The Phantom of the Opera (1962)

"O Fantasma da Ópera" de Terence Fisher com Herbert Lom, Heather Sears, Edward de Souza, Thorley Walters, Harold Goodwin, Martin Miller, Sonya Cordeau, John Harvey, Michael Ripper, Patrick Troughton, Miles Malleson, Ian Wilson & Michael Gough.

Numa Londres Victoriana da viragem do século, o abastado e pomposo Lorde Ambrose D'Arcy (Michael Gough) estreia a sua primeira Ópera na prestigiada London Opera House, apesar dos relatos do staff sobre o local estar assombrado, devido a uma sucessão de incidentes demasiado estranhos. Quando um assistente de produção aparece enforcado, a cantora lírica principal abandona a peça, fazendo D'Arcy abrir novas audições, contratando a talentosa, porém ingénua Christine Charles (Heather Sears) como substituta, na ânsia de a tornar uma das suas amantes. Sendo salva dos desejos maliciosos do Lorde pelo jovem produtor teatral, Harry Hunter (Edward de Souza) por quem acaba por se apaixonar, Christine acaba raptada por um sorumbático vulto vestido de negro, usando uma máscara para ocultar um rosto desfigurado e que vive nas catacumbas da Ópera, cujo desejo é torná-la na próxima Diva como forma de ver o seu trabalho finalmente reconhecido, ao mesmo tempo que procura vingar-se do pérfido Lorde Ambrose pela sua trágica condição actual...

Livremente baseado no intemporal clássico de literatura homónimo de Gaston Leroux, publicado em 1911, já por diversas vezes adaptado ao grande ecrã, sendo as mais emblemáticas a versão de 1925 com Lon Chaney e o remake de '43 com Claude Rains, 

que se tornou um êxito tão grande para a Universal Pictures que esta resolveu recorrer aos serviços da Hammer Films, depois do sucesso de "Horror of Dracula" ('58) de Terence Fisher, para revisitar o clássico numa nova versão para os anos 60. 

Fisher, então o mais audaz realizador da Hammer, foi o convocado para dirigir o guião do usual colaborador Anthony Hinds com Herbert Lom na pele do conturbado "Fantasma da Ópera" no lugar do regular Christopher Lee, que por motivos desconhecidos acabou por não agarrar o papel. 

Christine (Heather Sears) & Hunter (Edward de Souza)

Seguindo uma linha da narrativa mais próxima da versão de cinema de '43 do que do romance de Leroux em si, atrevendo-se a introduzir novos elementos e personagens na história, 

Lord Ambrose (Michael Gough) & Lattimer (Thorley Walters)

dando jus ao artifício característico da Hammer Films de "quem conta um conto, acrescenta um ponto" relativamente aos clássicos de literatura adaptados, 

Dwarf (Ian Wilson)

o guionista Hinds perde-se algures pelo caminho ao não dar a devida relevância ao personagem fulcral da trama em prol do foco centrado em demasia nos personagens inseridos nesta nova versão que em nada enriquecem o enredo. 

Como é o seu costume, Terence Fisher, um mestre visual e ambiental impressionante, aproveitando o orçamento bastante acima da média para uma produção da Hammer Films, cria aqui uma fantástica e melodramática fábula grotesca, 

recorrendo a uma direcção artística de topo numa soberba reconstituição de época a nível de guarda-roupa e cenários, 

Herbert Lom como o Fantasma da Ópera

cuja sublime cinematografia em Eastmancolor do habitual colaborador da Hammer, Arthur Grant, através de um prodigioso efeito de iluminação enaltece a vivacidade da paleta de cores quentes presentes no requintado interior da Ópera, 

em contraste com o visual pálido e soturno das catacumbas que nos transportam de imediato para os domínios do horror gótico.

