The Salute of the Jugger a.k.a. The Blood of Heroes (1989)

"Gladiadores do Século 23" de David Webb Peoples com Rutger Hauer, Joan Chen, Vincent D'Onofrio, Delroy Lindo, Anna Katarina, Gandhi MacIntyre, Justin Monju, Max Fairchild, Richard Norton & Hugh Keays-Byrne.

Num futuro pós-apocalíptico, a população da Terra já esqueceu da Idade Dourada do Século 20, de toda a tecnologia da altura ou das cruéis guerras que se lhe seguiram. Já não se lembram também quando os "Juggers" começaram a jogar "O Jogo", um bárbaro desporto que mistura futebol americano com luta corpo-a-corpo ao estilo dos gladiadores, nem quando começaram a usar o crânio de um cão no lugar da bola... Uma equipa de jogadores liderada pelo veterano Sallow (Rutger Hauer), ex-"Jugger" da Liga das 9 Cidades da qual foi expulso, vagueiam de aldeia em aldeia desafiando as equipas locais para "O Jogo" somando vitórias atrás de vitórias. Quando após um desafio perdem o seu "Corredor" Dogboy (Justin Monju), Kidda (Joan Chen), uma ambiciosa indígena local, toma o seu lugar estabelecendo uma ligação afectiva com o amargurado Sallow, incitando-o a desafiar a equipa da Liga na Cidade Vermelha. 

Contra a vontade dos dois membros veteranos da equipa: Big Cimber (Anna Katarina) e Mbulu (Delroy Lindo) e tendo apenas do seu lado o estouvado Gar (Vincent D'Onofrio) e o velho treinador Gandhi (Gandhi MacIntyre), Sallow comete a ousadia de desafiar os seus antigos companheiros da Liga na ânsia de se vingar de Lord Vile (Hugh Keays-Byrne), o homem que o expulsou anteriormente, mas enfrentar os "Juggers" profissionais e bem equipados pode ser o seu derradeiro jogo...

Rutger Hauer como Sallow

Escrito e dirigido por David Webb Peoples, o argumentista de "Blade Runner" ('82) e "12 Monkeys" ('95) aqui na sua primeira longa-metragem, "The Salute of the Jugger" é uma co-produção entre a Austrália e os E.U.A. com um enredo que mistura o mundo pós-apocalíptico de um "A Boy and His Dog" ('75) e da trilogia "Mad Max" ('79 a '85) 

com o desporto sanguinário futurista de "Rollerball", inserindo-se ainda no típico cinema de desporto da segunda metade dos anos 80, enaltecendo o heroísmo na perseverança dos mais fracos contra condições adversas, ao bom estilo de um "The Karate Kid" ('84) e mais concretamente "Best of the Best" também lançado em '89. 

"The Salute of the Jugger" é uma obra niilista e directa ao assunto, num sólido argumento de David Webb Peoples que não nos tenta explicar à semelhança de outras produções do género, as razões que levaram o Mundo ao estado decrépito actual ou porque motivo se joga "O Jogo" cujos jogadores arriscam a vida para participarem. 

Joan Chen como Kidda

Na falta de esperança de uma Terra reduzida ao caos num quase estado de barbarismo, resta a amizade e a honra como motivação e "O Jogo" surge como um Messias que guia um sem-número de almas perdidas à redenção e glória. 

Rutger Hauer, perfeitamente talhado para este tipo de papel, reúne-se novamente com David Webb Peoples depois do clássico de culto "Blade Runner" encarnando o amargurado líder da equipa que vive para recuperar o orgulho e esplendor de outrora. 

Ao seu lado, Joan Chen destaca-se do restante elenco na pele da ávida e ambiciosa Kidda, que escapa a uma vida menor na aldeia na ânsia de perseguir o sonho e alcançar o triunfo de "corredora" da Liga. 

A actriz treinou bastante, ganhando uma forma física capaz para a maioria das cenas de acção em que participa, prescindindo assim de ser substituída por uma dupla. 

Vincent D'Onofrio como Gar

Vincent D'Onofrio (o inesquecível Gomer Pyle do clássico de Stanley Kubrick "Full Metal Jacket" de '87), Delroy Lindo ("Get Shorty de '95) e Anna Katarina ("The Game" de '97) estão também muito bem como os restantes membros da equipa de Sallow.

Hugh Keays-Byrne como Lord Vile

O actor shakespeariano que fez carreira na Austrália, Hugh Keays-Byrne e que deu vida ao psicótico vilão Toecutter em "Mad Max" ('79) interpreta a nemesis de Sallow, embora o filme não lhes dê o confronto final devido.

Visualmente e a nível de cenários é patente um orçamento acima da média para uma obra deste género, o guarda-roupa é credível e o filme injecta fielmente no espectador a sensação do mundo desolado pós-apocalíptico do qual se identifica. 

