horror / Mistério / Thriller / Drama. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A. / Canadá.

Duração: 97 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=FNbCPsemMBI

Classificação: 3/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

The People Under the Stairs (1991)

"Prisioneiros da Cave" de Wes Craven com Brandon Quintin Adams, Everett McGill, Wendy Robie, A.J.Langer, Sean Whalen, Kelly Jo Minter, Bill Cobbs, Jeremy Roberts & Ving Rhames.

Fool (Brandon Quintin Adams) é um adolescente afro-americano que vive num apartamento com péssimas condições no ghetto e como se não bastasse a mãe está a morrer de cancro. Aliciado pelo escroque Leroy (Ving Rhames), um amigo da sua irmã mais velha, Fool resolve alinhar num assalto à velha casa dos excêntricos e avarentos senhorios (Everett McGill & Wendy Robie) na ânsia de roubarem uma valiosa colecção de moedas raras, mas nenhum deles estava preparado para o sinistro segredo que se esconde para lá da escuridão da cave...

Alice (A.J.Langer)

Escrito e dirigido por Wes Craven ("A Nightmare on Elm Street" de '84), uns anos antes de atingir o sucesso ao ressuscitar o slasher para a década de '90 com "Scream" ('96), "The People Under the Stairs" foi concebido depois de Craven ter sido afastado pelos produtores do filme "Flowers in the Attic" ('87) por acharem que o seu guião adaptado da novela de V.C.Andrews tinha um conteúdo chocante demais para o público-alvo que pretendiam atingir. 

Daddy (Everett McGill)

Juntando novamente Everett McGill e Wendy Robie como um excêntrico casal, depois de desempenharem papéis algo similares na famosa série de David Lynch: "Twin Peaks" ('90), Craven constrói uma obra de terror urbano recheada de humor negro, 

Mommy (Wendy Robie)

piscando o olho ao cinema de culto da exploitation aqui em formato de filme legítimo financiado pela Paramount Pictures, recorrendo ao grotesco e evocando o horror gótico através dos cenários e visuais da velha Mansão. 

Fool (Brandon Quintin Adams)

A particularidade na inclusão de um adolescente afro-americano como protagonista da história torna-o original no sub-género, mas o filme acaba por cair demasiado no estereótipo ghetto rap como forma de aproveitar do recente filão do género musical. 

Roach (Sean Whaley)

Brandon Quintin Adams tem uma performance arisca e decidida como o pequeno Fool, mas A.J.Langer e Sean Whaley roubam o elenco jovem na pele da ingénua Alice e do disforme Roach, duas das crianças prisioneiras na casa. 

Os pais, interpretados por dois excelentes actores de personagens-tipo, são um delírio de seguir em cena com as suas performances caricaturais e levadas ao limite do exagero, mantendo o lado espirituoso da obra bem patente. 

Wendy Robie entrega-nos um misto de Sissy Spacek e da mãe fanática religiosa Piper Laurie no clássico "Carrie" ('76) em versão entre o sério e a paródia, magistralmente bem equilibrado pela actriz 

e Everett McGill desempenha em carne e osso como se um vilão demente saído de uma banda desenhada se tratasse com Craven aos comandos dirigindo uma parafernália espalhafatosa de perseguições pela gigantesca casa repleta de passagens secretas; 

cenas sórdidas; situações sinistras; abusos sugeridos; personagens deformadas e sobretudo gore suficiente que não deixará nenhum fã desiludido. 

Filmado à frente do seu tempo na demanda de ressuscitar um sub-género, "The People Under the Stairs" influenciaria outros cineastas fãs do estilo grindhouse que explodiriam durante a década de 90 e cujas obras se revelariam autênticos êxitos de bilheteira, 

Leroy (Ving Rhames)

nomeadamente Quentin Tarantino cuja semelhança entre o fato sado-masoquista envergado por Everett McGill aqui e o seu Gimp de "Pulp Fiction" ('94) não foi coincidência (ainda mais com a presença de Ving Rhames em ambos os filmes) 

e Robert Rodriguez que criaria um ambiente excessivamente alucinante e de recurso à comédia negra no seu "From Dusk Till Dawn" ('96). 

Em suma, "The People Under the Stairs" é um filme de terror extrovertido que se situa entre um conto de fadas e uma lenda urbana no limiar entre a seriedade e a fantasia, 

providenciando-nos entretenimento garantido na sua pouco mais de hora e meia de duração. Não sendo dos melhores filmes deste realizador, é na certa o melhor que Craven lançou nos anos 90 lado a lado com o primeiro "Scream".

