John Carpenter's Vampires (1998)

"Vampiros" de John Carpenter com James Woods, Daniel Baldwin, Sheryl Lee, Thomas Ian Griffith, Tim Guinee, Mark Boone Junior, Gregory Sierra, Cary-Hiroyuki Tagawa, Thomas Rosales Jr., Henry Kingi, David Rowden, Clarke Coleman, John Furlong & Maximilian Schell.

Uma equipe de caçadores de vampiros ao serviço da Igreja, liderados pelo impestuoso Jack Crow (James Woods), depois de chacinarem um covil de criaturas da noite no deserto do Novo México, relaxam no motel mais próximo rodeados de álcool e prostitutas, quando recebem a visita do Mestre Jan Valek (Thomas Ian Griffith), um vampiro milenar, que aniquila o grupo, excepto Crow que escapa com a ajuda do seu braço-direito, Montoya (Daniel Baldwin) e de uma prostituta Katrina (Sheryl Lee) que tendo sido mordida por Valek, estabelece um contacto telepático com o Mestre, antes dela própria se transformar numa vampira. O Cardeal Alba (Maximilian Schell) adverte Crow que Valek procura a lendária cruz negra, com a qual terá o poder de caminhar durante o dia. Com a ajuda de um recém-ordenado padre Adam Guiteau (Tim Guinee), o agora reduzido grupo lançar-se-à numa caçada com o objectivo de eliminar a ameaça de Valek e dos seus seguidores, antes que seja tarde demais...

Depois da criminalmente incompreendida sequela "Escape from L.A." ('96) que fracassou nas bilheteiras, o Mestre do Suspense John Carpenter ponderava desistir de dirigir, 

James Woods como Jack Crow

quando foi contactado pela Largo Entertainment acerca de uma adaptação ao cinema da novela homónima de John Steakley, numa tentativa de capitalizar no sucesso do filme de temática semelhante "From Dusk Till Dawn" ('96). 

Absorvendo de ambos os guiões propostos, escritos por Dan Mazur e Don Jakoby e com a acção situada no oeste dos nossos dias, Carpenter idealizou o seu western moderno de sonho que nunca chegou a concretizar em pleno, 

mas que já tinha incorporado alguns elementos do género em anteriores filmes seus como "Assault on Precint 13" ('76) ou "They Live" ('88) e que voltaria a explorar no futuro western espacial "Ghosts of Mars" ('01). 

Com forte influência na parte da encenação do seu ídolo de sempre Howard Hawks, especialmente do filme "Red River" ('48) e Sam Peckinpah pelo visual inovador no tratamento da violência visceral e exagerada, misturando ainda o road-movie americano com o lado mais espirituoso do horror southern gothic de um "Near Dark" ('87) de Kathryn Bigelow, 

John Carpenter entrega-nos uma obra exclusiva de puro entretenimento que não pretende ser muito profunda sobre o assunto, excepto piscar o olho às suas influências e divertir um espectador pouco exigente.

Visualmente é dos melhores filmes do realizador estreados nos anos 90, depois de uma temporada no cinema independente de baixo orçamento e a nível de ritmo funciona como um crescendo de acção, bem equilibrada e nas doses certas, 

Sheryl Lee como Katrina

envolvido por uma memorável trilha sonora da autoria do próprio Carpenter, num sorumbático blues arrastado em total sintonia com os eventos que ocorrem no ecrã. 

James Woods junta-se ao leque dos "actores de Carpenter" na pele do temerário, mal-humorado e sarcástico Jack Crow, papel que Woods faria até durante o sono, sendo o perfeito anti-herói para o Universo deste realizador na senda de Darwin Joston, Kurt Russell ou Roddy Piper. 

Daniel Baldwin como Tony Montoya

Daniel Baldwin, considerado por muitos como o elo mais fraco do Clã Baldwin, oferece-nos uma surpreendente boa prestação secundária na pele de Tony Montoya, o braço-direito de Crow e a sexy Sheryl Lee, a Laura Palmer da famosa série "Twin Peaks" ('90), não tem muito o que fazer com o seu papel da prostituta Katrina que passa o filme num misto de letargia e de transformação eminente, mas tem os seus momentos de brilho quando o foco incide na sua personagem.