Todo o design de produção da Cidade Vermelha merece nota positiva, bem como a contratação de todos os figurantes trajados à altura que compõem o set. 

A encenação do jogo é tão violenta como cativante, tendo a vantagem de ter sido produzido para o grande ecrã pelo mesmo homem que o criou e o desenvolveu no papel, passando do filme para a vida real sendo o "Jugger" jogado em diversos Países do Mundo.

Big Cimber (Anna Katarina) & Mbulu (Delroy Lindo)

Com tanto a favor e que poderia ter elevado "The Salute of the Jugger" a uma obra digna de figurar ao lado da trilogia "Mad Max", o filme perde-se pela carência de execução do mesmo, nomeadamente na terrível cinematografia que corta por completo a magnitude de certas sequências,

bem como a montagem final deficiente por pressão do Estúdio que reduziu o filme a menos de 20 minutos de duração, editando fora certas cenas-chave que dariam uma outra dinâmica ao filme e criando falhas de continuidade desnecessárias. 

O clímax é abrupto e anti-climático, com os créditos a rolarem enquanto os actores ainda estão em cena e no meio de diálogos, sendo estes cortados pela banda sonora final. 

A definitiva versão "uncut" do realizador com algumas cenas restauradas, especialmente as de violência, e um final diferente, viu a luz do dia em certos mercados, 

embora certas pequenas histórias incluídas no guião original de Peoples e editadas fora para a estreia nos E.U.A. do filme, que recebeu o título tarefeiro de "The Blood of Heroes" em prol do mais memorável e portentoso "The Salute of the Jugger", dizem-se estar perdidas para sempre.

Em suma, "The Salute of the Jugger" é um filme bastante subestimado dentro do género, mas que poderia ter sido bem melhor caso a produção não interferisse e deixasse a visão de Webb Peoples para a obra que escreveu, intacta. 

Rumores apontam para uma rodagem difícil em que o protagonista Rutger Hauer embateu por diversas vezes com o realizador sobre as acções e o destino final do seu personagem, mas em contrapartida a genuína química com a sua co-protagonista Joan Chen, criou uma amizade fora do ecrã resultando na colaboração de ambos em outros filmes futuros, sendo o mais conhecido "Wedlock", estreado dois anos depois.

Recomendado só para fãs de filmes pós-apocalípticos ou de desportos intensos e que suportem bem a escassez de diálogos, sendo uma obra que se concentra mais nos visuais e na acção. Ideal para se rever numa Sessão de cinema pela madrugada a dentro, é também um filme que precisa de ser redescoberto para assim ganhar um novo público.

Género: Acção / Ficção Científica / Desporto. 

Fotografia: Côr.

País: Austrália / E.U.A.

Duração: 90 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=v6qckMHp7wU

Classificação: 7.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Buck Rogers in the 25th Century - Awakening (1979)

"Buck Rogers no Século 25 - O Despertar" de Daniel Haller com Gil Gerard, Erin Gray, Pamela Hensley, Tim O'Connor, Joseph Wiseman, Duke Butler, Felix Silla, Mel Blanc, William Conrad & Henry Silva.

Em 1987, a bordo da sua nave na missão de lançar uma sonda espacial, o Capitão William "Buck" Rogers (Gil Gerard) é colocado acidentalmente em animação suspensa devido a uma tempestade de meteoritos, ficando em órbita por 500 anos até ser descoberto por uma nave consular dos Draconianos, uma força alienígena que se dirigem à Terra para um tratado aparentemente pacífico. Comandados pela Princesa Ardala (Pamela Hensley) e o seu braço-direito Killer Kane (Henry Silva), revivem Buck Rogers e ao descobrirem quem ele é, engendram um plano de o mandarem de volta com um sinalizador escondido na nave, para poderem penetrar sobre o escudo de defesa e assim atacarem a Terra. Como planeado, as Forças Especiais Terrestres lideradas pela Coronel Wilma Deering (Erin Gray) escoltam Buck pela zona de segurança, prendendo-o de seguida para interrogatório, pois julgam-no um espião dos piratas siderais que pilham desde há muito as suas rotas comerciais no espaço. 

Perdido num tempo que não é o seu e ao descobrir que a Terra sofreu um Apocalipse nuclear há séculos que mudou tudo o que conhecera, Buck terá de se adaptar à nova realidade e ao mesmo tempo convencer os seus conterrâneos que o perigo não vem dele, mas sim das verdadeiras intenções dos Draconianos que se aproximam...

A hibernação de 500 anos

Originalmente concebido como telefilme, acabando por estrear em sala de cinema com relativo sucesso ganhando mais de 20 milhões de receitas de bilheteira só nos E.U.A. e que serviu como episódio-piloto para a série do mesmo nome que durou somente 2 temporadas, 

A nova Terra...