Contudo, a direcção de Fisher acaba sendo extraviada em relação ao objectivo da história, dando demasiada importância e tempo de antena à relação amorosa entre os personagens de Edward de Souza e Heather Sears 

(que nem existe na obra original, mas devido ao lendário actor Cary Grant ter manifestado interesse em interpretar o galã numa obra de horror da Hammer, o guião foi reescrito para acomodar o tempo em cena do produtor Harry Hunter e quando Grant desistiu do filme e de Souza entrou como contratação de última hora, por questões de tempo e dinheiro, o estúdio prosseguiu com o novo guião), bem como na tentativa de introduzir um humor fora de sítio em algumas cenas. 

A trágica história do "Fantasma da Ópera" é quase deixada para segundo plano, com o mesmo só a aparecer em grande no III Acto, sendo aqui apenas o professor da jovem cantora lírica que pretende criar uma Diva jamais vista (ou ouvida) ao invés da paixão ao jeito da "Bela e o Monstro" do romance de Leroux, resultando por isso numa sequência final que não faz muito sentido. 

Todo o competente trabalho da equipe de caracterização ao desfigurar a cara de Herbert Lom por debaixo da máscara, torna-se escusado, pois a mesma só é mostrada ao espectador numa fracção de segundo durante o clímax. 

Um Terence Fisher em lume brando, dá lugar à chama em todo o seu esplendor, durante a brilhante direcção de toda a sequência em "flashback" sobre a origem do "Fantasma da Ópera", explicando todo o antagonismo com Lord Ambrose, sendo o zénite do filme e onde Fisher atinge finalmente a nota certa. 

No capítulo das performances, Herbert Lom está excelente como o talentoso professor Petrie tornado um ser disforme a viver nos esgotos da cidade, emulando os trejeitos e maneirismos de ambos os anteriores fantasmas, Lon Chaney e Claude Rains, ao mesmo tempo que deixa aqui o seu cunho pessoal, fazendo o que pôde consoante o guião e a direcção que lhe foi dada. 

Edward de Souza e Heather Sears interpretam o genérico casal do herói galante e a donzela em apuros sem grande brilho, cabendo a Michael Gough, no papel do pomposo e maquiavélico Lord Ambrose, o verdadeiro vilão do filme, nos entregar uma deliciosa performance recheada de requintes de malvadez, que merecia um outro tipo de tratamento no final, pois o actor desaparece de cena sem qualquer explicação dada.

A título de curiosidade, o filme estreou em '62 com críticas pouco positivas, tornando-se um desaire de bilheteiras o que levou a um interregno entre o prolífero director do estúdio, Terence Fisher e a Hammer Films.

Em suma, "The Phantom of the Opera" não desilude como parte do universo da Hammer, seja a nível da qualidade das performances (com Herbert Lom e Michael Gough em destaque) ou a nível visual, sendo inclusive uma das suas melhores películas nesse departamento, devido ao orçamento superior investido como uma "obra de encomenda" da major Universal Pictures, 

acabando por decepcionar nas partes do enredo e direcção, quando poderia ter sido bastante melhor na senda de um "Horror of Dracula" ou "The Hound of the Baskervilles" ('59), outras duas obras de Fisher, que se consagraram vencedoras nas adaptações dos respectivos clássicos literários. 

Género: Drama / Horror / Mistério / Musical.  

Fotografia: Côr.

País: Inglaterra.

Duração: 84 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=967gzLMdxMk

Classificação: 8/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

The Gorgon (1964)

"A Morte Passou Por Perto" de Terence Fisher com Peter Cushing, Christopher Lee, Richard Pasco, Barbara Shelley, Patrick Troughton, Joseph O'Conor, Prudence Hyman, Jack Watson & Michael Goodliffe.