Género: Horror / Comédia. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 102 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=CEyQIcuGwDw

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

The Inquisitor a.k.a. The Pit and the Pendulum (1991)

"O Feitiço da Beleza" de Stuart Gordon com Lance Henriksen, Rona De Ricci, Jonathan Fuller, Frances Bay, Mark Margolis, Jeffrey Combs, Stephen Lee, Tom Towles, William J.Norris, Carolyn Purdy-Gordon & Oliver Reed.

Espanha. 1492. O temível Inquisidor Torquemada (Lance Henriksen) e os seus acólitos Mendoza (Mark Margolis), Francisco (Jeffrey Combs), Dr.Huesos (William J.Norris) e Gomez (Stephen Lee) arrancavam confissões a inocentes sobre bruxaria e pactos com o demónio através da tortura para depois nos seus "Autos de Fé" os queimarem vivos em nome de Deus. Maria (Rona De Ricci) é uma bela mulher prometida ao padeiro Antonio (Jonathan Fuller) que ao pronunciar-se contra o modo como a Igreja usa a tortura é acusada de bruxaria e encarcerada nas masmorras de Torquemada. Quando o Inquisidor se começa a sentir atraído pela sua prisioneira e depois de se auto-penitenciar, acusa a mesma de lhe ter lançado um feitiço e obriga-a a confessar actos de bruxaria para se libertar da sua própria tentação. Entretanto, Antonio é capturado ao tentar salvar a sua amada e é sujeito ao novo instrumento de tortura do Inquisidor: o Fosso e o Pêndulo. Conseguirão os dois amantes sobreviver às masmorras do castelo e pôr fim aos bárbaros crimes em nome da religião?

Stuart Gordon, o criativo cineasta de horror que nos entregou duas das melhores adaptações das obras de H.P.Lovecraft nos anos 80: "Re-Animator" ('85) e "From Beyond" ('86) dirige esta obra sugerida pelo conto de Edgar Allan Poe já levado ao cinema através da American Pictures International em '61 com os lendários Vincent Price e Barbara Steele. 

Jeffrey Combs como Francisco

Contando com um elenco repleto de actores de personagens-tipo do cinema de culto do série-B, alguns deles frequentes colaboradores de Gordon como Stephen Lee ("Dolls" de '87); Tom Towles ("Fortress" de '92); Carolyn Purdy-Gordon (que entra em todos os filmes do realizador em papéis secundários) ou Jeffrey Combs ("Re-Animator"; "Fortress"); 

Lance Henriksen como o Inquisidor Torquemada

o malogrado Oliver Reed (cujo filme "The Devils" de '71 de Ken Russell em que participou serviu de inspiração para este filme) e o para sempre subestimado Lance Henriksen, aqui num dos melhores papéis da sua carreira na pele do temível Inquisidor Torquemada, 

"The Pit and the Pendulum" (que recebeu posteriormente o título "The Inquisitor" aquando a sua estreia em DVD) é uma extravagante obra do cinema de horror que mistura factos históricos da época negra dos Autos de Fé da Inquisição com vários contos saídos da mente de Poe como "Premature Burial" ou "The Cask of Amontillado" a juntar ao principal "The Pit and the Pendulum" unidos pelo virtuoso guião de Dennis Paoli. 

Como é habitual no cinema de Gordon, "The Pit and the Pendulum" divide-se entre o filme-choque piscando o olho à exploitation e um lado humorístico de comédia negra, introduzido para aligeirar o conjunto num clima Euro-horror trash que evoca os filmes-de-culto de produção italiana da década de 70. 

Carolyn Purdy-Gordon como a Condessa Molina

Em relação às anteriores obras de Stuart Gordon, o gore não é tão predominante aqui, embora possua algumas cenas-chave que os fãs do realizador não vão ficar desapontados. 

Visualmente, a reconstituição da época é competente a nível de guarda-roupa, mas é notório o baixo-orçamento da película na construção dos décors e o formato televisivo do filme, que estreou directo para vídeo, empobrece a magnitude da cinematografia. 

As sequências de torturas nas masmorras do castelo são criativas e bem encenadas, embora infelizmente a maioria delas se baseiem nos verdadeiros horrores dos anos negros da Inquisição. 