Thomas Ian Griffith como Jan Valek

Thomas Ian Griffith é perfeito para este papel como o Mestre vampiro Jan Valek e o veterano Maximilian Schell, vencedor de 1 Oscar por "Judgment at Nuremberg" ('61), aparece num cameo alongado como o Cardeal Alba, que sabe mais do que aquilo que aparenta. 

Maximilian Schell como o Cardeal Alba

"John Carpenter's Vampires" foi lançado em '98, atingindo o número 1 na semana de estreia, tornando-se o maior sucesso financeiro deste realizador de toda a década de 90, marcada pelos seus sucessivos fracassos de bilheteira. 

Não sendo um filme à altura para o reportório de um realizador que nos trouxe obras-primas dos seus géneros como "Halloween" ('78), "Escape from New York" ('81) ou "The Thing" ('82), é mesmo assim um filme dinâmico, extrovertido e ridiculamente exagerado, notando-se o divertimento de Carpenter em criar o seu "The Wild Bunch" ('69) encontra "Red River" 

em versão caçadores versus vampiros colidindo pelos desertos e pelas poeirentas cidades do Novo México até não restar nenhum vivo. Recomendado para fãs e coleccionadores da filmografia de John Carpenter ou para apreciadores de uma obra trashy ao estilo de violência gratuita de um cinema grindhouse.

Género: Horror / Acção.  

Fotografia: Côr.

País: E.U.A. / Japão.

Duração: 108 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=iLMnslWrM2s

Classificação: 7/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

The Specialist (1994)

"O Especialista" de Luís Lllosa com Sylvester Stallone, Sharon Stone, James Woods, Rod Steiger & Eric Roberts.

Ray Quick (Sylvester Stallone) é um ex-perito em explosivos da C.I.A. que trabalha agora por conta própria algures em Miami. May Munro (Sharon Stone) é uma amargurada vítima da família de mafiosos Leon, que testemunhou em pequena o assassinato brutal dos seus pais. May corresponde-se telefonicamente com Ray, querendo contratá-lo para matar todos os envolvidos no massacre, a que este inicialmente declina. Avança então sozinha tentando ganhar a confiança do filho playboy Tomás Leon (Eric Roberts) de modo a chegar ao pai dele, Joe Leon (Rod Steiger). Quando o ex-parceiro de Ray, o sanguinário Coronel Ned Trent (James Woods) aparece em cena a soldo da família Leon, Ray apercebe-se que May poderá estar em perigo e regressa ao trabalho ajudando-a a matar um a um todos os envolvidos. Os dois acabam por se apaixonar, levando Ray a expor-se demasiado e depois de ter assassinado Tomás, o cerco dos mafiosos aperta de modo a capturá-lo vivo como vendetta pessoal para Joe Leon. Ao mesmo tempo descobre uma estranha relação entre o seu ex-camarada de armas e a sua actual empregadora. Poderá ele confiar em May Munro?

Sylvester Stallone é Ray Quick

Produzido por Jerry Weintraub ("The Karate Kid" franchise) e dirigido em modo tarefeiro por Luís Llosa ("Sniper" de '92) no seu primeiro filme de grande orçamento, "The Specialist" é um thriller de acção protagonizado pelas então maiores estrelas do momento: Sylvester Stallone e Sharon Stone. 

Sharon Stone é May Munro

O argumento baseado nas novelas de John Shirley circulou em Hollywood durante muito tempo, estando vários actores e realizadores anexados ao projecto, entre eles Steven Seagal, Mario Van Peebles ou David Fincher, até o estúdio ter dado luz-verde depois de assegurar a contratação de Stallone, que precisava de um veículo renovado da sua imagem depois dos fracassos de bilheteira das suas duas comédias "Oscar" ('91) e "Stop! Or My Mom Will Shoot" ('92) e antes de saber os resultados do sucesso-surpresa de "Cliffhanger" ('93) e de Sharon Stone tornada Diva depois do mega-êxito de "Basic Instinct" ('92).