No início do século XX, na pequena cidade rural de Vandorf na Alemanha, vários cidadãos aparecem petrificados no interior da floresta. As autoridades temendo que os crimes estejam relacionados com uma lenda local, preferem atribuir outros significados aos assassinatos, mas quando a filha de um comerciante local se torna a próxima vítima e o seu forasteiro amante é dado como culpado e linchado pela população, o pai deste, o eminente Prof. Jules Heitz (Michael Goodliffe) chega a Vandorf com vista a solucionar os crimes e limpar o nome do filho. Sendo hostilizado pela população e não recuando perante os avisos do patologista e seu ex-colega de Universidade, o Dr. Namaroff (Peter Cushing), Heitz embrenha-se pela floresta até ao decrepito castelo local, onde uma verdade inacreditável o aguarda... o espírito de Megera, a última das temíveis irmãs Górgonas da Mitologia Grega que transformavam em pedra todos os que as ousassem olhar de frente, vagueia por Vandorf, assombrando a população incauta em noites de lua cheia...

Clássico de culto da velha escola da Hammer Films, dirigido pelo regular do estúdio, Terence Fisher, que nos entregou os excelentes "Dracula" ('58) ou "The Hound of Baskervilles" ('59), 

Prof.Meister (Christopher Lee) & Dr.Namaroff (Peter Cushing)

ambos com o mais emblemático e genial duo deste género de cinema, Peter Cushing e Christopher Lee,

"The Gorgon" é uma fábula de horror gótico e de mistério, envolvida numa fantástica atmosfera de sinistralidade e de temor circundante que Fisher dominava na perfeição, 

aliada à soberba cinematografia em Technicolor de Michael Reed e à direcção artística de topo na criação dos maravilhosamente decadentes cenários, especialmente da panorâmica no exterior e dos interiores do fantasmagórico castelo em ruínas. 

Retrato de Megera (Prudence Hyman)

O guião de John Gilling, baseado na história original de J.Llewellyn Devin, incide no Mito das Irmãs Górgonas (Medusa, a mais famosa), sendo uma das raras ocasiões em que a Hammer filmou sobre a Mitologia Grega, embora tenha deixado o rigor histórico de lado ao denominar Megera uma delas, quando de facto esta foi uma das Três Irmãs Erínias, as personificações da Vingança (que no caso de Megera personificava o ciúme, a inveja, o rancor e a cobiça) que puniam os pecadores mortais. 

O enredo debruça-se nas várias pequenas histórias em torno da principal para efeitos de tempo sobre uma longa-metragem, mas acaba por não ser muito bem estruturado, 

Enfermeira Carla Hoffman (Barbara Shelley)

tornando-se ainda previsível relativamente ao cerne do mistério e a demorar demasiado a atingir o objectivo. 

A nível de efeitos especiais e de caracterização, o filme ou é competente na parte dos cadáveres petrificados 

ou torna-se repentinamente barato em tudo que envolve a mítica Megera, ficando bastante aquém da ameaça ser bem conseguida no intuito de assustar ou empolgar um espectador. 

A cabeleira de serpentes rudimentar usada pela actriz personificando a malévola Irmã Górgona não foi um efeito muito eficaz, mesmo levando em conta o ano em que esta obra foi feita, o que levou o produtor a arrepender-se, ao ver o produto final, de não ter optado por investir numa caracterização mais realista que elevaria esta obra a um estatuto mais terrífico. 

Paul Heitz (Richard Pasco)

Outra opção menos feliz, foi o ter recorrido a duas actrizes diferentes para interpretarem a mortal e a mesma possuída pelo espírito de Megera, levando a algumas falhas de continuidade, especialmente na cena-chave durante o clímax.

A nível de performances, "The Gorgon" oferece-nos grande parte dos actores da casa, presentes em diversas produções da Hammer Films antes e depois deste filme, com especial destaque para Peter Cushing 

e Christopher Lee (maquilhado para parecer duas décadas mais velho) que curiosamente actuam aqui contra o seu tipo, com o primeiro a interpretar o mau da fita e Lee, o eterno Dracula, a representar uma espécie de um Van Helsing, imortalizado por Cushing. 