Mendoza (Mark Margolis) & Gomez (Stephen Lee)

Um dos pontos menos positivos diz respeito ao "mood" que acaba por se tornar extrovertido e ligeiro demais com o desenrolar da trama, através de personagens caricaturais interpretando os seus papéis em jeito de quase paródia, nunca entrando assim o filme num clima inquietante de horror sério. 

Esmeralda (Frances Bay)

Contudo, com a entrada nos anos 90 em que o horror série-B entrou num hiatus criativo só retornado no final da década já com efeitos especiais superficiais em obras pouco inspiradas no lugar da mestria de saber criar um ambiente efectivo ou suspense, "The Pit and the Pendulum" merece ter o seu lugar de honra na colecção de cinema-de-culto como uma das pérolas do género pós-anos 80.

A título de curiosidade, Gordon e o departamento de guarda-roupa homenagearam a "Rainha de todas as Rainhas do Grito" Barbara Steele, que interpretou Elizabeth Medina no original "The Pit and the Pendulum" de Roger Corman, no vestido idêntico usado pela actriz italiana Rona De Ricci aquando é enterrada viva na cripta do castelo de Torquemada.

Oliver Reed como o Cardeal

Recomendado a todos os fãs de Stuart Gordon e do trash / série-B, especialmente a apreciadores de um pendor mais europeu do que americano.

Género: Horror / Drama / Histórico.

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 97 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=4lAARWGrywY

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Guilty By Suspicion (1991)

"Na Lista Negra" de Irwin Winkler com Robert De Niro, Annette Bening, George Wendt, Patricia Wettig, Sam Wanamaker, Luke Edwards, Chris Cooper, Ben Piazza, Barry Primus, Gailard Sartain, Robin Gammell, Brad Sullivan, Tom Sizemore, Adam Baldwin, Roxann Dawson, Stuart Margolin, Illeana Douglas, Barry Tubb, Al Ruscio, Jon Tenney & Martin Scorsese.

David Merrill (Robert De Niro) é um realizador prodígio no início dos anos 50, protegido do poderoso Darryl Zanuck (Ben Piazza) o homem por detrás do Estúdio 20th Century Fox, que ao voltar de França onde esteve a trabalhar num filme para Los Angeles descobre uma Hollywood amedrontada pela nova Era de caça aos comunistas pelo Senador McCarthy. Tendo sido o seu nome apontado por um dos seus melhores amigos do meio Larry Nolan (Chris Cooper), Merrill é aconselhado por Zanuck que o envia ao advogado Felix Graff (Sam Wanamaker) para o preparar antes de ser ouvido pela H.U.A.C. (House of Un-American Activities Committee), mas David recusa-se a implicar amigos seus como simpatizantes comunistas que sabe serem inocentes para salvar o próprio pescoço. O resultado do seu nobre acto é ser inserido na "lista negra" de Hollywood com todas as portas a fecharem-se-lhe, impossibilitando de arranjar trabalho como director, tendo a ex-mulher Ruth (Annette Bening), com quem David mantém uma relação amigável, voltar a leccionar para sustentar a casa e o filho de ambos Paulie (Luke Edwards). 

Robert De Niro como David Merrill

Tentando a sorte, David viaja para Nova Iorque com vista a arranjar trabalho na Broadway, mas é seguido pelo F.B.I. e depara-se que nem no teatro lhe dão uma chance. Abandonado por todos e falido, David Merrill terá de tomar a decisão da sua vida: o de seguir os passos dos colegas do ramo que ao delatarem nomes conseguiram prosseguir com as respectivas carreiras ou manter-se fiel aos seus princípios de não acusar falsamente os seus amigos...

Baseado na história verídica de uma das Eras mais negras da história dos E.U.A. a fanática demanda dos membros do Comité liderados pelo Senador Joseph McCarthy na perseguição a supostos comunistas infiltrados em Hollywood que ficou conhecido como a "Época da Caça as Bruxas", 

devido à similaridade com os puritanos de Salem que acusavam de modo indescritível membros da própria família, vizinhos ou amigos de pactuarem com Satã no intuito de se salvarem a eles mesmos, "Guilty By Suspicion" escrito e dirigido por Irwin Winkler refere o caso do personagem fictício David Merrill, baseado no realizador John Berry uma das vítimas do Comité que foi delatado pelo lendário director Elia Kazan, dando origem a toda a polémica em torno de um dos melhores realizadores de todos os tempos que persistiu até à sua morte em '03. 