"Buck Rogers in the 25th Century" é uma criação do produtor Glen A.Larson inspirado no seriado "Buck Rogers" de '39 (com Buster Crabbe como Buck, ironicamente vindo do similar "Flash Gordon", seriado de '36) e contando com cenários, guarda-roupa e designs aproveitados da anterior série de TV "Battlestar: Gallactica" do mesmo produtor como forma de reduzir os custos.

Coronel Deering & Buck Rogers

A história pisca o olho ao já citado clássico "Flash Gordon" criado por Alex Raymond e à franchise de êxito "Planet of the Apes" iniciada em '68 por Franklin J.Schaffner inspirado na novela de Pierre Boulle que devido ao mega-sucesso de "Star Wars" ('77)

Twiki (Felix Silla) & Dr.Hauer (Tim O'Connor)

levou o cinema e a TV em investirem em força nas "space operas" algumas transformando-se em sucessos mundiais, outras nem por isso, mas que actualmente gozam de estatuto de culto como é o caso deste "Buck Rogers in the 25th Century". 

Como filme para a televisão, os visuais são impressionantes para a altura de estreia e o orçamento envolvido, especialmente na parte da criação das naves e batalhas no espaço, bem como a visão da base da Terra futurista e a zona proibida, conhecida como Anarchia,

Anarchia e o povo radioactivo

pós-apocalíptica envolta em escombros do que antes era a proeminente Chicago e as criaturas radioactivas que por lá habitam. 

Gil Gerard como William "Buck" Rogers

Gil Gerard, então com 36 anos, foi o escolhido para dar vida ao arrogante e cheio de confiança em si mesmo, Buck Rogers, herói canastrão na senda de um John Wayne 

Erin Gray como Wilma Deering

acompanhado aqui no episódio-piloto pela sua parceira da futura série de TV, a bela Erin Gray como a Coronel Deering, que apesar de se sentir atraída por Buck desde o primeiro olhar, desconfia da veracidade da sua história 

Princesa Ardala (Pamela Hensley) & Kane (Henry Silva)

e Pamela Hensley, a sexy Princesa Ardala, filha do Imperador Draco interpretado por Joseph Wiseman (o célebre "Dr.No" do primeiro 007 de '62) num pequeno cameo e o eterno vilão Henry Silva ("Code of Silence" de '85) como Killer Kane, o terrestre que se passou para o lado dos Draconianos. 

"Buck Rogers in the 25th Century" é a definição do seriado clássico de ficção científica, recheado de efeitos especiais que actualmente podem ser vistos como ultrapassados, mas que para quem cresceu com a série, foram um prodígio para a altura. 

O ambiente é descontraído, com espaço para as deixas espirituosas bem entregues por Gil Gerard e a primeira faísca do romance com Wilma Deering é lançado aqui, ficando o espectador à espera da sua evolução nas temporadas seguintes. 

Twiki e Dr.Theopolis (voz de Mel Blanc)

O pequeno andróide Twiki (Felix Silla) é um fiel e divertido parceiro para Rogers e embora obviamente inspirado em R2D2 de "Star Wars", foi criado um pequeno computador redondo que o pequeno transporta como sendo o Dr.Theopolis (voz de Mel Blanc), um dos membros do Conselho, que serve como orientador e depois melhor amigo do nosso herói à medida que se vai integrando no novo mundo.

Como curiosidade, o genérico de abertura é cantado somente neste episódio-piloto, passando a ser só instrumental na futura série e a encenação faz lembrar os créditos iniciais de um filme de James Bond, que lançaria nesse mesmo ano a única aventura de 007 no espaço com "Moonraker".

Em suma, rever "Buck Rogers in the 25th Century" é como uma viagem no tempo a uma era de cinema "cheesy" e extrovertido, impossível de igualar nos dias de hoje, com as produções de Hollywood dispondo de orçamentos gigantescos para efeitos especiais CGI e 3D,

esquecendo-se de pelo meio dar coração e alma ao projecto que têm em mãos e é aí que reside a mais-valia dos filmes e séries feitos à décadas atrás que se tornam bastante superiores ao que é feito de modo vazio e transparente nos dias de hoje. 

"Buck Rogers in the 25th Century" é um delírio de se seguir, sendo ideal para uma Matiné e que nos faz de modo saudoso sentir toda aquela genuína emoção de rever um bom filme de ficção científica despretensioso, pois recordar é viver...

Género: Ficção Científica / Aventura / Família. 

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 89 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=-D2nxQA74fE

Classificação: 8.5/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Fuga dal Bronx (1983)

"A Batalha de Bronx" de Enzo G.Castellari com Mark Gregory, Valeria D'Obici, Giancarlo Prete, Paolo Malco, Ennio Girolami, Antonio Sabato, Alessandro Prete, Massimo Vanni, Andrea Coppola, Moana Pozzi, Romano Puppo, Carla Brait & Henry Silva.