"The Specialist" a nível de enredo não tem ponta por onde se lhe pegue, recheado de falhas de continuidade como o gato adoptado por Stallone que muda de côr no final ou graves discrepâncias como Eric Roberts, apenas 2 anos mais velho que Sharon Stone, assassinou-lhe os pais quando ela era criança e na acção actual aparentam ter a mesma idade ou pontas-soltas como a razão porque os pais foram mortos e motivou a vingança da protagonista foi deixado totalmente de lado.

Contudo, o visual é chique e requintado e a acção extravagante com um rol de explosões bem conseguidas da parte do departamento técnico e o elenco actua de modo tão exagerado e caricatural que torna "The Specialist" um supremo mau filme.

Sylvester Stallone passa metade do filme nas sombras a detonar bombas com o seu desempenho de bombista sensível e murmurando cada linha de diálogo que se torna tarefa difícil acompanhá-lo; Sharon Stone veio pelo dinheiro e como forma de treino para o seu similar papel do ano seguinte como o anjo vingador em "The Quick and the Dead" de Sam Raimi; 

Rod Steiger é Joe Leon

o veterano Rod Steiger está tão mau na pele do mafioso cubano que a câmara de Llosa evita o uso de close-ups durante os seus diálogos (e servido de um péssimo sotaque idem) tendo vencido o Razzie para o Pior Actor Secundário do Ano; 

Eric Roberts é Tomás Leon

o subestimado Eric Roberts tornado actor-cabotino por esta altura, actua na pele do vicioso e provocador vilão num papel semelhante aos que desempenhou em "Final Analysis" ('92) ou "Heaven's Prisoners" ('96), um personagem-tipo que o actor se viu preso a partir do início dos anos 90 e nunca mais de lá saiu 

James Woods é o Coronel Ned Trent

e James Woods salva o filme da desgraça completa no seu habitual desempenho exagerado do fala-barato e execrável vilão, proporcionando-nos momentos hilariantes que empurram o conjunto para cima.

Como veículo para Stallone, o filme é medíocre com o próprio realizador a não saber o que pretende do mesmo: se a tentativa de um thriller, se um filme de acção pouco inteligente e na parte de direcção de actores e encenação, o conjunto é no mínimo sofrível, porque para além do já referenciado mau desempenho de Steiger, 

a química entre Stallone e Stone é tão inexistente que a sequência de sexo fumegante e ensaboada no chuveiro atinge um nível tão alto de monotonia como se ambos estivessem em modo de azia induzida. E o pior de tudo, é que o guião quer fazer-nos crer que no segundo em que se vêem pela primeira vez, apaixonam-se de tal maneira que na cena seguinte já estão enfiados no chuveiro como se não houvesse amanhã. 

A nudez gratuita de Stone, que aparece aqui em grande forma física, foi um modo do produtor Weintraub capitalizar no sucesso de "Basic Instinct" e com sucesso, pois "The Specialist" embora completamente arrasado pela crítica, tornou-se um dos maiores êxitos de bilheteira do duo de protagonistas nos anos 90.

Em suma, como puro entretenimento despretensioso sem precisar de se pensar muito e fechar os olhos às múltiplas falhas do filme, "The Specialist" é tiro no alvo fazendo parte do clube dos filmes de acção de grande orçamento que falharam por completo, mas que por causa disso se tornaram divertimento garantido segui-los...






Género: Acção / Thriller.

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 110 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=mqTrjDsEg4g

Classificação: 6/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.

Best Seller (1987)

"Pacto Fatal" de John Flynn com James Woods, Brian Dennehy, Victoria Tennant, Allison Balson, George Coe, Seymour Cassell, Branscombe Richmond & Paul Shenar.