Annette Bening como Ruth Merrill

O guião final de Winkler enfureceu o co-autor da história Abraham Polonsky, ele próprio uma vítima da lista negra, que pretendia que o personagem David Merrill fosse de facto um membro do Partido Comunista e não um liberal apolítico falsamente acusado, dando origem a que desistisse do filme, retirando os créditos de co-argumentista e produtor executivo e atacasse a obra publicamente na altura da sua estreia. 

A decisão de Winkler foi mais contida para o desenrolar da história e mais realista em relação aos casos em que se baseia, porque na realidade a maioria dos realizadores, escritores e actores condenados ao exílio profissional durante as auditorias do Comité eram de facto inocentes ou por em jovens terem assistido a algumas reuniões do Partido Comunista por alturas da Grande Depressão num tempo trágico para a economia em que se punha o todo o sistema capitalista em causa.

Robert De Niro entrega-nos uma das suas melhores performances dos anos 90 na pele do irredutível realizador que se recusa a divulgar nomes, resultando no seu ostracismo em Hollywood ao ponto de nem um trabalho como reparador de material de cinema conseguir. 

A sua confrontação com os membros do Comité no clímax do filme quando é chamado para ser ouvido é na certa um dos pontos mais altos da sua carreira num incrível desempenho cheio de força do actor repleto de diálogos soberbos e bem entregues. 

Dorothy Nolan (Patricia Wettig) - Foto de Arquivo

O elenco secundário repleto de caras conhecidas brilham nos seus papéis de suporte, com especial destaque para Chris Cooper e Patricia Wettig na pele do casal Larry & Dorothy Nolan, os melhores amigos dos Merrill, a quem Larry acaba por delatar acabando com o casamento com Dorothy que se torna alcoólica e à beira de um esgotamento nervoso, perdendo a custódia do filho menor numa espiral de paranóia iniciada pela pressão da H.U.A.C.; 

George Wendt como o guionista Bunny Baxter, um dos nomes que Merrill se recusa a divulgar; Sam Wanamaker, ele próprio uma vítima real da lista negra interpreta aqui Felix Graff, o advogado a soldo de Darryl Zanuck que protege os clientes mais famosos para que possam continuar com as carreiras caso acusem outros no Comité 

Joe Lesser (Martin Scorsese)

e o realizador Martin Scorsese, habitual director de De Niro, aparece num cameo alongado como o realizador comunista assumido Joe Lesser (baseado em Joseph Losey), que foge para Londres antes de ser chamado a depor. 

A Annette Bening não lhe é dado muito o que fazer como a ex-mulher de Merrill, excepto na sequência em que Bunny Baxter pede permissão ao amigo de longa data David Merrill se o pode acusar perante o Comité, em que a reacção genuína da actriz é muito bem conseguida em cena.

Em suma, "Guilty By Suspicion" é um filme que deve ser visto e revisto, narrando um dos períodos mais negros da história da América em que para salvar o próprio pescoço e ter a hipótese de trabalhar no ramo, 

Felix Graff (Sam Wanamaker) - Foto de Arquivo - blacklisted

um homem já por si falsamente acusado teria que enumerar outros tantos amigos, conhecidos e por vezes até próprios familiares para satisfazer uma matilha de lobos em pânico pela chamada "Ameaça Vermelha" e na paranóia que os comunistas se infiltraram no mundo do espectáculo para passar a sua ideologia marxista através dos filmes como forma de converter a população americana. 

Dalton Trumbo - blacklisted

A título de curiosidade, e da longa lista de personalidades de Hollywood que se tornaram nomes na lista negra para além dos já referenciados destacam-se: Edward Dmytryk (realizador); Dalton Trumbo (argumentista); Stella Adler (actriz e professora de representação); 

Lee J.Cobb - blacklisted

Lee J.Cobb (actor); John Garfield (actor); Jose Ferrer (actor); Orson Welles (realizador, argumentista e actor); Kim Hunter (actriz); Leo Penn (actor e realizador, pai de Sean & Chris Penn); 

Kim Hunter - blacklisted

Lionel Stander (actor); Lee Grant (actriz); Charles Chaplin (realizador e actor); Edward G.Robinson (actor) e muitos outros.

Género: Drama / Thriller / Biografia. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 105 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=kC1klCt7ERc

Classificação: 9/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.