O famoso detective de Baker Street, Sherlock Holmes (Basil Rathbone) é contactado pelo Dr.Mortimer (Lionel Atwill) para que este proteja a vida de Sir Henry of Baskerville (Richard Greene), o jovem sobrinho do seu melhor amigo Sir Charles, recentemente falecido em circunstâncias estranhas. Mortimer alude à lenda do "Cão dos Baskervilles", uma presença sobrenatural que condenou a família desde há séculos, mas o céptico Holmes acredita que as coisas não são o que parecem. Quando uma bota de Sir Henry é roubada do quarto de hotel aonde pernoita, o estranho assalto deixa Holmes intrigado e tendo negócios pendentes em Londres, envia o seu fiel parceiro, Dr.Watson (Nigel Bruce) juntamente com o herdeiro dos bens dos Baskervilles, para tomar posse da velha Mansão situada perto da charneca de Dartmoor. Lá Sir Henry conhece o soturno caseiro Barryman (John Carradine) e a sua esposa (Eily Malyon); os seus vizinhos John (Morton Lowry) e a sua bela irmã, Beryl Stapleton (Wendy Barrie) por quem Sir Henry se começa a apaixonar; o espirituoso idoso Frankland (Barlowe Borland) e a esposa médium do Dr.Mortimer, Jennifer (Beryl Mercer).
Enquanto o Dr.Watson escreve diariamente os relatórios para Holmes, uma estranha figura parece mover-se para lá dos perigosos pântanos, usando a escuridão como disfarce, ao mesmo tempo que um aflitivo uivo trespassa o silêncio da noite. Será a lenda do cão fantasma verdadeira ou alguém com outros interesses pretende eliminar o legítimo herdeiro dos bens dos Baskervilles?
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| Basil Rathbone é Sherlock Holmes / Nigel Bruce é o Dr.Watson |
Segunda versão da famosa novela de mistério escrita por Sir Arthur Conan Doyle, depois do filme alemão "Der Hund von Baskerville" de '37, e considerada uma das melhores filmadas, sendo o pioneiro de catorze filmes de sucesso protagonizados pela dupla Basil Rathbone como Sherlock Holmes e Nigel Bruce como o Dr.John Watson e também o primeiro filme do famoso detective a ser fiel aos livros de Conan Doyle e se situar durante o período Vitoriano.
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| Richard Greene é Sir Henry |
Produzido pela Twentieth Century Fox e dirigido por um dos realizadores da casa, Sidney Lanfield sobre o argumento de Ernest Pascal é o filme mais fiel à sua fonte original, mas não deixa de ter as suas pontas soltas e alguns buracos a nível de enredo, o que é compreensível numa obra com mais de 70 anos.
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Como filme dos anos 30, no seu tom clássico quase teatral é um deleite de se visionar pela sensação de mistério presente, especialmente nos traiçoeiros pântanos repletos de neblina e na visão da imponente Mansão vitoriana dos Baskervilles como que isolada do resto do Mundo.
A atmosfera do filme contrasta o lado mais taciturno com o espirituoso de algumas cenas e performances, mantendo a obra sempre num tom leve e fácil de se seguir. A encenação de Lanfield é no geral bastante competente, mesmo limitado à maioria das cenas serem rodadas em estúdio e não no local.
No capítulo dos desempenhos, o subestimado e sempre associado ao papel de vilão, Basil Rathbone ("The Adventures of Robin Hood" de '38 ou "The Mark of Zorro" de '40) aqui como o bom da fita, assume pela primeira vez o papel do peculiar Detective, introduzindo uma boa-disposição e movimento ao seu personagem, fruto da alegria real do actor em viver Sherlock Holmes.
Apesar de o desempenhar de modo mais saudável, menos arrogante e soturno e sem os característicos maneirismos obsessivo-compulsivos, o personagem não perde eficácia, nem o lado sabujo de um cão-de-caça seguindo freneticamente o apurado faro até chegar à presa.
No lado físico, um Rathbone bastante alto, de feições aquilinas e cara lavada, no constante bafejar no seu cachimbo buscando a dedução seguinte, é simplesmente, Sherlock Holmes.
Ao seu lado, Nigel Bruce como o Dr.Watson assume mais o desempenho do companheiro-observador espirituoso do detective, levando por vezes o alívio cómico demasiado ao exagero, do que um interveniente activo e perspicaz na investigação.
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| Wendy Barrie é Beryl Stapleton |
Um bastante jovem Richard Greene, que atingiria a fama na série de TV, "The Adventures of Robin Hood ('55), dá vida ao estouvado Sir Henry como o protagonista romântico ao lado de Wendy Barrie como Beryl Stapleton.
Facto curioso é que o Estúdio não pensando em continuar a saga Sherlock Holmes em filmes, deu o "top-billing" nos créditos iniciais a Greene sobre o claro protagonista Rathbone e Nigel Bruce surge ainda assim fora de destaque. Quando "The Hound of the Baskervilles" se tornou um sucesso e Rathbone e Bruce assinaram para os consequentes filmes, ficaram para sempre proeminentes nos créditos.
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| John Carradine é Barryman |
John Carradine é memorável no seu papel secundário como o sinistro mordomo Barryman, um dos principais suspeitos, avizinhando-se uma carreira repleta de participações no cinema de horror e fantástico.
Em suma, "The Hound of the Baskervilles" apesar das suas limitações como filme dos anos 30, nomeadamente o ter sido filmado maioritariamente em estúdio; a sua pouca duração característica das obras do género na altura e o tom demasiado ligeiro propício de quase um filme para a família, é uma competente obra de mistério e crime,
sendo a versão ideal para os fãs mais fiéis da obra de Conan Doyle na íntegra, exceptuando umas cenas aqui e ali omitidas por questão de tempo ou editadas fora na montagem final.
Para quem prefira uma versão mais negra da obra em formato horror gótico e mais rica no ambiente sinistro é preferível visionar o remake da Hammer Films estreado em '59 com Peter Cushing, André Morell e Christopher Lee interpretando respectivamente, Sherlock Holmes, Dr.Watson e Sir Henry.
Num último destaque para esta versão, é notável a infame cena que estranhamente, passou nos censores em '39, mostrando-nos um Sherlock Holmes irrompendo em êxtase vociferando para o seu parceiro de longa data: "The needle, Watson, the needle" numa clara alusão ao uso de drogas do personagem na novela, mas posto de lado com o rótulo de inadequado na maioria das versões posteriores.
Género: Mistério / Crime.
Fotografia: Preto e Branco.
País: E.U.A.
Duração: 80 minutos.
Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=Ld4RIafP4YE
Classificação: 9.5/10.
Reviewer: @ Nuno Traumas.
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