House on Haunted Hill (1959)

"A Casa do Passado" de William Castle com Vincent Price, Carol Ohmart, Richard Long, Alan Marshal, Carolyn Craig, Julie Mitchum, Leona Anderson, Howard Hoffman, Elisha Cook Jr. & The Skeleton.

O excêntrico milionário Frederick Loren (Vincent Price) e a sua quarta mulher, Annabelle (Carol Ohmart) alugam a Mansão secular de Haunted Hill, que se diz estar assombrada, ao seu legítimo herdeiro Watson Pritchard (Elisha Cook Jr.) no intuito de darem uma festa a que convidam 5 personalidades distintas com a premise de oferecerem 10 mil dólares a quem ficar na casa com eles até de manhã. Além do próprio Pritchard, o jovem e bem-parecido piloto Lance Schroeder (Richard Long); uma dactilógrafa de uma das empresas de Loren, Nora Manning (Carolyn Craig); o Dr.David Trent (Alan Marshal) e a colunista social Ruth Bridgers (Julie Mitchum) aceitam o desafio, movendo-se pela curiosidade sobre a casa e sobretudo, a ganância. Uma das regras de Loren é que os convidados têm até à meia-noite para ponderarem desistir, porque depois dessa hora os sinistros caseiros Jonas (Howard Hoffman) e Mrs.Slydes (Leona Anderson) abandonam a casa, trancando-a por fora para ser reaberta só às 8 da manhã. Ao longo da noite que se revelará fatídica para alguns, muitas peripécias se irão desenrolar no interior da Mansão, mas estará esta mesmo assombrada ou andará algum assassino(s) à solta?


***** AVISO! ESTA REVIEW PODERÁ CONTER SPOILERS NO TEXTO OU NAS IMAGENS APRESENTADAS *****

Dirigido por William Castle, especialista no género de horror série-B a baixo orçamento sobre um guião de Robb White, "House on Haunted Hill" é um extrovertido e espirituoso filme de horror filmado a preto e branco por Carl E.Guthrie 

Frederick (Vincent Price) & Annabelle (Carol Ohmart)

e protagonizado por uma das maiores lendas do género, Vincent Price dando vida ao misterioso anfitrião Frederick Loren, um papel que domina sem muito esforço.

Todos os elementos comuns do cinema de horror "cheesy" da época marcam presença neste clássico desde o fantástico ambiente inquietante criado por Castle; aos inexplicáveis fenómenos ocorridos (alguns nunca concretamente explicados ficando ao critério de cada espectador); 

The Skeleton

a presença de uma cave semelhante a uma masmorra com um fosso repleto de ácido; sinistros caseiros que não têm outro propósito no filme do que serem... sinistros e até um esqueleto marca a sua presença, sendo devidamente referenciado nos créditos finais. 

O resultado do produto final é como uma viagem pelo comboio fantasma de uma saudosa feira popular, em que o horror espreita a cada recanto, não importando se faz ou não sentido no enredo, mas causando o impacto necessário numa obra a que se assiste hoje em dia em modo nostálgico e de sorriso nos lábios.

"House on Haunted Hill" é especialmente reconhecido pela infame cena que envolve a criada invisual, que muitos espectadores fez pular de susto aquando a sua estreia nos cinemas em '59. 

Nora (Carolyn Craig) & Mrs.Slydes (Leona Anderson)

O inventivo director William Castle incluiu ainda durante as primeiras exibições do filme nas salas, uma táctica promocional que baptizou de "Emergo" que consistia num esqueleto fluorescente ligado por um elaborado sistema de fios que atravessava a sala de cinema de uma ponta a outra assustando assim as audiências. 

Com a ajuda desse artifício, o filme ganhou uma notoriedade ainda maior levando milhares de espectadores às salas, transformando uma obra de horror de baixo orçamento num sucesso de bilheteiras, 

atraindo a atenção do Mestre Alfred Hitchcock, de quem William Castle era enorme fã, que acabou por dirigir o seu próprio baixo-orçamento, "Psycho" ('60), acabando este por ser o mais rentável da sua carreira.

Os convidados

Nas performances de todo no elenco, especialmente Price, é notório o não estarem a levar o filme demasiado a sério, deixando-se assim irem ao sabor do espirituoso da obra, contribuindo para o charme apelativo do "bom mau filme" da mesma.

O final não faz qualquer sentido, mas é um delírio de se assistir, tornando-se um marco memorável para qualquer fã de cinema de um Ed Wood.

Em suma, "House on Haunted Hill" é o essencial filme para uma noite de Halloween, sendo gracioso e sentimentalão, elegante e extrovertido, divertido, mas sem nunca admitir a auto-paródia, 

repleto de sustos baratos e de uma intriga que a determinado ponto torna-se secundária em relação ao filme, cativando o espectador na curiosidade aguçada do que irá acontecer a seguir no ecrã. 

A colorização do filme está bastante cuidada e competente o suficiente para valer a pena seguir, mas o ideal é começar pela original a preto e branco. 

Recomendado a todos os fãs de um bom clássico de horror despretensioso, sendo entretenimento certo dentro do género ou não tivesse os nomes de William Castle e Vincent Price anexados ao filme.

Género: Horror / Mistério.

Fotografia: Côr.

País: E.U.A.

Duração: 75 minutos.

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=dFtLw4lbgP8

Classificação: 8/10.

Reviewer: @ Nuno Traumas.