Bronx. Ano 2000. Dez anos depois dos eventos do primeiro filme, o presidente Clark (Ennio Girolami) da GC Corporation contrata o sádico mercenário Floyd Wrangler (Henry Silva), que lidera um grupo de Desinfestadores, com o objectivo de exterminar todos os habitantes que ainda resistem e reduzirem todo o bairro a cinzas. Por detrás disso, está um ambicioso plano de construção de um novo bairro futurista. Quando um grupo de Desinfestadores extermina a sangue-frio os seus pais, Trash (Mark Gregory), agora um guerreiro solitário, procura a Resistência constituída por elementos dos diversos gangues do Bronx agora unidos no intuito de os liderar contra a opressão da Corporação. Com a Resistência a preferir viver no sub-solo escondida, Trash juntamente com uma repórter de TV, Moon Grey (Valeria D'Obici) recruta os serviços de um assaltante lendário, Strike (Giancarlo Prete), para juntos irem para lá da Terra de Ninguém e raptarem o presidente Clark, para assim poderem negociar, mas nada irá correr como planeado...

Mark Gregory regressa como Trash

Mark Gregory regressa como Trash nesta sequela de "1990 - I guerrieri del Bronx" novamente dirigido pelo rei do série-B italiano, Enzo G.Castellari desta vez centrando-se mais na acção extravagante e violência gratuita sem fim do que na caracterização dos peculiares personagens interagindo nos excêntricos cenários de uma Bronx sem lei nem ordem. 

Romano Puppo como o pai de Trash

"Fuga dal Bronx" tem assim um ambiente mais sombrio que o primeiro filme, ganhando com um ritmo mais rápido de acção "non-stop", mas perdendo a mística mais atmosférica do conjunto.

O factor "cheesy" continua presente com o inexpressivo Trash, uma vez mais envolvido numa perigosa missão que parece sempre ultrapassar, apesar de os seus dotes como lutador serem bastante questionáveis

e os efeitos especiais pitorescos característicos do baixo orçamento deste sub-género de cinema onde é possível ver com clareza manequins a arderem ou a explodirem; prédios em miniatura a serem demolidos e os cenários da Bronx exterior serem praticamente o mesmo lote de prédios em todas as cenas. 

Mark Gregory interpreta Trash em modo sonâmbulo e desta vez sempre de casaco de cabedal vestido, devido ao actor ter perdido imensa massa muscular desde as filmagens do primeiro filme

Dablone (Antonio Sabato) & Clark (Ennio Girolami)

e alguns secundários-cabotinos retornam, como Carla Brait na pele da líder do gangue "The Iron Men" e Ennio Girolami, irmão do realizador Enzo G.Castellari, na pele do presidente da GC Corporation. Massimo Vanni interpreta outro papel nesta sequela sendo lhe dado o curioso nome de Big Little Man. 

Henry Silva como Wrangler

Henry Silva, o eterno vilão de filmes como "Code of Silence" ('85) ou "Nico - Above the Law" ('88) dá o nome para a audiência americana, apesar de ser um dos mais fracos papéis de mau-da-fita da sua carreira.

Se o primeiro filme incidia mais no cruzamento de um "Escape from New York" ('81) e os dois primeiros "Mad Max" ('79 e '81) com "The Warriors" ('79), "Fuga dal Bronx" abraça mais o sub-género "revenge movie" da "exploitation" na linha de um "Death Wish I & II" ('74 e '82) com Charles Bronson ou "The Exterminator" ('80) com Robert Ginty. 

Giancarlo Prete como Strike

O curioso destes "sci-fi spaghettis" é que apesar de acusados de "rip off" de filmes americanos, acabam eles próprios ao desenvolverem os seus guiões por inspirarem futuras produções legítimas americanas com orçamentos superiores, como é o caso de "Death Wish III" ('85) que foi obviamente inspirado na Bronx desta franchise de Castellari 

e a premise de contratar uns mercenários párias para desalojar os habitantes de uma zona pobre no intuito de construir um complexo futurista serviu de ideia base para o clássico "Robocop" ('87).

Concluindo, "Fuga dal Bronx" é inferior ao primeiro filme, pois apesar de contar com um orçamento maior, parece muito mais pobre visualmente, levando pontos positivos pela coragem de enveredar por outro caminho, 

sem tentar repetir novamente a mesma fórmula, mas não tendo o sucesso esperado ficou-se por uma segunda parte, embora ao longo dos anos terem sido escritas diversas petições por parte dos fãs acérrimos a implorarem por uma terceira aventura de Trash...

Género: Acção / Ficção Científica. 

Fotografia: Côr.

País: Itália.

Duração: 89 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=IA5ZeQ8ZYns

Classificação: 6/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.