Em 1972, um grupo de assaltantes mascarados e armados invade o Departamento de Reservas da Polícia, matando 3 guardas e ferindo mais um no processo. 15 anos depois, o polícia sobrevivente, Dennis Meechum (Brian Dennehy) é agora um escritor de sucesso depois de ter escrito um livro sobre o incidente. Viúvo e pai de uma adolescente, Holly (Allison Balson), Meechum encontra-se cheio de dívidas e com um bloqueio de criatividade sobre o próximo livro apesar de pressionado pela sua agente, Roberta Gillian (Victoria Tennant) pelo prazo a cumprir. Numa missão de rotina, Meechum é ajudado por um misterioso homem de nome Cleve (James Woods) que lhe revela ser um assassino contratado de uma grande Empresa, a Kappa International cujo fundador David Madlock (Paul Shenar) a financiou com o produto do roubo ocorrido 15 anos antes. Os dois homens fazem então um pacto, Cleve provará todas as actividades ilegais cometidas a soldo da Kappa International e Meechum escreverá um "best seller" para arruinar de vez com o nome e Império de Madlock, mas quando este toma conhecimento do regresso do seu ex-assassino contratado tudo fará para impedir que ele lhe revele demasiado e que Meechum escreva o livro...

O assalto ao Departamento de Reservas da Polícia

John Flynn ("Rolling Thunder de '77 ou "Lock Up" de '89) foi um cineasta bastante subestimado no género policial e crime, como se uma versão mais obscura do excelente Walter Hill, mas de cinema mais cru e directo, baseando-se mais na história e conflitos morais dos seus personagens do que na acção e no entretenimento em si. 

Cleve & Meechum com Madlock (Paul Shenar)

"Best Seller" de '87 é um desses exemplos, um thriller policial cheio de suspense, partindo de um argumento de Larry Cohen ("Maniac Cop" de '88 ou "The Ambulance" de '90) que une dois dos mais subestimados actores de Hollywood, os brilhantes James Woods e Brian Dennehy, ambos em grandes performances que nunca desiludem e ainda o malogrado Paul Shenar (Soza em "Scarface" de '83) como o elegante e charmoso vilão de serviço. 




A narrativa pode ser um pouco difusa se não for seguida com atenção e é notório que algumas cenas-chave foram editadas fora da montagem final por questões de tempo o que levou a algumas pontas-soltas pelo meio ou cenas reescritas no guião para dar um certo impacto gratuito à trama que acabaram por não resultar ou fazer muito sentido com o resto.

Victoria Tennant como Roberta

Contudo, "Best Seller" possui um ritmo eficaz para o género que apesar de lento, funciona como um crescendo na intriga até explodir no clímax.

James Woods é perfeitamente talhado para este tipo de papel como o alucinado assassino contratado que acaba por redimir-se e Brian Dennehy vindo do sucesso-surpresa de "F/X" do ano anterior domina como o céptico, mas incorruptível polícia tornado escritor. 

Cleve (James Woods) & Meechum (Brian Dennehy)

A insólita parceria entre os dois antagonistas foi um artifício de juntar a este thriller policial uma dose do sub-género bastante popular na altura, o "buddy cop movie", iniciado em '82 com o sucesso de "48 Hrs." e que dominaria por completo os anos 80 (Dennehy em F/X já experimentara o sabor deste sub-género e Woods protagonizaria mais tarde em '91, "The Hard Way" ao lado de Michael J.Fox).

"Best Seller" foi um enorme falhanço comercial na altura de estreia, estando pouco mais de 2 semanas em sala e mesmo depois em video nunca conseguiu a atenção devida, embora a prestação de Woods tenha sido nomeada para um Independent Spirit Award em '88. 

Como parte do charme de qualquer filme-de-culto reside exactamente nisso, pela sua obscuridade e a incompreensão de um público da altura ou pelas interferências na montagem final de uns gananciosos produtores que acabaram por originar o fracasso do filme, "Best Seller" não desiludirá os cinéfilos mais curiosos. 




Em suma, "Best Seller" providencia-nos uma intriga interessante com boas prestações do duo e reviravoltas pelo meio, embora algumas sejam algo incongruentes e falte ao filme aquela magia na parte do entretenimento, porque acaba por se tornar demasiado tarefeiro.
Com todos os seus altos e baixos, é uma obra esquecida vinda directamente do fundo do baú que vale a pena ser vista pelo menos uma vez.

Género: Crime / Drama / Thriller.

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 91 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=svPB-8Zbyb8

Classificação: 7/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.