Apesar de ser o primeiro nome a surgir nos créditos iniciais, Christopher Lee dispõe apenas de 20 minutos de tempo em cena, aparecendo somente em grande escala no início do III Acto. 

Prof.Jules Heitz (Michael Goodliffe)

Barbara Shelley entrega-nos uma boa (e trágica) performance como a enfermeira Carla Hoffman e o eterno secundário Michael Goodliffe, rouba para si todo o I Acto como o intrépido e carismático Prof. Heitz.

Destaque para a trilha sonora do habitual colaborador James Bernard ("The Curse of Frankenstein" ('57) ou do já citado "Dracula") como sempre oferecendo a sintonia perfeita para com os eventos do ecrã, envolvendo (e assombrando) o espectador a cada nota.

Em suma, a Hammer Films nunca nos desiludiu ao entregar um clássico instantâneo de horror atmosférico e visualmente deslumbrante, mesmo que em alguns casos seja notório que poderia ter feito melhor sobre o tema em questão e os meios envolvidos, com "The Gorgon" a ser o perfeito exemplo disso...

Género: Horror / Fantasia / Mistério.

Fotografia: Côr.

País: Inglaterra.

Duração: 83 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=UeQTmGt-7wE

Classificação: 8/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

The Hound of the Baskervilles (1959)

"O Cão dos Baskervilles" de Terence Fisher com Peter Cushing, André Morell, Christopher Lee, Marla Landi, Francis De Wolff, Miles Malleson, Ewen Solon, John Le Mesurier, Helen Goss, Sam Kydd & David Oxley.

Londres. Era Vitoriana. Quando Sir Charles of Baskerville morre repentinamente em circunstâncias estranhas, o seu sobrinho e herdeiro Sir Henry (Christopher Lee) regressa de Joanesburgo para tomar posse da Mansão. O Dr.Mortimer (Francis De Wolff), um velho amigo da família, preocupado com a segurança de Sir Henry contacta o melhor detective de Inglaterra, Sherlock Holmes (Peter Cushing) e o seu fiel parceiro Dr.Watson (André Morell), contando-lhes a arrepiante lenda envolvendo um cruel antepassado da família, Sir Hugo (David Oxley) assassinado durante a noite por um enorme cão fantasmagórico, na charneca perto da propriedade dos Baskervilles e que desde aí se acredita ter lançado uma terrível maldição sobre a família. Intrigado, Holmes aceita o caso, pois mesmo não acreditando no folclore local, crê que a vida de Sir Henry poderá estar em perigo eminente. Confiante no cepticismo e usando o seu grande poder de dedução, Sherlock Holmes irá deslindar um dos casos mais misteriosos e perigosos da sua carreira...

Produzido pela britânica Hammer Films e realizado por um dos seus colaboradores habituais, Terence Fisher ("Dracula" de '58 e "The Mummy" de '59) dirigindo os notáveis Peter Cushing e Christopher Lee para sempre associados à produtora, "The Hound of the Baskervilles" é uma obra de mistério e horror gótico baseado no clássico da literatura homónimo escrito por Sir Arthur Conan Doyle, sendo a terceira novela sobre o personagem Sherlock Holmes, o mais famoso detective do mundo.

Seguindo um caminho algo diferente da primeira adaptação da história para o cinema, estreada em '39, esta versão da Hammer e a primeira a cores, é um excelente filme atmosférico servido de uma exuberante e evocativa cinematografia em Technicolor de Jack Asher, 

captando maravilhosamente o silêncio dos espaços e a aura de mistério do "algo paira no ar" na presença da neblina a surgir dos pântanos da arrepiante charneca no pós-anoitecer e ainda no contraste dos verdes com os castanhos e dourados do Outono que se aproxima em Dartmoor, no lado oeste de Inglaterra. 

Peter Cushing é Sherlock Holmes

A direcção de Terence Fisher é marcante, investindo ao longo do processo na tal sensação de ameaça e do mal circundante que nunca foi igualado em nenhum filme de Sherlock Holmes antes ou depois com a maravilhosamente assustadora, e ocasionalmente trágico-romântica, trilha sonora de James Bernard para completar o propício clima.

O argumento de Peter Bryan toma certas liberdades em relação à fonte introduzindo certos elementos mais exagerados de fantasia e horror mantendo-se assim fiel ao que se pode esperar de um filme da Hammer, mas o tom é estranhamente contido nunca ultrapassando a norma da obra para um lado demasiado irrealista. 

David Oxley é Sir Hugo of Baskerville

A presença do prólogo extra com Sir Hugo, numa grande performance deliciosamente malvada de David Oxley, sobre como a maldição dos Baskervilles começou, é inteligente e maravilhosamente executado.

O ritmo é extraordinariamente apelativo tendo em conta uma obra deste género, o ambiente sinistro oferecido é tão hipnótico que o espectador se perde algures no húmido nevoeiro juntamente com os personagens da acção e com a adrenalina ao máximo tenta escapar ileso, ao mesmo tempo que pelo meio não descansa até decifrar o mistério por detrás da maldição. 

André Morell é o Dr.John Watson

O fantástico elenco reforça o conjunto com Peter Cushing no comando dando vida a um credível e interessante Sherlock Holmes (o malogrado actor era fã confesso das obras de Conan Doyle) que como um cão-de-caça sabujo fumando do seu inseparável cachimbo segue freneticamente, pista atrás de pista sempre obstinado utilizando a célebre arrogância só quando é estritamente necessário.

Bispo Frankland (Miles Malleson)

Auxiliado por uma das melhores rendições do Dr.Watson de sempre, André Morell, que segura o filme durante o I Acto, dando um lado mais sólido e intrépido ao seu personagem afastando-se do tratamento cómico dado por Nigel Bruce na primeira versão e Christopher Lee no seu auge, interpreta desta vez um bom da fita na pele de um Sir Henry simpático e jovial. 

Christopher Lee é Sir Henry of Baskerville

Lee pode parecer demasiado imponente e robusto para o frágil personagem que lhe foi dado, mas a presença do seu charme e carisma nas cenas com a actriz Marla Landi, que o tomam como certo como um "playboy", funcionam como surpresa para o espectador quando a trama dá a reviravolta final e nada é o que parece.

Marla Landi é Cecile

A título de curiosidade, "The Hound of the Baskervilles" foi originalmente concebido para ser o primeiro de uma série de filmes da Hammer sobre as aventuras de Sherlock Holmes e Dr.Watson com a dupla Cushing / Morell mantendo-se nos papéis, mas a recepção algo morna por parte das audiências na altura, e apesar de ter sido um dos filmes da Hammer com melhores críticas, acabaram por infelizmente, pôr de lado os planos.

Stapleton (Ewen Solon) & Mortimer (Francis De Wolff)

Em suma, esta é uma das melhores adaptações de sempre de uma aventura de Sherlock Holmes para o grande ecrã, adequado a fãs da Hammer e do grupo de grandes actores envolvidos. 

As modificações feitas à novela de Conan Doyle para o filme são bem geridas e criativas, deixando um mínimo de pontas-soltas para que a trama faça o mesmo sentido.

E para quem queira uma maior fidelização do livro poderá sempre visionar a versão de '39 com Basil Rathbone; o telefilme de '83 com Ian Richardson ou o episódio duplo da famosa série de TV de '88 com Jeremy Brett. 

"The Hound of the Baskervilles" da Hammer Films é uma obra imprescindível na sua nostalgia de evocar uma Era de bom cinema de horror ambiental e um workshop para muitos realizadores actuais sobre a verdadeira arte de entregar um excelente filme, apesar de feito a baixo orçamento e sem qualquer recurso a efeitos especiais...

Género: Mistério / Crime. 

Fotografia: Côr.

País: Inglaterra.

Duração: 87 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=m5V012rB1Iw

Classificação: 10/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.